年关将至，庄湾那些出门的人也全都回来了。
这几天，大人们开始忙碌起来，除了熬糖、打豆腐、烀豆饼、舂糍粑，还有些食品要进行油炸，像发饺子、发玉兰片、发荷叶子、发兰花豌豆、发绿豆丸子、发肉坨子、发藕夹、发松滋肉、发酥鱼（发和炸一个意思）；有些食品需要烘焙，像焙花生，焙蚕豆，焙南瓜子，焙豌豆；有些需要卤制，像卤藕、卤海带、卤肉、卤鸡子、卤猪头皮、卤猪舌（赚头）、卤猪蹄、卤肥肠、卤鱼，这些年时货都是为过年准备的，一般年景下必备的食品，何况这一年还是个丰收年，年前准备更是大办特办。
熬糖的目的是做麻叶子和麻糖，糖一般是用麦芽或者红薯熬制而成的，熬糖的过程十分漫长，从焐芽子到制成麻叶子、麻糖，需要经过四五天的制作过程，单就熬制过程也要经过十五六个小时，才能熬成糖浆，麻叶子耐储存，是那个年代，孩子们的主要零食之一。
打豆腐也不简单，先要泡黄豆，然后还要用石磨碾磨出豆浆，再将豆浆加水煮沸，过滤，再煮，历时也在七八个小时。
腊月二十四，小年过后，大人们每天都会天不亮就起床，开始各种忙碌。
孩子们也会跟着凑热闹，特别是做麻叶子和翻饺子，几乎每一个稍大点的孩子都参与过。
这些食品中，最好看的数玉兰片，玉兰片是糯米制作而成的油炸食品，里面加有食用色素，小小的一片，体表白色中间夹有紫色、蓝色和红色三色条纹，像一片片彩色的花萼，甜糯适口，脆香无比；最受孩子们欢迎的是蚕豆和花生，蚕豆和花生会被均分，成为孩子们的私人零食。〈蚕豆受欢迎的主要原因是产量低，豌豆田里夹杂着为数不多的几株蚕豆苗，一般情况下，一亩豌豆田收获一斤蚕豆就不错了，在蚕豆结荚后不久，就会被小孩子们当作零食给生吃掉，能长到成熟已经是奇迹了。）
刘子墨家的这些零食，公私界限十分模糊，几个孩子对零食都没有多大兴趣，他们把零食都集中了起来，留着待客。
大人在忙大人的，刘子墨在忙自己的。
刘子墨承诺给周新宇家和秦如烟家写对联的事，他可没有忘。
这一年没有年三十，腊月二十九就是兔年的最后一天。
这天早上，刘子墨很早就起床了，他上街买了十张红纸。
他回家后，净手洗脸，请出文房四宝，摆开架势，开始写春联。
周新宇家只需要两副春联，一副大门联，一副厨房联。
刘子墨翻看了一下实用春联，开始给周新宇家写春联，大门联：美酒千盅辞旧岁，梅花万树迎新春，横批：欢度春节。
厨房联：厨中妙手调美味，席上野芹散奇香，横批：五味调和。
为了增加春联的美感，他还特地作了波纹勾边，看着自己的杰作，刘子墨想像着周铃见到对联后惊诧万分的表情，得意的笑了。
秦如烟家需要六副春联，她家是做生意的，春联的讲究就多了一些。
刘子墨思虑良久，才下笔。
大门联：财如晓日腾云起，利似春潮带雨来，横批：生意兴隆。
中门联：一帆风顺年年好，万事如意步步高，横批：吉星高照。
秦风房门联：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，横批：五福临门。
秦如烟房门联：桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，横批：四海同春。
秦如梦房门联：春风杨柳鸣金马，晴雪梅花照玉堂，横批：春回大地。
厨房联：高厨巧做三鲜美，妙手熟调五味香，横批：五味调和。
秦如烟家的春联，刘子墨可不敢马虎，他写得很认真，每一个字都如雕刻一般，方方正正，工工整整，既有颜书之法度，又有欧体之遗风，铁画银钩，颇具金石之气。
江汉平原的老风俗，年三十早上，写春联，打扬尘，贴春联，沐浴换新衣。晚上，吃团年饭，然后上灯祭祖。
刘忠夫妇在厨房里打豆腐，开卤锅，他们对刘子墨所做的事，一无所知。等到他们忙完上前来，才发现家里的春联都写好了，扬尘也打了。
刘子墨给自己家编的大门联：兔走乌飞流年换，龙腾虎跃日月新，横批：大地回春。
中门联：山清水秀风光好，人寿年丰喜事多，横批：迎春接福。
厨房联：烹羊宰牛待贵客，炊金爨玉款佳宾，横批：竭尽所能。
其中有一副拼接过的十字长联，口气很大，却不明所以，根本就不知道他写的是什么意思：乘长风破巨浪扬帆起航，披疏星戴朗月开埠通商，横批：纵横四海。
还有两联，其中之一：喜看春日花千树，笑饮丰年酒一杯，横批是喜迎新春。这副春联应该是刘丽的房门联。
另一联：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，横批：五福临门。很显然，这副对联适合作为大门联，当然也可以作为刘忠的房门联。
这一天的天气很好，阳光和煦，风柔柔地吹着，一点都感觉不到冷。
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