一棵孤零零的枯树突兀地立在荒野之中，它的枝干扭曲着，仿佛在痛苦地挣扎。
曾经繁茂的枝叶早已凋零殆尽，只剩下光秃秃的树枝，如绝望的手臂伸向天空。
几只乌鸦在枯树上停歇，它们不时发出沙哑的叫声，那声音在寂静的空气中回荡，更增添了几分凄凉。
一群难民拖家带口，在崎岖的山路上艰难前行。
他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了疲惫和无助。
孩子们饿得啼哭不止，声音在寂静的山谷中回荡，让人心酸。
他们用干枯的双手紧紧地抱着有缺口的碗，眼神焦急又期待地望着救济点的方向。
“娘，俺饿。”
身旁一个年幼的孩子，饿得连哭的力气都没有了，只是无力地靠在母亲的身边，眼睛半睁半闭。
难民队伍缓慢地向前移动着，饥民们不时地发出低声的呻吟和叹息。
“开饭！开饭！”
终于，项城的城门打开了，几十个穿着鸳鸯号衣的汉军士兵抬着十几大桶稀粥走了出来。
顿时，人群中一阵骚动，大家纷纷向前涌去，生怕自己领不到那珍贵的救济粮。
那群汉军大爷一边费力地维持着秩序，一边大声喊道：“都别挤，一个一个来！”
但饥民们哪里顾得上这些，饥饿已经让他们失去了理智，场面一度十分混乱。
有几个身体强壮些的年轻人，好不容易挤到了前面，急忙把碗伸过去，队官却挥手驱赶。
那汉军队官哼了一声，鼻孔朝天道:“老人孩子女人先，男子壮年在后！”
“凭什么？”一个青壮不服气问道:“明明是我先来的！”
“凭它！”队官毫无犹豫的抽出了钢刀，面色一狠，一股杀气扑面而来。
“这……”青壮们面面相觑，终于老老实实的往后面排队去。
那稀粥稀得几乎能照见人影，但对于这些饥民来说，却如同救命的仙丹一般。
老人和孩子在人群中被挤得东倒西歪，但他们始终没有放弃，紧紧地跟着队伍。
终于，轮到了那位母亲，她颤抖着把碗递给士兵。
“呵。”队官眼尖，看到孩子饿的不行了，连忙从怀里取出半块烧饼，放在破碗里。
“这……”女子不可置信的看着那汉军队官，往地上一跪，磕了一个头。
汉军队官笑了笑，道:“行了，别磕了，那半块烧饼是俺吃剩下的，算不得什么。”
她看着母女俩可怜的模样，又给母女俩多给舀了半勺粥。
“多谢军爷。”女人感激地连连道谢，眼中泛起了泪花，拿到粥后，她赶紧把碗送到孩子的嘴边。
“嗯……是米汤！！”孩子贪婪地喝着粥，脸上渐渐有了一丝血色，一双大眼睛也睁开了老大，眼中满是惊喜。
领完救济粮的饥民们，有的坐在地上就开始狼吞虎咽地吃起来，有的则小心翼翼地把粥碗抱在怀里，准备带回去给家里生病的亲人。
而那些没有领到救济粮的人，只能满脸绝望地看着空空的桶，眼神中充满了痛苦和无奈。
远处，还有源源不断的饥民正朝着项城救济点赶来，他们不知道自己是否还能赶上这难得的救济。
一个士兵提着空桶，对队官苦笑道:“大牛哥，米汤分完了，咋办？”
“人越来越多了，大部队还没到呢，你们在这维持秩序，我回去问问百户。”大牛也是手足无措，想了想，还是把这个难题丢给上司。
项城中有一座千佛寺，背靠沙颍河、南临水沟，地势较高且景色优美，赵成武的中军大营就设在这里。
寺中数口水井里还有水，足够士卒饮用，赵成武咕噜咕噜的喝下一口井水，扭头看向一边，问道:“你是怎么跑出皇宫来的？”
苏中则一边用毛巾擦拭玉足，一边漫不经心的说道:“我还能怎么跑出来的，当然是偷偷跑出来的啊。”
“你……”赵成武心中有些感动，可是看到她在用珍贵无比的井水洗脚，不禁有些恼火。
这个女人家境富裕，奢侈惯了，现如今几万人都紧巴巴的把水省着用，这娘们倒好，用水洗脚，让外人看到，士气还要不要了？
城外饥民们可是连口水都喝不上，真让下面的人闹起来，可就覆水难收了，这里不是马嵬坡，而我也不想当李隆基。
“你放着南京富贵不去享受，跑来这里跟朕吃苦，何苦来哉？”刚想教训这败家娘们一顿，却怎么都无法说出一句重话，赵成武心中叹了口气，说道:“战场刀剑无眼，真当凶险来临，朕恐怕自身难保，你……不怕吗？”
“我才不怕呢！”苏中则胸脯一挺，雄赳赳气昂昂，然后毫不犹豫地抬起脚丫子，还俏皮地比出了一个大大的耶。
她那张樱桃小嘴嘟囔着，满脸的不忿：“本姑娘来这儿自然有我的道理，三更我早就托付给皇后娘娘照顾啦，你独自一人出门在外，身边总需要有人伺候吧？这可是戚姐姐特意叮嘱过的！”
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