谢凌视之不见，听之不闻。
一日许清瑶竟趁着谢易书卧病，买通了府里一个贪财的粗使丫鬟，在熬好的药膳里掺了毒药。万幸谢易书的贴身小厮心细，端药前察觉药味不对，找医工查验后才揭穿了此事，否则谢易书这条命，险些就折在她手里。
做出这等恶行后，谢易书只得将许清瑶的亲笔信转交给了堂兄。
在谢易书的请求下，谢凌只好读了这封信。
可映入眼帘的尽是许清瑶那些恶毒癫狂的字句，什么要害他子嗣，什么他认错了人……字字句句不堪入目。
谢凌眉头越皱越紧，未及读完全信便掷之于地。
谢易书见状道：“堂兄不必在意，更无须心软。许氏这是得了痴心疯，说的都是疯话。”
谢凌淡淡应了一声。
“这信不必留，往后她的任何消息，也不必再告诉我。”
谢易书低头，“是。”
但谢易书来之前，去见了后院那疯妇一面，许清瑶说着那些“臆想”，仿佛真有其事一般。
故此谢易书心头觉得古怪，却又说不出这古怪之处。
这抹感觉被他忽略过去。
眼见谢凌不日要离开，谢易书心生不舍，红着眼道：“堂兄，在子文心中，堂兄永远是我最敬重的兄长。待堂兄归来，这宗子之位我随时奉还，无论是才干还是德行，子文都远不及堂兄，实在德不配位。”
谢凌却摇头。
“这位置既属于你，便好好守着。我早已无意继承谢氏。若仍安享昔日荣光，岂非默许谢诚居对我母亲犯下的罪孽？踩着生母尸骨得来的权位，我宁可不要。”
谢易书哑然，却明白了谢凌内心的坚守。
眼见书瑶他们正在收拾箱笼，跟阮凝玉的东西收拾在一起。
想到今日谢凌去寻伯父谢诚居和族老，谢凌跪着求他们同意他和阮凝玉的婚事，谢易书便心脏刺痛，骤然红了眼眶。
谢诚居让谢凌在冷得能结霜的庭院里跪了一夜。
这一跪，折尽了谢凌所有的尊严。
当他终于看清谢诚居存心折辱时，便毅然起身，头也不回地离去。
而这件事，谢凌让他们这些人全都封口，阮凝玉到现在都不知道这件事。
堂兄说，他不愿让表妹伤心。
谢易书更是红了眼。
“子文明白了，堂兄这一路，可要好好保重。”
谢凌嗯了一声，将一方用锦囊仔细包裹的古墨轻轻放在他掌心，“这是我的珍藏，往后它便交给你了。”
谢易书捧着这块玉，始终沉默着，后面他终于问出口了。
“堂兄，子文还有一事不明。”
谢凌正用锦布细心包裹着珍本和他以前的一些手记，眉也没抬，“你说。”
谢易书捏了下自己藏在袖中的手。
“当初我心仪表妹时，堂兄曾劝我远离，说她并非良配。子文一直想问...当年堂兄是真心为我考量，还是……因着同样对表妹存了爱慕之心？”
谢凌捧着书卷的手顿住。
谢易书这是怀疑他最初动机便不纯。
回头，便见谢易书一动不动地立在那，眸光却也藏着丝执拗的探究，显然是憋了许久才问出这话。
谢凌沉默了片刻。
许久，他才抿了抿唇，“两者皆是。”
谢易书怔住。
“当初劝你，是瞧着她生性恶劣，对名利看得太重，并非能同你安稳过日子的人，也怕你被她利用，”谢凌目光落在窗外庭院的枯枝上，又道，“一直以来，我都觉得我当初对她没有任何觊觎之心，可如今被你这么点破，我也不明白了，自己当初到底有没有被她吸引过目光……”
他这句话，最后如落叶般飘落于地。
谢易书听了，心头一震，久久未语，他羞愧地低下头，“子文明白了。”
至少谢凌，从未昧过自己的良心。
……
尽管谢凌自己问心无愧，可谢易书今日的话，竟让他对着荒凉的秋景，久久回不过神。
或许，曾有过吧。
只是他一直以来，都在自欺欺人。
不愿承认自己被她吸引住了目光，一次次地蒙蔽着自己的心。
对于谢易书，谢凌是含愧的。
明明当初，谢易书和阮凝玉才是最亲近最般配的表兄妹。
他这个后来者，却横插一脚。
不得不说是卑鄙。
谢凌独自立在廊下风口，任深秋的寒风吹拂衣袂。
吹风太久，他唇色泛白。
“表哥？”
他身形蓦地一滞。
回首望去，阮凝玉正立在庭兰居门前。她刚从香璃院回来，见他独自站在风口却不进屋，不由柔声相问：“表哥怎么不进去？”
谢凌见她，唇抿得更紧。
阮凝玉却不知他心中辗转，径自上前握住他冰凉的手，将带着余温的手炉塞进他掌心。那手炉上还沾染了她的一丝香气。
她又抬手为他整理衣领，解下自己的香色披风轻轻披在他肩上，“怎么穿的这么单薄就出门？”
说着便牵起他的手，“快随我回家。”
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