“什么？”姜叙大吃一惊，想不到刘敬如此大手笔。不管任何时代，五十万大军都是很庞大的数字，当然，他不是不知道这可能是虚报。
“我主四路大军北伐，又岂能少得了西路大军呢？今我主在汉中南郑屯兵十万，正在囤积粮草物资，迟早会兵进关中和凉州，届时，所到之处，皆会降服。”
“将军乃汉之官员，驻守一方，当助我主清剿逆贼，光复汉室江山，结束乱世，凉州之地，亦能尽快恢复和平，百姓才能得以安居乐业。故我主派人来此，希望能助我主一臂之力。”
姜叙明白庞统是来拉拢自己的，他也知道刘敬势大，但他之前投了曹操，心中难免有些不安。
“先生，你所言我并非不知，然司隶校尉曾派人劝说于我，我已归降曹司空，若今变卦，岂不为人所耻笑？”
姜叙这话说出，语气却是温和，摆出一副无可奈何的姿势。庞统也是聪明人，很快就明白姜叙的忧虑在哪。
“将军乃朝廷任命的抚夷将军，其职责是镇守一方，安抚氐羌等胡人，并非曹操任命的官员，将军所谓的归降曹操，名义上亦是归降朝廷，而非曹操。今我主大军北上，剿灭曹操，匡扶汉室，若将军归降我主，乃是大功。”
“此前那钟繇集结各路诸侯军队，进犯汉中时，将军识时务，并未参与，我主亦是大赞将军明辨是非。过往些许事情，我主不仅既往不咎，还会论功行赏，在将军现官职爵位的基础上，加以升迁。”
庞统特别指明，姜叙不参与钟繇进军汉中之事，只是拥兵一方，刘敬不会怪罪。不过，在论功行赏上，他并没有说明这官怎么升，姜叙略感安心的同时，也有些许失落。只是，他手中也没有多少筹码，不敢提出来。
“这……此事重大，先生可否让我思虑些时日？”
“自然是可以，只是……将军需知，那钟繇以司隶校尉之名，明面上号令各路诸侯，据兵数万于长安，但此前其大军在汉中败于我军之手，钟繇必定会威望尽失，各路诸侯必起异心，今我为使者，会一一拜访这些诸侯，破钟繇合纵之策，使其不能再号令关中、凉州各路诸侯。”
“若成功，钟繇可控兵力不过万，我大军发兵关中、攻打长安之时，他如何能挡？曹操自顾不暇，亦无力支援，关中必落入我主之手。将军自然可以多思考几天，但应尽快做出决定才是。”
庞统直接说他将拜访并策反各路诸侯，对于他而言，这不是什么机密或阴谋，而是阳谋。就算姜叙知道了又怎么样，亦不可能阻挠他。
“若待我大军进军关中之时，将军仍犹豫不决，则是错失良机。我会在历城留三四天时间，希望能在离开之前，将军能做出决定。”
庞统不得不警告姜叙，让他别故意拖延时间。
姜叙心中一凛，原本他想坐观形势，看看关中和凉州其他人会怎么办，然后自己再做决定。看来，庞统已看破了他的想法。他咬了咬牙：“好，我会在三天内，给先生一个答复。”
庞统先告辞离开了。
姜叙开始思虑万千。从实际来看，归降刘敬确实能让他受益最大。他兵力就只有三千人，能周旋于各路诸侯之间，已是万难。而且，他也没什么野心，又也不想参与关中之事，只想尽快恢复和平。
这几年，武都的氐人蠢蠢欲动，他也是无力解决。武都境内，氐人部落多而小，原本不会对武都构成威胁。只是，氐人崇武，对勇猛之人颇为尊敬。
近年来，槐里侯马腾之子马超，武艺超凡，崛起很快，在氐人中拥有很高的威望，大有号令诸多氐人部落的能力，让姜叙感到担忧。一旦马超真能掌控氐人，必会作乱一方，加剧关中、凉州的战乱局面，武都更是首当其冲。届时，自然多半仍是束手无策，甚至可能连武都都保不住。
想到这里，姜叙已经倾向于归降刘敬了。他割据一方只是无奈，又无心选反，自然要归降强者。以如今形势，刘敬明显要强于曹操，更有能力解决关中和凉州的战乱问题。
三日之后，姜叙派人去把庞统给请来。
“先生在历城驻留几天，不知可住得习惯？”
“凉州战乱，颇为贫瘠，各方面都远不如扬州，扬州在我主的治理下，远离战乱，多年安定，已是繁华至极，其物产丰阜，百姓富足，凉州恐怕是远远不及。”
“哈哈哈哈，若有机会，我倒有希望能去扬州看看，我乃天水人，今四十年生涯，大半日子都在凉州，只有十几年前，年轻时去过关中和雒阳，唉！光阴似箭，颇让人感慨，若有机会的话，我倒想去荆州、扬州等地看一看，见识一下南方的人情风俗，增长阅历，也是种美事。”
庞统皱起眉头想了想，姜叙这番话似有所指，他很快就脸露微笑，姜叙多半已经愿意降了。所谓的去扬州、荆州，指的便是愿意放下权利，离开武都，听从刘敬的调遣，去扬州、荆州为官也没关系。想必，当初姜叙归降曹操时，也不会承诺离开武都。
“哈哈，看来将军已有了决定。”
“唉！我为官十余年，目视凉州之乱，甚为惋惜，早有匡扶朝廷……汉室之意。”姜叙突然想到朝廷还在曹操手里，连忙改口：“平定凉州之乱，可是，我心有余而力不足，只是勉强兵据武都，以求自保，亦保一方周全。”
“今汉室衰落多年，氐人蠢蠢欲动，久有不服我汉人之意，近年更是嚣张，频频欺压掳掠我汉人，我无力解决……实是惭愧，我担心日后连武都都保不住。这几日，我思考再三，才做出决定。”
“车骑乃汉室宗亲，又雄才大略，已据南方四州之地，大势已成，将来必能光复汉室，我乃汉臣，自然要奉车骑将军为主，愿听车骑将军调遣。”
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