谢诚安将谢凌送到城门后，便忙坐着另一辆马车，前去一京中大员的府邸参加百日宴。
谢府的马车在城门口排队检查路引等通行凭证。
腊月的寒风里早裹着糖霜甜香。
适才路过闹市，因是过年前的最后几天了，大街上异常热闹。只见各家糕饼铺子前人头攒动，红烛、纸钱与描金元宝堆得齐屋檐高，年画摊前更是热闹，更有抗着年猪的屠夫在人群中穿行，空气中撒着芝麻糖的香味。
望着京城这熙来攘往的场面，而自己又是与百姓们前行的方向背道而驰，谢凌见了此番情景，不免心生惆怅起来。
若按旧例未离京，怕是过几天便能与表妹相聚在一起过年了。
可是这世间的事本就不能两全。
都说出将入相需舍弃人间烟火，可谢凌还是不由地去想象表妹在海棠院过年时会是怎样一番情形。
闭上眼睛，谢凌的思绪仿佛又飘回了熟悉的海棠院，那时红笺早已贴在了雕花窗棂上，屋内暖意融融，表妹会换上新做的掐金红裙，窗外爆竹声声，烟花在夜空中绽放，她与婢女在廊下看烟花，又在雪夜里踮着绣鞋往梅枝挂祈福牌。
若他那时还在谢府的话，便能陪在她身边一起守岁，而不是她的二表哥和表姐们……
谢凌喉头发紧，忽然觉得心被刺了一下，泛起酸涩来，他睁开眼，不能再去回想了，越想越堵心。
可即使睁了眼，他脑海里依然全是表妹娇俏的模样。
不过分别了半个时辰，谢凌才知，这座京城竟有叫他这般的舍不得。
待到城门口，车辆要通行时，谢凌却忽然叫住了苍山，“等等。”
“这两日秦王可还有动静？”
谢凌还是不相信慕容深会这么的安常守分。
苍山这几日都有去调查秦王的情况，听主子这么问，便将秦王这几日的动静都说了出来。
“秦王每日巡逻京城治安，白天剩余的时间不是去宫中陪着万贵妃和万小姐，便是去演武场与些亲兵比武练身……”苍山怔了一下，知道主子最关心的是什么，“倒是不曾见秦王殿下继续与表姑娘通信。”
“秦王每日便是这些行程，若非要说有什么不一样的……那便是秦王很在意那几棵从城外买来的杏树，为此专门请来了几位精湛的园师每日照料。”
“据王府下人的反应来看，这几棵杏树怕是比秦王的命还要重要。”
每日从校场归来，秦王殿下必在树旁驻足片刻。
这是慕容深近来唯一反常的点。
谢凌听了，却是皱眉。
这几棵杏树，究竟有什么不同的？
而表姑娘的海棠院里也不曾栽过杏树，这便是令他最为想不通的点。
谢凌心底浮起疑云，深知里头必有反常，可暗处却藏着他不为所知的事情，以至于他无法窥探全貌。
谢凌：“让底下的人继续查，若有什么异样，立刻来报。”
苍山称是。
马车过了城门。
谢凌靠着车壁，沉沉地吐出一口气。
出城车队里有挑着菜担的老农，商户商队，也有脚夫……只怕是太后的人，早已混进了出城的队伍里。
当晚。
负雪心事重重地从许府回了谢家，他裹着一身寒气进屋，谢凌的另一个侍卫见他回来，同他说了几句话，负雪全程没有理睬，而是黑着脸给自己倒了一碗冷茶一饮而尽，接着未曾洗漱，便翻身上了床榻，径直用被衾蒙住头面，脸色比屋外的气候还要的冷。
那侍卫只觉得莫名，“你去哪了？怎么了这是，谁招惹你了？还是大公子只带了你哥走，没带你去江南，你生气了？”
负雪脸色差距，不吭声。
侍卫在心里暗骂了一句。
侍卫转身便走，忽然想起什么，又折返了回来，“对了。”
他从桌上拿起了一个瓷罐，便往负雪的床上扔了过去。
“这是大公子给你的。”
听说是谢凌给的，负雪忙接住，拿过来一看。
侍卫道：“大公子念着你上回胳膊挨了刀的伤还没有好，专门从罗神医那给你要来了金疮续断膏，大公子说这次不带你走，是因为你的伤还没有养好。”
侍卫咕哝完，想到平日公子对苍山负雪这两兄弟的情分全是旁的侍卫所不能比的，心里暗暗嫉妒，嘱咐完便跨出了屋子。
负雪攥着这药罐，心里却是如同被火烤着。
他羞愧，犹豫，再想起许姑娘的那番话，反倒渐渐坚定起来。
他都是为了公子好。
大公子以后迟早会明白他的良苦用心的，公子多清风明月的一个人，绝不能被轻浮妖媚的表姑娘给玷污了名声！
许姑娘说得对，大公子与表姑娘相处，哪一样不是在折损公子的清誉？
就算大公子到时知道了会被激怒，他也要这么做。
负雪攥紧药罐，狠下了心，“公子终会明白的……”
……
谢凌走前在谢府过了个小年，府内灶台旁皆贴着灶王爷画像，谢府备了牛羊祭品，备酒果送神。谢家人扫尘、祭灶的时候，谢凌也在书房里忙着公务，谢宜温这些堂妹们几乎见不到他。
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