马蹄声急，两人骑马远离……
“兄弟，发生何事？他们不会有危险吧？”卢大保回首望向逐渐远去的客栈，浓烟缭绕，神情茫然。
“若他们逃得快，便可安然无恙……刚才者乃毒药烟球。”男子淡然道。
“毒药烟球？你竟有此物？此乃兵府之物，汝究竟何人？”卢大保惊愕非常，曾听闻毒药烟球之名，未曾见过，难道此人乃兵府之人？
“至安全处再为尔解说。”男子言罢，便不再言语。
两人骑马渐行，直奔西域入口……
另一边——
匡孝辙与阿尔祖拼命狂奔，直至远离宝利来客栈八百步方才停下。
匡孝辙尚可，体力勉强跟得上，但阿尔祖却已气喘吁吁，跪于地上，心想这恐怕是他一生所经最长且最猛的奔跑了。
匡孝辙稍作休息，叉腰远眺，神情凝重，自语道：“毒药烟球如何突兀出现？此毒药威力无比，岂是单纯为救我们？此行显然非针对我们，仅仅是巧合罢了……”
“我完了！真是完了啊啊啊！这是恐怖袭击啊啊啊呜呜呜呜！！”阿尔祖喘息平复后，趴地哭泣不止。辛苦得来的职位尚未享受几载，现如今发生如此巨变，恐怕难逃贬职之祸！
“唉，生还即是万幸，振作些。”匡孝辙叹息，亦不知如何安慰，只得言语宽慰。
“我早知阚文清来者不善！定是他所为！此恶贼杀人不眨眼！！”阿尔祖愤懑不平，捶地怒吼。
“此事非他所为，另有其人。”匡孝辙坚定言道。
“何人？”阿尔祖满脸泪痕，疑惑地望着匡孝辙。
匡孝辙低首，神色严肃：“有人欲谋反。”
卡萨拜疆县毒药烟球事件之后，阿尔祖遭贬职，调回内地为一乡小官。新任知府被阚文清以金银贿赂，户口之事终得以解决。匡孝辙回府后，虽力图寻觅卢大保，却未果。其欲探之时，中央旨令已至，强行召回军队，匡孝辙无奈，只得归营听令。
如今阚文清等三人已然顺利抵达西域，定居于戎芷的故乡——波克县。
“哈哈哈哈哈哈哈！！！！天助我也，天助我也～”自从户口之事得以解决，阚文清心情极为畅快，步履之间尽显欢愉，歌声舞步俱随。
“哇，阚爷这真是喜悦非常呢。”
花筱筱与宋浩凡跟随其后。三人骑马穿越辽阔草原，抵达山麓脚下，穿越树林，现见一座双层木屋，四周环绕栅栏，周遭高大树木掩映，将木屋隐匿其中。门前，一位身材高挑之女子正喂兔子。
“阿莉雅！”宋浩凡高声呼唤，随后转向二人道：“这位是我的朋友阿莉雅，擅长植物种植，现正在研究戎芷之特性。”
名为阿莉雅的女子闻声抬头，见宋浩凡等人，面露微笑：“欢迎光临寒舍。”
“哇，真乃西域美女也，幸会幸会。”阚文清绅士般微躬身，伸手作礼。
“荣幸之至，称呼我阿莉雅便可。”阿莉雅与阚文清握手，笑容温和。
“欣逢佳人，小女花筱筱。”花筱筱羞涩地伸手，对这位举止优雅的姐姐甚感钦佩。
“你好，妹妹，称我阿莉雅姐姐可也，筱筱。”阿莉雅温婉一笑，语气亲切。
寒暄毕，阿莉雅便引领他们前往戎芷之生长地——波波山。
阿莉雅介绍道：“戎芷者，瓜藤之植物也，繁殖迅速，喜温暖干燥之气候，耐寒耐旱，喜光照。波波山山顶地势陡峭，山腰平缓，河流自过，且为禁区，鲜有人至，故为佳隐匿之所。我所居之小木屋亦为近日所建，屋内养有数只兔子，以备后续实验之需。”
“阿莉雅姐姐亲手所建之屋？”花筱筱惊异道，“真乃了不起。”
“非全然，宋浩凡亦有助焉。”
“称呼我浩凡哥啦！阿莉雅，自与汝相识以来，未曾听汝呼我哥矣！”宋浩凡吐槽道。
“无须。”阿莉雅笑容微冷。
二人开始拌嘴。
阚文清突然开口：“于波波山山顶观望如何？”
阿莉雅答道：“山势虽陡然，然海拔高远，视野宽广，四周草原荒漠，视物甚明。”
“汝欲何为？”宋浩凡询问。
“未来波波山乃我等之地，设立了望点是必然，须防小偷也！”阚文清答道。
“已至此地矣。”
眼前乃广袤戎芷植物之域，紫红色果实隐于叶间。
“如今戎芷果期正值，至八月末将尽，故须速速采摘。生长地邻水源，我与筱筱负责清洗果实并搬回木屋，你们二位壮汉便专责采摘吧。”阿莉雅说道。
“遵命！！为赚更多的钱钱，我定会尽力！”阚文清立刻精神振奋，卷起袖子，戴上草帽，提起竹筐和刀具，向戎芷地奔去。
“呵，敢打赌此人撑不了几时便要投降。”宋浩凡抬首看天，笑道。
正值午时，三伏天烈日炙烤。一边是艰辛劳作的阚文清和宋浩凡，另一边是藏于树荫下清洗果实戎芷的阿莉雅与花筱筱。
“哎呀，这天气热得让人受不了！”果然如宋浩凡所料，阚文清气喘吁吁地奔向阴凉处，脱下草帽和上衣，仅余湿透的衬衣，一屁股坐于花筱筱旁边，不停饮水。
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