“公子，我查到……”李谋士压低了声音，从袖中掏出一本账册，推到宁渊面前。“张家表面风光，但实际上早已是外强中干，这几年更是四处举债，填补亏空。一旦联姻，楚家必会被拖下水。”
宁渊翻阅着账册，眉头越锁越紧。账册上清晰地记录着张家这些年的资金往来，每一笔都触目惊心。他深知商场的残酷，一旦资金链断裂，便会陷入万劫不复之地。而楚家，绝不能因为这场联姻受到牵连。
“此事可有告诉楚四爷？”宁渊合上账册，眼中闪过一丝寒光。
“楚四爷一心想促成此事，恐怕不会相信。”李谋士摇摇头，“但我们可以将消息透露给与楚家交好的其他几家，让他们去提醒楚四爷。”
宁渊点点头，李谋士的提议正合他意。他就不信，楚家那些老狐狸会眼看着家族利益受损。
与此同时，楚家后院的闺房内，华美的锦缎堆满了桌案，珠光宝气，流光溢彩。然而，身处其中的楚瑶却感受不到一丝喜悦，只觉得压抑得喘不过气。
“小姐，您看这件凤冠，可是宫里娘娘赏赐的匠人打造的，您戴上一定倾国倾城。”赵嬷嬷拿起一顶金丝凤冠，想要往楚瑶头上戴去。
楚瑶偏过头，躲开了赵嬷嬷的手，“我不喜欢。”
“小姐，您就别耍性子了，这可是您大婚之日要戴的。”赵嬷嬷语气中带了一丝不满，但还是耐着性子劝道，“您想想，若是让四爷看到您如此懂事，一定会很开心的。”
楚瑶苦笑一声，开心？他只会开心自己终于如他所愿，成为联姻的工具，成为巩固家族地位的棋子。
“赵嬷嬷，你真的觉得，这样就是为我好吗？”楚瑶望着铜镜中映照出的那张苍白的脸，眼中满是迷茫。
赵嬷嬷动作一顿，看着楚瑶落寞的神情，心中也不禁泛起一丝酸楚。可是，她只是一个下人，主子的决定，她又怎能违抗？
“小姐，您就别为难老奴了。”赵嬷嬷叹了口气，将凤冠放回桌上，“老奴也是听从四爷的吩咐，一切都是为了您好啊。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，一个苍老的声音响起：“瑶儿，准备好了吗？四爷为你请了宫里的孙画师来，要为你和张公子画像呢。”
楚瑶的心猛地一沉，像是一块巨石压在了胸口，让她几乎喘不过气来。画像？这是要昭告天下了吗？她无力地闭上眼睛，任由命运的巨轮碾压而过。
“瑶儿，你怎么了？不舒服吗？”楚四爷走进房间，看到楚瑶失魂落魄的样子，关切地问道。
“没，没什么。”楚瑶勉强挤出一丝笑容，站起身来，“我已经准备好了。”
她深吸一口气，努力让自己看起来平静一些。为了家族，为了不辜负所有人的期望，她只能选择妥协。
楚四爷满意地点点头，对身后的孙画师说道：“孙画师，那就有劳您了。”
孙画师是一位年过半百的老者，一身素衣，仙风道骨。他向楚四爷微微颔首，便开始准备作画的工具。
楚瑶和张公子并肩坐在布置精美的屏风前，两人都穿着华丽的礼服，妆容精致，然而脸上却都没有一丝笑意。
孙画师站在画架前，仔细端详着两人，不时地调整着姿势和角度。
“楚小姐，请您稍微侧一点身子，对，就这样。”孙画师的声音温和而沉稳，却像针尖一样刺痛着楚瑶的神经。
她机械地按照孙画师的指示摆出各种姿势，眼神空洞，仿佛一具没有灵魂的木偶。
“楚小姐，您脸色不太好，可是身体不适？”孙画师观察入微，注意到楚瑶的异样，关切地问道。
“我没事。”楚瑶摇摇头，强忍着心中的苦涩，“继续吧。”
孙画师见她不愿多说，也不再多问，继续埋头作画。
与此同时，宁渊带着李谋士和几名随从来到了楚家大门前。他整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步上前，却被守卫拦了下来。
“站住！这里是楚府，闲杂人等不得入内！”守卫横眉冷目，语气强硬。
“烦请通报一声，就说故人宁渊前来拜访，有要事相商。”宁渊压抑着心中的焦急，尽量语气平和地说道。
“我家老爷今日不见客，您请回吧。”守卫不为所动，依然挡在门口。
“我今日来，是为楚家着想，此事事关重大，还请务必通报一声。”宁渊加重了语气，将手中的账册递了上去，“此物可为证。”
守卫接过账册，随意翻了几页，脸上满是不屑的神色，“你以为随便拿个什么东西就能进楚家大门吗？也不看看自己是什么身份！”
宁渊握紧了拳头，强忍着怒火，他知道，今日若是不能见到楚四爷，一切努力都将付诸东流。他深吸一口气，正要开口，却听到身后传来一阵骚动……
屏风后，楚瑶心不在焉地任由孙画师摆布着姿势。本该庄重优雅的动作，在她做来却透着一股僵硬和勉强。孙画师不得不一次又一次地提醒她：“楚小姐，腰背挺直些”，“楚小姐，眼神自然些，勿要直愣愣地盯着前方”。
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