刘忠高小毕业，在村轧花厂做检修工，后来又调到镇里锻压件厂去工作，收入比较稳定，相比村里的那些普通村民，生活条件要好得多。
刘子墨的大姐刘芙长得十分俊俏，又乖巧灵活，刘忠也还蛮喜欢；二姐刘丽模样也不差，性格像个男孩子，大大咧咧地；么妹刘蓉还小，是个跟屁虫，刘子墨走到哪里她就跟到哪里。
刘忠有个弟弟叫刘成，刘成结婚后，刘富就跟两个儿子分了家。刘富一生有两子三女，大女儿刘英远嫁天门，刘忠是老二，刘成是老三，还有一个刘末枝在读高中，刘小枝在读小学，那时候读书不用花什么钱，根本算不上开支。
家里也没有什么好分的，两个儿子住前湾那幢三间瓦房，一人分一匹牲口。刘成得了一匹黑色的骡子，马和驴子的杂交品种，没有繁殖能力的一种动物；刘忠得了一匹枣红色的牝马（母马），那匹马高度大概一米四，眼眶高，鼻孔大，尾巴可以高高竖起也可平贴下垂，是一匹好马；刘富本人得了一匹黑色的牝马，脊强腹平，鼻大颈长，是一匹良马。
劣马有三羸五驽之分，大头小颈；脊大腹二；小颈大蹄为三羸。大头缓耳；长颈不折；上短下长；大胳短胁；浅髋薄髀为五驽。
良马主要有以下几个特征，脊强腹张眼高眶，鼻大口赤膝圆张，耳竖小厚伏龙成，蹄厚趹突颈要长，腹平八字尾高扬。刘富靠相马为生，当然不会买劣马。
江汉平原乃是鱼米之乡，庄湾更是富庶无比。那时候，全国缺粮，水稻平均亩产不足三百五十斤，全国许多地方都处于饥荒之中。庄湾这块风水宝地，从来都没有担心过吃不饱肚子，即使灾荒年景，庄稼减产，庄湾也有其它替代品，河里有鱼虾、菱角、莲蓬、藕、芡实、茭白、慈姑，岸上有芋头、各种瓜果、红薯、土豆、竹笋、玉环，林中有鸟，地上有蛙，原野有野兔、獾子、蛇，还有知蚁子（知了，蝉），总之，庄湾人饿不着。
1978年改革开放，刘子墨已年满六岁，是学龄儿童了，他们家也从前湾搬到了后湾，刘忠用积攒了多年的钱盖了幢新房。
刘忠的这幢房子盖在刘富的老台基上，刘富又在菜地的梧桐树旁，盖了一幢两间的小瓦房，祖孙三代仍然不怎么见面。刘子墨读书很聪明，也十分用功，刚上学不到一个月，就会写自己的名字了。
男孩子总是喜欢野，湾子里的小伙伴也多，每天放学后，刘子墨总是把书包一丢，和小伙伴们拉城（一种相当于两人之间的拔河运动，比的是力量）、躲猛（捉迷藏）、板纸格（用两张纸折叠成一个正方形的物体，有正反两面，用己方的格子把对方的格子翻过来算赢）、撞腿（这种运动现在还有，一只腿盘起，以另一只腿跳跃前进，将对方击倒算赢）、打珠（以己方的玻璃珠打到对方的玻璃珠算赢）、吃子（以三颗或五颗小石子抛掷在空中，必须接在手中，不能掉在地上，掉落一颗算输）、打乒乓球、搿戈轮滚子（把一个钢圈用其它物体驱动，让它不停地旋转）、玩链子枪（撞鞭），玩的名堂太多了，那一群小孩玩得不亦乐乎，高兴快活尽情尽兴，经常不到深夜都不想归窝（回家睡觉），每次都是被刘子墨家的邻居五保户黄嘎老爹，骂了之后才各回各家。
一群女孩子也都在刘子墨家的禾场里跳绳、跳皮筋（小朋友们边唱着儿歌边跳，小皮球向家里，马莲开花二十一，二五六，二五七，二八二九三十一，三五六，三五七，三八三九四十一。）、踢鸡毛键子、吃子，有时候，刘子墨也会跑到女孩堆中跟她们一起玩老鹰捉小鸡的游戏，有他的姐姐妹妹在，别人也不会排斥他。
刘子墨七岁生日那天，吵着刘忠教他骑马。
刘忠的那匹马很纯善（温顺），容易让人亲近，你只要跟它抓痒，顺毛摸，它会对你很友好。
刘忠把马从圈里牵出来，把马鞍放在马背上，上下固定好，他将小子墨抱上了马背。
刘忠对刘子墨说：“墨儿，你要抓紧马的鬃毛，俯倒咔（身体贴近马背），等哈怕搭倒（等一会怕摔跤）。”
刘子墨回答说：“我早地倒地（我知道）。”
刘子墨紧紧地抓住马的鬃毛，俯在马背上，走了几步，他一点都不害怕了，他立起身子，松开马鬃，眼视前方，身子挺得直直的。
刘忠吓了一跳，赶忙去扶他。
刘子墨嘿嘿一笑：“搞地笼黑人搞耸家啊！（搞得那么紧张干嘛）冇（没）得事，快咔跑得没得么家得！（快点跑没事）”
刘忠还是不放心，看到儿子神态自若的样子，心想：“这个小家伙，怎咔年纪就怎大地胆子（这么小的年纪，胆子还挺大），长大了还得了。”
刘忠牵着马快走几步，刘子墨随着马的动作前后晃动保持平衡，一点都不惊慌，刘忠大喜，他也翻身上马，双腿一夹，一声得儿去，骑着骏马飞快地向潭坑方向跑去，跑到公墓地又掉转马头跑回家，来来回回跑了三四趟，小子墨咯咯直笑，直呼过瘾，好玩。
刘忠认为此子有骑马的天赋，与一般人不同，他自己第一次骑马都是成年之后，并且还摔了一跤，心中不由得对儿子多了几分期望。
从那以后，刘子墨不再和小伙伴们玩游戏了，他每天一放学就和那匹枣红马呆在一起，还主动去牧马。七八岁的小孩好奇心重，总对自己不了解的事物感兴趣，他放马的目的只是想骑马，人又只有那么一点高，爬又爬不上马背。不过，这匹马还是挺灵活的，每天刘子墨去牧马，它都会两条前腿跪在地上让刘子墨爬上去，刘忠用一张大麻袋铺在马背上，然后再把麻袋固定好，这样就可以增加摩擦力，刘子墨不至于从马背上掉下来。
刘子墨每天纵马驰骋，很有成就感，马也喂得膘肥体壮，他高兴家里人也开心。
刘子墨与骏马相处了四五年，直到后来发生变故。
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