5000攻城大军已经持续进攻了一整天，但始终无法成功登上穰城的城墙。
这支由五千名士兵组成的攻城部队，经历了惨烈的战斗后，伤亡人数高达四千余人。而经过前后两次攻城之战，上庸大军的损失已接近八千人之多，这个数字几乎占据了整个大军的三分之一。
申耽听到如此巨大的伤亡数字时，心如刀割、悲痛欲绝。
此次出征，他几乎将三郡内所有可用的兵马全部调集而来。
要知道，这些军队可是他们兄弟俩安身立命的根本所在啊！更是掌控东三郡的关键力量。
倘若失去了这些强大的军事后盾，恐怕他们兄弟二人早晚会被三郡中的其他各方势力给无情地吞噬掉了。
就在这时，站在一旁的申仪忍不住开口劝说：“大哥啊，我们的军队现在伤亡实在太过惨重，而且穰城方面的抵抗又异常顽强。再加上咱们军中的粮草也所剩无几，如果继续这样僵持下去，恐怕情况只会越来越糟糕。要不咱们还是先撤回上庸吧？”
然而，申耽却斩钉截铁地回答道：“绝对不行！我们带领整整三万大军从三郡出发，耗费甚巨，难道就要这样两手空空的回去吗？
如今，我们已经在这座穰城下伤亡了八千多兄弟，如果不能为他们报仇雪恨，我是无论如何也不会轻易撤退的！”
“传我命令，让诸位兄弟今晚好生歇息一番，养精蓄锐，待到明日黎明时分，咱们便再度整军，向那城发起猛攻！”申耽面色凝重地说道。
此时，夜幕笼罩下的穰城城墙之上，王平亲自率领着一队亲信侍卫缓缓踱步巡视着。
白日里那场惊心动魄的激战，使得守城的士兵们也出现了不小的伤亡。王平心情沉重地行走于城墙之间，他不时停下脚步，关切地探望那些受伤的士卒，并以激昂慷慨之辞激励众人。
在确保留下足够数量负责监视敌军动向的人手后，其余的士卒纷纷就地和衣而卧，抓紧时间休息。
城墙上燃烧着的一堆堆篝火，在夜风的吹拂下，火苗时而跳跃闪烁，时而黯淡无光，整个场面显得异常静谧，但又隐隐透露出一种紧张压抑的氛围。
与此同时，魏延率领着四千名训练有素、装备精良的士兵抵达了位于汉水边的河口镇。
“将军！经过详细侦察，河口镇内并未发现任何驻军，但镇子向南三里处的汉水岸边设有一个码头。
据观察，码头上停泊着大约十几艘船只，不过仅有几十名来自上庸的士卒负责看守。”一名机敏的斥候迅速将所获取的情报汇报给魏延。
魏延听闻此消息后，目光炯炯有神，他当机立断地下达命令：“魏良听令！命你即刻带领一队人马悄悄摸上前去，务必将那批守卫一举歼灭。切记，最为关键的是要确保那些船只完好无损，因为它们乃是我们横渡汉水的重要工具。”
魏良闻令，脸上露出一丝自信而又略带顽皮的笑容，拍着胸脯说道：“大哥放心便是！小弟定能不辱使命，顺顺利利地完成此项任务。”
看着眼前这位总是嘻嘻哈哈、不拘小节的堂弟，魏延不禁微微皱眉。尽管魏良勇猛无畏且对自己忠心耿耿，但有时过于随性而为的性格确实需要进一步锤炼和打磨。
想到这里，魏延暗自下定决心，待此次战役结束之后，一定要找机会让这位堂弟接受更严格的训练与磨练，好好磨磨他的性子。
没过多久，只见魏良兴高采烈地飞奔而来，脸上洋溢着喜悦之情，还未站稳便迫不及待地喊道：“大哥，一切都已经办妥啦！那些守卫们全都被我们收拾掉了，一个也没剩下呢！”
听到这个消息，魏延满意地点点头，称赞道：“做得好啊！动作要快些，赶紧让兄弟们登上船只。咱们得先渡过这汉水，到南岸稍作休整两个时辰后，再沿着小道翻过那武当山，首要目标就是拿下房陵。”
话说这东三郡，包括西城、上庸以及房陵，原本都是属于汉中的一部分。由于其特殊的地理位置，使得这里成为了各方势力争夺的焦点所在。
这三个郡坐落在汉中的东边，四周被高耸入云的秦岭、巍峨险峻的巴山、气势磅礴的武当山还有绵延不绝的巫山等山脉所环抱，宛如一道坚不可摧的天然防线。
而且，这三郡之间有着汉水水系相互连通。西边可以连接到汉中的洋县、城固等地，一直延伸至汉中南郑城下；东边则与襄阳，樊城遥遥相对，彼此呼应。
由此可见，其战略地位之重要不言而喻。简单来说，只要占据了东三郡，就能够顺着汉水或者汉水谷道逆流而上直取汉中，或者顺水而下攻打襄樊！
魏延的4000大军，经过两个时辰的休整后，在魏延的命令下，开始集结，准备出发，在向导的带领下，进入武当山山中。
四千士卒浩浩荡荡地行进着，他们穿越荆棘密布的丛林，跨越崎岖险峻的山路，历经千辛万苦。
尽管有经验丰富的向导引领方向，但狭窄而崎岖的小道依然给行军带来了极大的困难。尤其在这漆黑如墨的夜晚，视线受阻，不少士兵失足坠入深不见底的山谷之中，短短一路上便折损了几十名士卒。
整整一夜的艰苦跋涉之后，天边泛起鱼肚白时，魏延所率领的四千人马终于成功抵达了房陵城之下。
就在这个时候，刚好赶上房陵城开启城门之际。负责看守城门的官吏刘喜正慵懒地伸展着身躯，一边打着哈欠，一边漫不经心地指挥着手下的兄弟们去开启城门。
然而，当沉重的城门缓缓被推开的那一刹那，刘喜整个人都愣住了，嘴巴惊愕得合不拢，双眼直勾勾地凝视着城外。
只见一群衣着破烂、蓬头垢面的人高举着各式兵器，如同汹涌澎湃的潮水一般向城内冲杀过来。
他惊慌失措地用力揉搓着自己的双眼，心中暗自思忖：难道我还没有睡醒？莫非这只是一场荒诞离奇的梦境？
“光天化日之下，竟然撞见鬼了！”刘喜嘴里喃喃自语道。
可紧接着，一浪高过一浪的喊杀声响彻云霄，瞬间将他从恍惚中惊醒，残酷的现实让他意识到眼前发生的一切并非虚幻。
“敌袭！敌袭！”
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