初冬的周末，城市的霓虹灯似乎比往常亮得更早了一些。下午五点，天色已是一片黛青，路灯昏黄的光晕在微凉的空气中散开。
叶玲站在商场的落地镜前，下意识地整理了一下衣领。镜子里的姑娘穿着一件米白色的羊毛大衣，围着咖色围巾，看起来温婉又知性。她对着镜子里的自己微微一笑，心里却生出一丝恍惚——就在一年前，她还是那个穿着卫衣、抱着书本在图书馆抢占座位的大学女生；而现在，这身“大人”的装束，似乎在提醒着她身份的转换。
二十三岁，这一年对她来说，是一道泾渭分明的分界线。这一年，她大学毕业，通过了编制考试，真的成为了一名小学语文老师。
手机震动了一下，是微信群“暴富小分队”的消息。
“叶老师，大驾光临了吗？我们在老位置，3号桌！”是晓雅，那是她大学四年的室友兼死党。
“马上到，刚下车。”叶玲回了一条信息，深吸了一口气，推开了餐厅厚重的玻璃门。
这是一家主打怀旧风的火锅店，喧嚣的人声、翻滚的红油、还有空气中弥漫的牛油和花椒香气，瞬间将叶玲包裹。这种充满烟火气的嘈杂，让她紧绷了一周的神经终于松弛了下来。
穿过拥挤的人群，她看到了角落里挥舞着手臂的晓雅，旁边坐着的是大学社团认识的朋友大伟和陈晨。
“哎哟，我们的叶老师来了！”大伟夸张地站起身，做了一个夸张的请安动作，“吾皇万岁，老师吉祥。”
“去你的，没大没小。”叶玲笑着捶了一下大伟的肩膀，脱下大衣坐下。那一刻，她感觉那个在讲台上需要板着脸维持纪律的“叶老师”暂时退场了，取而代之的，是那个还会因为逃课被抓而心虚的叶玲。
酒过三巡，锅里的鸭肠还在七上八下地涮着，话题自然而然地引到了工作上。
“说真的，玲子，当老师感觉怎么样？是不是特爽？一年两个假期，工作还稳定，简直是梦中情工。”陈晨一边剥着虾滑，一边一脸羡慕地问。
叶玲拿起面前的柠檬水抿了一口，苦笑了一下：“此言差矣。你们看到的是寒暑假，我看到的是那是用命换来的‘工伤疗养期’。”
“有那么夸张吗？”晓雅凑过来，“我看你朋友圈发的那些照片，小朋友多可爱啊。”
“朋友圈那是‘精装修’版的生活。”叶玲叹了口气，筷子无意识地戳着碗里的蒜泥油碟，“这一周，我感觉自己像是在演一场没有剧本的独角戏。你们知道吗？我带的是三年级。三年级的小朋友，说大不大，说小不小，正是狗都嫌的年纪。”
她想起了周二的那堂公开课。为了那节课，她准备了三天，教案改了五遍，甚至连过渡语都背得滚瓜烂熟。可是到了课堂上，那个坐在第一排叫小杰的男生，突然在寂静的课堂里大声问了一句：“老师，你的拉链是不是没拉？”
那一瞬间，全班四十双眼睛齐刷刷地盯着她的领口，随后爆发出一阵哄堂大笑。虽然那只是一个误会——她的外套设计就是那样——但那种尴尬和无措，让她在那一刻恨不得找个地缝钻进去。
“然后呢？你怎么处理的？”大伟笑得差点把啤酒喷出来。
“我能怎么处理？我只能硬着头皮说：‘小杰同学观察得很仔细，但这叫设计。好了，我们继续看下一个生字。’”叶玲无奈地摊手，“那一刻我觉得自己特别威风，又特别凄凉。那一刻我才明白，所谓的‘威严’，不是靠吼出来的，是靠‘忍’出来的。”
大家笑作一团，但笑过之后，晓雅敏锐地捕捉到了叶玲眼底的一丝疲惫。
“其实最累的不是这些突发状况，”叶玲的声音低了下去，手指摩挲着玻璃杯壁，“是那种无力感。以前我觉得老师是蜡烛，燃烧自己照亮别人，特别神圣。真的站上讲台才发现，有时候你是一根蜡烛，但周围全是风吹，你拼命想照亮谁，却发现光太微弱了。”
她提到了班上的一个女生，叫小雨。性格很内向，从来不举手回答问题，作业也总是写得脏兮兮的。叶玲花了两个晚上，给她写了一张很长的鼓励卡片，夹在她的作业本里。结果第二天，小雨的奶奶来学校闹，说老师针对她孙女，嫌弃她孙女字写得脏，还说什么“现在的年轻老师就是事多”。
“那天我在办公室，听着那个奶奶在走廊里大声嚷嚷，我真的特别委屈。我才二十三岁啊，我也还是个孩子，凭什么要承受这些？”叶玲的眼眶有些发红，酒精的作用让她的情绪有些泛滥。
桌上安静了下来。大伟默默地把刚烤好的牛肉放进叶玲的盘子里，陈晨也不再开玩笑。
“玲子，”晓雅握住了叶玲的手，温热的掌心传递着力量，“你知道吗？虽然听起来很惨，但我还是很佩服你。”
“佩服我什么？佩服我挨骂不还口？”
“佩服你还在坚持啊。”晓雅认真地说，“你看，那个小杰虽然捣乱，但他不是也会在你咳嗽的时候给你接水吗？那个小雨，也许她没把卡片带回家，而是偷偷藏在了书包最深处呢？”
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