“你刚才所说的秘术是怎么回事？”国公夫人半信半疑地问道，她的声音里透着一丝不易察觉的颤抖。
紫苑望着床边那散落在地上的石青色衣服，颜色端庄稳重，能出现在这里，定然是国公夫人的衣服。
平日里，这些衣物应是由专门的小丫头们细心打理的，但现在看起来却皱成了一团。
丫鬟们来来回回地忙碌着，似乎都不曾注意到这件衣服的存在，那大概率就是被沈初凝用来包石头的，国公夫人突然醒了，才让人没注意到这件衣服的存在。
“国公夫人，您当时看到这块石头的时候，是不是由一件衣服包裹着它呢？”紫苑轻声问。
国公夫人稍微停顿了一下，回想起刚刚睁开眼睛，沈静婉手中拿着的东西确实是块布料，然后点点头，表示确实如此。
紫苑又扫了一眼国公夫人耳朵上的横纹，她的语气显得有些沉重：“这块石头的戾气太重，一直被放在您的卧房之中，对您的身体造成了影响，您是不是时常感到心悸？”
国公夫人转向两个儿媳，她们连忙摇着头，“不是我们，我们怎会将母亲的真实状况透露给外人呢？”
沈三夫人也在一旁附和：“母亲竟然患有心悸的病？为何从来没有人向我提及，让我也好在母亲面前尽些孝心。”
紫苑继续说道：“原本国公夫人只是一次普通的摔倒，不会导致昏迷。然而由于这块石头的存在，使得情况变得非常严重。”
“虽然我已经为您调配了药汤，但药效来得慢了一些，需要借助我们巫族的秘法才能提升药效。”
“然而这秘法是会损伤施法者阳寿的，是婉小姐不顾自己的安危，来换取减轻您的痛苦。”
国公夫人听罢，虽然已经开始相信几分，但仍然嘴硬道：“万事都依赖你一句话，你和那个孽女原本就是绮梅带来，老身又怎知你不是为了为她开脱？”
紫苑无所谓地扫了扫身上的灰尘，“国公夫人您可以选择不信在下，甚至现在把婉小姐拖出去处以极刑也无妨。关键在于这块石头上的戾气还未完全消散，您的身体能否承受住下次的意外就很难说了。”
国公夫人闻言，面色瞬间涨得通红，“你……你竟然敢诅咒老身！”
说完，她用手捂着胸口，剧烈地喘息。
魏嬷嬷见状急忙上前，试图帮助国公夫人顺气：“把这大胆的狂徒拖出去。”
门口的两个婆子得到指令准备进来抓紫苑，但还未接近时，却被国公夫人拦住。
“等一下。”
“你真的能化解这石头上的戾气吗？”
听到国公夫人的话，紫苑虽然表面不动声色，但眼中已泛起笑意，沈静婉也随之松了口气。
“国公夫人尽可尝试，至少对您也没什么坏处。”
国公夫人最终点头同意，但还是让魏嬷嬷监视着紫苑和沈静婉。
在紫苑的授意下，沈静婉在院子西南角焚烧了那件包裹石头的衣物。
火焰吞没了它的残迹，剩下的灰烬则与石头一起被紫苑装入一只乌木匣子中。
紫苑在一张黄纸上书写了些无法理解的文字，并让沈静婉将自己的鲜血滴在上面。
接着，他将黄纸贴于乌木匣子外，交给魏嬷嬷，嘱咐她将这匣子送至庆国公府的祖坟进行埋葬。
整个过程耗费了两日时间，国公夫人随着时间的推移，身体逐渐恢复，她也越发相信了紫苑的话。
又念在沈静婉在庆国公府费劲心力照顾了她几天的份上，国公夫人便没再提她觉得沈静婉是要拿石头砸她的事。
……
沈家门口。
沈初凝正准备登上马车，恰逢沈三夫人和沈静婉从马车上走下。
沈初凝停下了脚步，“母亲……不，三婶回来了，国公夫人她还好吗？”
沈三夫人微微颔首，“虽说你已经过继给二房，但国公夫人到底是你的外祖母，她生了病，你作为晚辈理应去探望。”
沈初凝瞥了一眼面容憔悴，几乎站立不稳的沈静婉，“三婶这就有些不讲道理了，难道还有让隔房的姑娘去侍疾的不成？既然有人去表孝心，阿凝就不去凑这个热闹了。”
“阿凝……”沈三夫人欲言又止。
沈初凝打断了沈三夫人的唠叨，“三婶离开时不是带了紫苑大师吗，怎么没有跟着回来？”
沈三夫人沮丧地回答，“紫苑大师留下来为你外祖母……为国公夫人调理身体去了，待调理好再回来。”
“哦……”沈初凝嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
这是她帮助沈三夫人安排的一步棋子，沈三夫人有多重视紫苑大师，她一清二楚。
沈初凝费尽心机，试图帮沈三夫人清除身边的隐患，可沈三夫人却弃她如敝履。
沈初凝默默地摇了摇头，心想这步棋就算是对沈三夫人生养之恩的补偿。
“三婶和婉妹妹快回房休息吧，阿凝还约了人，就先走了。”沈初凝说完，头也不回地跨上了马车。
“婉儿？婉儿？”沈三夫人呼唤着沈静婉，却见她愣在原地一动不动。
沈三夫人叫了几声她才回神，“母亲，出什么事了？”
“你是不是累坏了？”沈三夫人关切地问道。
“母亲，婉儿没事的，我们回去吧。”沈静婉一边说，一边扶着沈三夫人进入沈府的大门。
沈静婉原本平静的心情，在听到沈初凝提起紫苑大师的那一刻，仿佛有水滴落入了沸腾的油锅中，激起了心中的波涛汹涌。
她本以为紫苑大师是出于好意帮助她，却不料对方竟心怀叵测，只是为了掌控她而已。
她耳边不住回响着紫苑大师在庆国公府离别之际，在她耳边低语的那句话。
……
沈初凝乘坐的马车停在聚仙楼门口。
她下马车后又遇到了周凛，可在准备向周凛打招呼时，却看到了他闪躲的眼神。
沈初凝不解，明明上元节那天两人还好好的。
沈初凝忙追了上去，“周二哥，听周澜说你去北地送周老将军了，什么时候回来的？怎么回来也不去沈家族学上课？”
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