而曹阙呢，此刻坐在一间茅草棚里，没有理会外边的慌乱，正在给病成僵尸一般的媿炳扎针治疗。
这时，络腮胡钟离诞带着一名手下毫不客气地闯了进来。他乜斜着看了一眼床板上的媿炳，于是开口问道：“这是在干什么？”
“针灸治病，救人。”曹阙头也不回、手里也没停，一脸淡然地回答道。
“走走走，快走！现在马上去村口的空地上集合。”钟离诞催促道。
“军爷请稍等，”曹阙连忙拱手请求，“等我把这几根银针扎完再说。”
“还扎什么扎？快点，快！”钟离诞和他的手下不由分说，扯着曹阙的前襟就把他给拖了出去，直拖得他跌跌撞撞、衣裳不整。
鲁必残被这边的动静所吸引，他偏着头细细地打量着被拖拽得袒胸露肩的曹阙。
很快，他便发现了端倪，面色突然变得凝重起来。
鲁必残迈开大步，径直走到曹阙的跟前，重新掀开他左肩衣服一看：三道杠的刺青！那个“乾卦”符号赫然呈现在眼前。
“乾礼会！”鲁必残大吃一惊，连忙冲手下高声喝道：“听我命令，把他们所有人的左肩衣服扯开看看！”
“是！”兵丁们齐声答应道。
随着妇人们的一阵大呼小叫，所有媿姓族人的左肩衣服均被扯开。
鲁必残连忙走过去，不急不缓地在人群中穿行，同时又左右偏转着头，逐一察看。
不过最终还是让他大失所望，所有人的左肩上都没有刺青。
“把他带过来吧！”鲁必残转身朝身边的一间空房走去，又顺手指了指曹阙，对钟离诞命令道。
很快，曹阙就被两名兵丁架了进来，跪倒在地。
“你是，乾礼会的人？”鲁必残恶狠狠地盯着曹阙，低声喝问。
“是……不是。”曹阙的额头上不禁渗出了一些细密的汗珠，他强作镇定地问道，“军爷也知道乾礼会？”
“何止知道，本帅当年还亲自跟他们交战过……十七年前，“乾礼会”密谋在商丘城发起暴动，就是被我们给剿灭的！当年鄙人还亲手杀死了两名乾礼会的反贼。”
鲁必残边说边撸起右臂上的衣袖，露出一块伤疤：“你看，这就是当年交战时留下的伤痕……”
随即，鲁必残突然又意识到自己扯得有点远了，于是又连忙转入正题，“乾礼会那次商丘暴动时，你又在做什么？”
“小民没有参与……小民当年行医，被乾礼会以瞧病的名义挟持，逼迫入会。如果不答应，他们就威胁杀我全家，所以……”曹阙连忙解释，“小民没有参加过他们的任何行动，只是专心给伤员疗伤。”
“是吗？”鲁必残斜眼盯着曹阙，脸上充满了狐疑。
“千真万确！小民绝不敢撒谎。有一次，小民偶然听说他们准备在商丘起事，实在是惶恐不已，于是就趁人不备，找机会逃跑了。”
“嗯，这倒说得通，商丘暴动时，乾礼会中了我们的埋伏，导致全军覆没，所有成员悉数被杀，没有一个漏网之鱼。”鲁必残把玩着手里的佩剑，对曹阙的说法表示认同，“你要是真参与了，那也早已命丧黄泉了。”
“那是，那是。小民本就是行医之人，只会救人，不会杀人。”曹阙连忙磕头作揖，“小民是无力反抗他们，才被他们在肩上刺青的。望军爷高抬贵手，不要为难小民。”
“行医之人……你真会治病疗伤？那你帮我看看这脚踝上的瘤子是怎么回事？”鲁必残边说边脱掉右脚上的鞋袜，把脚伸到曹阙的面前。
曹阙于是蹲下身，伸手握住鲁必残的右脚踝仔细察看，只见他的脚踝处肿胀乌青，关节的正前方有一个浅色凸起的肿块，手指一按，感觉硬如软骨——跟里长西门信的症状简直一模一样。
“这是坨疮，有些时日了。”曹阙躬身抱拳说道，“这个不难治，用针灸配合汤药，扎针三次即可根除。”
“哦，那最好不过，只要你能治好我这腿疾，本帅自然不会为难你。”鲁必残的表情缓和下来。
这时，一名兵丁匆匆忙忙地从外面跑了进来，在鲁必残耳边悄声说了几句。鲁必残顿时脸色一变，赶紧穿好鞋子，拿起佩剑，急忙走了出去。
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