夜色如墨，曹仁与徐晃对视，两把寒光闪闪的大刀在微弱的火光下更显凌厉。
曹仁率先发难，大刀带着风声劈向徐晃。徐晃身形一侧，轻松闪过，随即反手一刀，直取曹仁要害。曹仁举刀相迎，两人顿时陷入缠斗。
刀光剑影中，徐晃越战越勇，每一刀都力大势沉。二十几个回合后，曹仁逐渐力不从心，防守出现破绽。
最终，徐晃一刀破防，将曹仁的大刀震飞，成功将其制服。他还是留了点情，否则曹仁已是命丧九泉。
牛金也在乱战中被士兵斩杀，战死沙场。
次日天亮，徐晃、史涣和贾诩打开了阳翟的城门，举兵献城而降，甘宁大喜，率军进入阳翟，阳翟落入刘敬手中。
……
豫州颍川郡临颍
曹操昏迷了两天多时间，终于幽幽地醒了过来，一名医者正在旁边给他看病。外面传来了说话声，曹操听得出来，他的几个亲信都在外面。他摸着自己的头，感到好了许多，就挣扎着坐了起来，故意咳嗽了一下。外面的荀攸、郭嘉、许褚、夏侯惇四人，听到咳嗽声，知道曹操醒了，连忙进来查看。
“华神医，司空醒了？司空身体如何？”荀攸一进来，就问旁边的医者。
这名医者正是神医华佗，他看了看曹操：“司空之病暂时无恙，只是……”
荀攸急问：“只是什么？”
“此病乃脑部痼疾，近期难于根除，须长期攻治，逐步缓解，以求延长寿命。”
曹操打了个手势，让华佗先下去。华佗以为曹操要详细询问病情，却不想曹操无心关心这些，只好先出去了。
“我昏迷了多久？”
“两天多。”
“刘敬可攻城？”
“没有！”曹操自然明白，刘敬是在等他的军队不战自乱。
“军中情况如何？”
“事关重大，不能泄露，我等已严令不得外传，除了几个将领，军中将士均未知情。”
曹操昏迷之后，荀攸主持大事，严禁外传许都被攻破的消息。荀攸虽出言保陆逊，但不代表着他背叛了曹操，他始终都是曹操的臣子。
“好，军中之事，当由公达、元让、仲康和子和所掌，不得轻易交由他人。”
曹操之意明显，夏侯惇、许褚和曹纯都是自己人，军权要掌握在自己人手中，这等于剥夺了满宠、赵俨、高览、路招等人的军权。此时，这四人正好都不在这里，大概是去巡视城头了，毕竟仍是战时。而在开口保陆逊的人中，曹操唯有信任荀攸。
曹操看到周边都是自己人，又问：“我昏迷期间，是否有其他消息？”
“许都被刘敬攻破的消息，已经得到证实，今临颍危机重重。”
“那你们以为该如何？”
众人面面相觑，打是打不过，要是投降，谁也不愿意第一个提出来。
许褚想了想，连忙上前跪倒在地：“司空待我甚厚，我愿听凭司空吩咐。”
许褚开了个头，夏侯惇也跪了下来：“愿听凭司空差遣。”夏侯家与曹操乃连襟关系，早已荣辱与共，分都不分开了。
郭嘉和荀攸两人也跪了下来，表了一下忠心。
“你们起来吧，我知你们忠心，你们也是我所倚重之人，只是，如今这局面，我该如何应对？”
众人仍面面相觑，说都不敢说什么。
“奉孝，你以为呢？”
“司空，我……我屡屡献计献策，却无力助司空扭转战局，已是羞愧难当，何敢再言？”
“奉孝，我对你一向倚重，你所献之计，我无不采纳。正因为如此，我才能击败吕布、刘备等，又于官渡败袁绍。然，今战局于此，实非你之过，时至今日，我仍一如既往地倚重于你。”
郭嘉心知曹操所言是真，心里一阵感动，忍不住抽泣起来，而后他又擦掉眼泪：“司空，如今形势，只怕已是无力回天了……若司空想为家人着想，只能……降了吧！”
曹操听了，并没有生气，他也是两眼含着泪水。随后，他又看了一眼荀攸，荀攸领会，也只好说：“军中不少将领，其家眷就在许都，已落入敌手，我军又无法夺回许都，大军不可再战，临颍、阳翟、睢阳、长安皆是如此。”
“唯有……降了，若降，司空权势不再，但刘敬有所顾忌，必不敢害司空及家人性命，如此司空及家人亦得以保全。若仍战，只怕军队哗变，许都被攻破之事，最多也只能瞒住几天时间，不能久瞒。”
曹操又看了看许褚和夏侯惇，却没问两人的意见。沉默了一阵子后，他又摆了摆手：“你们先出去吧，让我静一静。”
郭嘉、荀攸等人就出去了。
两天之后，朝廷诏令送到了临颍，曹操又让人把朝廷使者给扣押下来。
此时，军中悄悄传出许都已被攻破的流言。曹操只好下令，严禁军中将士讨论此事，然而流言这东西，越禁传播就越快，很快就军中人人皆知。
又过了一天时间，曹仁派人来传信，询问该怎么办？曹操并没有回信。
两天后，曹操又把郭嘉和荀攸找来，聊了些事情。
“奉孝、公达，你们皆我信任之人……有些话实是不吐不快……我曹操出仕近三十年，原本只想当一个能臣，为朝廷分忧，然黄巾之后，各州郡叛乱无数，朝廷却无力平乱，先帝病逝，朝廷反为董卓、李傕、郭汜等西凉人所掌握。”
“西凉人掌朝廷，不能治国安邦，反挟持陛下，为己所用，为己谋利，甚至行废立之事，那时陛下受欺凌，朝臣亦遭欺辱，我心不安，遂起兵于兖州，平定兖、豫之地，我虽不能辅佐陛下治天下，却能使一方安定，也是心愿已足。”
“然陛下受辱，我不能坐视不理，于是兵向函谷关，将陛下迎回许都，我实无挟天子之意，只是想辅佐陛下，平定四方，振兴汉室。然天下之人，却视我为董卓之流，以为我挟迫天子以令不臣，欺压屠戮朝臣，祸乱朝纲。”
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