当夜，光绪再次召集一批心腹谋臣，密议进一步的策略。除了整顿商人秩序，他还意识到，加强财政储备并非一朝一夕之功，必须依靠更多切实有效的手段来支撑。因此，决定在对外策略和军备上，进一步筹划和布局，以确保朝廷在未来任何可能的变局中，能够稳如磐石。
沈清言随行而至，站在光绪身旁，谨慎而专注地聆听着各位大臣的讨论。此刻的大殿内，众臣在讨论如何拓展税收来源和推动地方经济时，话题渐渐转移到改善军备和边防巩固上。一位年长的大臣发言道：“皇上，内有商贾牟利，朝廷有法制约，固然可行。但外部如若有所窥视，边境一旦出现动荡，国库再充盈也将难以支撑，臣建议同时巩固兵力，以防备万一。”
光绪微微颔首，冷静地回应：“边防重事，确需通盘考虑。沈清言，关于军备整顿，你有何建议？”
沈清言恭敬地起身道：“皇上明察，臣女以为，不仅需要巩固军备，还应分批调整军队结构，增设一些精锐军队，编入新的军事装备和武器。既可固守边防，亦可为未来的军事部署提供支撑。”她微微顿了顿，接着提议，“除此之外，朝廷还可利用各地商贾的支持，通过税收定向筹集，专门用于军备建设，既减少国库负担，也让商贾更加服从于朝廷的政策。”
光绪深以为然：“这确是一个稳妥之策。”他沉思片刻，接着道，“朕决定设立一个军备充盈基金，专款用于边防军备升级。商人们既有朝廷庇护，便该为国家安全出一份力。”
大臣们闻言，纷纷称赞皇上英明，光绪颇为满意。然而，眼见军备和财政逐步充实，他的心中不禁又掠过一个更大的计划——收复丢失的疆土。这一设想虽然庞大，却早已根深蒂固。眼下虽未提及，但他心中已然在构想，待时机成熟时，必将亲手实现这宏大的夙愿。
而在这暗夜密议中，沈清言成为了他最为倚重的助手。几次策略的成效显着，光绪愈发意识到，沈清言不仅在财政上颇具天赋，她的冷静果断和智慧，对政务与外交亦有极大帮助。而且她从不贪功、言行有度，让光绪倍感信赖。
夜已深，光绪遣散了众臣，独留沈清言在御书房。他靠在座椅上，轻轻叹了口气，神色有些疲惫。沈清言注意到皇上神色异样，试探性地问道：“皇上心有不安？”
光绪微微一笑，摇了摇头，语气中带着些许忧虑：“近来事务繁重，心力难免有所劳累。朕虽决心振兴朝廷，但时而也会忧虑——倘若朝中大臣与商贾各有盘算，未来之路会更难走。”
沈清言柔声劝慰：“皇上英明果断，定能使朝廷稳如泰山。正因皇上思虑周全，方才未雨绸缪，这也正是我们大清的福气。臣女相信，皇上必能实现一统之愿，臣女亦愿尽全力为皇上分忧解难。”
光绪感激地望了沈清言一眼，缓缓道：“沈清言，朕心中已有计较，未来不论大事小事，皆需与你共商。”
沈清言恭敬地行礼，肃然道：“臣女一定全力以赴，不负皇上信任。”
那一刻，两人虽不言明，但彼此间却多了一份无言的默契。沈清言虽是臣女，却以她的睿智与忠诚，成为光绪在皇宫内最坚实的支持力量。
翌日，光绪决定采取新的政策来进一步扩大对军备的支持，同时将沈清言提出的设想更为细化。为尽快落实这些方略，光绪召集一批与财政和军备有关的重臣，并发布旨意，筹备成立“边防巩固专项基金”。
在朝会之上，光绪的提议赢得了部分大臣的支持，但也引来了些许保守派的疑虑。礼部尚书张清海率先提出了反对意见：“皇上，虽说军备与边防重要，然而设立专项基金征收税收，恐会引起商贾不满，导致地方动荡。不如从国库调拨，而不再额外征税。”
光绪早有准备，冷静地回应道：“张大人，国库的资金需要用在更为广泛的事务上，而边防巩固则是当务之急。如果过度依赖国库调拨，便是让国家资源始终处于紧张之中。更何况，这份基金会从商贾获利的部分抽取，并不增加赋税，反而可以形成对他们的一种激励，令他们对朝廷更加忠心。”
朝堂上的议论稍稍平息。沈清言适时上前，开口解释道：“边防巩固并非一朝一夕之功，所需的资金极为庞大。如果只从国库支出，朝廷势必无法兼顾其他事务。因此，臣女认为，皇上提议的专项基金不仅能缓解财政压力，还可使得国家逐步建立更稳固的防线。”
光绪点头称赞，朝堂之上顿时一片沉默。张清海虽面色不悦，却也难再反驳。其他大臣纷纷表示支持，光绪心中暗自庆幸，朝堂中忠诚的臣子仍然居多。
议事散去后，光绪回到御书房，暗自思索该如何推行这项新政策。他察觉到张清海这样的守旧派可能会给政策带来阻力，而这种阻力往往在政策执行中比起明面上的反对更难缠。他召沈清言至旁，沉思道：“清言，张大人虽然对朝廷有忠心，但观念过于守旧。若不化解他的疑虑，朕的政策执行起来恐怕会阻力重重。”
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