凌羽率敢死队踏出幽渊谷底，那股弥漫许久的邪恶腐臭气息终是被甩在身后，可阳光洒下，众人脸上却不见多少轻松之色。虽说成功粉碎暗渊教这场精心筹备的邪恶仪式，但若以为江湖便能就此安宁，那无疑是痴人说梦。
归途中，山林依旧静谧，飞鸟偶尔划过枝头，却惊不起队员们心中的波澜。凌羽眉头紧锁，脑海中不断复盘着在谷底的种种细节，总觉得此次胜利来得太过侥幸，暗渊教经营多年，底蕴深厚，岂会因这一次挫败就一蹶不振、销声匿迹？
“凌大侠，您瞧这事儿透着古怪。”队中一位经验老到的江湖客打破沉默，“那暗渊教巫师临死前的眼神，满是不甘，仿若还有后招，就怕咱们前脚刚走，他们后脚又折腾出啥幺蛾子。”
凌羽微微点头，神色凝重：“所言极是，此番只是破了他们眼下的仪式，根基未除，隐患尚存。回联盟后，当务之急是彻查暗渊教残余势力分布，加固武林防卫，以防他们卷土重来。”
武林联盟内，众人听闻凌羽一行凯旋，欢呼声、掌声再度响起，可相较往昔，多了几分克制与忧虑。各门派掌门齐聚大殿，气氛凝重，往昔庆功宴上的觥筹交错、笑语晏晏，此刻全然不见。
凌羽站于殿中，详述幽渊谷底之战，每一个阵法、每一次交锋，乃至敌人细微的神色变化，皆未遗漏。讲到水晶球破碎、黑袍巫师倒地时，大殿中一片唏嘘，可紧接着，便是长久的沉默，众人皆知，更大的危机或许正蛰伏于暗处。
“凌大侠，依您之见，下一步该当如何？”一位掌门率先开口，打破僵局。
凌羽沉思片刻，目光坚定：“其一，加强情报网建设。暗渊教行事诡秘，残余分子定是隐匿极深，需派遣更多精锐探子，渗透江湖各角落，不放过一丝风吹草动；其二，各门派强化弟子训练，不仅武艺要精，更要研习破解邪术、应对诡异阵法之法，以备不时之需；其三，清查江湖中与暗渊教有过往来或可疑之人，斩断其耳目与援手。”
众人纷纷颔首，决议即刻施行。一时间，武林联盟仿若一台精密机器高速运转起来，探子们如离弦之箭奔赴四方，各门派演武场中吆喝声、武器碰撞声不绝于耳，清查行动也在江湖街巷有条不紊展开。
然而，就在武林联盟紧锣密鼓筹备防范之际，江湖上又生变故。在中原腹地的繁华城镇，百姓们晨起劳作，却惊见街头巷尾出现诸多奇异“画作”——墙壁、地面上，以鲜血绘就一幅幅诡谲图案，形似暗渊教符文，却又杂糅着莫名符号，散发着淡淡血腥味，凑近细闻，仿若能听见隐隐哭声，令人毛骨悚然。
城中守卫试图清理，可刚触碰到图案，便觉一股阴寒之力顺着手臂钻入体内，浑身冰冷，瘫倒在地，昏迷不醒，口中还喃喃说着胡话，似是被邪祟附身。消息传至武林联盟，凌羽心头一沉，深知这是暗渊教余孽的挑衅与示威，亦是他们新阴谋的前奏。
“看来，暗渊教是想扰乱江湖人心，制造恐慌，为后续动作铺垫。”凌羽望向萧尘、苏瑶等人，目光决然，“我们得速去中原，查明真相，稳住局面。”
凌羽一行马不停蹄赶往中原城镇，刚入城门，便被那股压抑氛围笼罩。街道空荡，百姓闭门不出，偶有几个胆大者，也是神色慌张，匆匆而过。来到“画作”前，凌羽蹲下细察，指尖轻触血迹，内力运转，试图感知其中魔力波动。
“这血有古怪，似是混合多种生灵之血，经邪法炼制，蕴含强大蛊惑之力。”凌羽起身，面色阴沉，“暗渊教此番是下了血本，妄图以这邪异之物控制人心，打开局面。”
正说着，周围空气陡然变冷，一阵阴笑传来：“凌羽，你们以为能阻止得了我暗渊教？太天真了！今日这中原，便是你们的葬身之地！”声音飘忽，分不清方向，却如附骨之蛆，萦绕耳畔。
凌羽等人迅速拔刀拔剑，围成防御圈，警惕四周。只见街头巷尾涌出一群黑袍人，身形鬼魅，动作迅捷，手中魔杖闪烁寒光，念动咒语间，黑色烟雾弥漫，化作狰狞鬼脸，张牙舞爪扑来。
“大家稳住，不可慌乱！”凌羽大喝一声，施展出“天地正义拳”，拳风呼啸，驱散近身鬼脸，冲向黑袍人群。萧尘“清风破云剑”舞得密不透风，剑花绽处，鬼脸破碎，如星芒划过夜空；苏瑶“灵蛇短剑诀”刁钻狠辣，短剑穿梭在黑袍人间，专刺要害，逼得敌人阵脚大乱。
可这群黑袍人实力不凡，且配合默契，见正面强攻无果，迅速变换阵法，围成圆环，魔杖齐举，地面裂开，涌出黑色黏液，如活物般缠向凌羽等人。黏液所到之处，地面腐蚀，滋滋作响，散发刺鼻浓烟。
“小心这黏液，别沾上！”凌羽身形一闪，避开黏液攻击，目光紧盯黑袍人阵法核心。他发现，黑袍人阵法运转依赖于中央一名黑袍老者指挥，老者每念动一段咒语，阵法便变幻一次，攻击节奏随之调整。
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