却说彭宠僭称燕王，已阅年余。光武帝刘秀意欲亲征，预备六军出发，文武百官，未敢有所异议。独大司徒伏湛上疏谏阻，略云：
臣闻文王受命，而征伐五国，犬戎密须耆邘崇。必先询之同姓，然后谋于群臣，加占蓍龟以定行事，故谋则成，卜则吉，战则胜，然后俟时而动，三分天下而有其二。陛下承大乱之后，受命而兴，出入四年，灭檀乡，制五校，降铜马，破赤眉，诛邓奉之属，不为无功。今京师空匮，资用不足，未能服近而先事边外，似属非宜。且渔阳之地，逼接北狄，黠虏困迫，必求其助。又今所过县邑，尤为困乏，大军远涉二千余里，士马罢劳，转粮艰阻。今兖豫青冀中国之都，寇贼纵横，未及归化。渔阳以东，本备边塞地，贡税微薄，安平之时，尚资内郡，况今荒耗，岂足先图？而陛下舍近务远，弃易就难，四方疑怪，百姓怨惧，诚臣之所惑也。愿远览文王重兵博谋，近思征伐前后之宜，顾问有司，使极愚诚，采其所长，择之圣虑，以中土为忧念，则不胜幸甚！
光武帝刘秀览疏，方才罢议。但使建义大将军朱佑，建威大将军耿弇，征虏将军祭遵，骁骑将军刘喜等，出兵攻略北方。涿郡太守张丰，叛应彭宠，为彭宠屏蔽，祭遵以张丰不除，无从平灭彭宠，于是督引军队先行。
倍道至涿郡城下，一鼓登城，城中大乱，张丰仓猝欲奔，被功曹孟厷抓住，献与祭遵军中。张丰素信方术，有道士向张丰谀媚，谓张丰当为天子，且用五彩囊裹住一石，令张丰系诸肘后，伪云石中有玉玺，俟得就尊位，方可剖取。张丰信为真言，因即谋反。此次做了罪囚，推至祭遵面前，祭遵诘问反状，张丰尚述道士讹言，举肘示于祭遵。祭遵令人将五彩囊解下，取出一石，用椎击破，并无玉玺，便掷石给张丰看，张丰才开始知道自己被骗诈了，仰天叹道：“当死无恨。”真是个愚蠢的人。
祭遵即命人将张丰推出斩首，传诣洛阳。光武帝刘秀闻张丰伏诛，撤去渔阳之羽翼，当然感到心里安慰。惟因岑彭前往攻击秦丰，数月不得捷音。于是将朱佑调回，使其协助岑彭。留祭遵屯良乡，刘喜屯阳乡，使耿弇进击渔阳。耿弇因父耿况与彭宠同功，迹近嫌疑，且无兄弟留侍京师，益恐遭忌，未敢独进。因上书求还洛阳，愿将渔阳事让与祭遵。光武帝刘秀览悉内容，即下诏赐耿弇道：“将军尝举宗相依，为国忘家，功效卓着，今何嫌何疑，反欲求征？且屯兵涿郡，勉图方略，平叛课功。”
耿弇接到诏谕，乃暂驻涿郡，并作书禀父，请耿况为国效力，夹攻彭宠。耿况得书后，已知弇意，便遣耿弇弟耿国入侍。光武帝嘉奖耿况忠诚，晋封耿况为隃糜侯。
刚好这个时候因为彭宠出兵两路，分攻祭遵刘喜，一路由彭宠引兵数万，自击祭遵；一路让弟弟耿纯领着匈奴骑兵，约有好几千人，往击刘喜。彭纯行至军都，忽然刺斜里突出一彪人马，大刀阔斧，拦住厮杀，耿纯不及措手，慌忙倒退。有两个匈奴统将，不识利害，向前接战，谁知上谷骑士，比胡骑还要厉害，左冲右突，无人敢当。且有一位青年骁将，横槊当先，飘飘飞舞，锋刃到处，流血淋漓，两个匈奴军将，都做了无头鬼奴，余众自然骇散，彭纯亦逃归。看官道来将为谁？就是耿况次子耿舒。倒戟而出。耿况曾遣谍骑，往探渔阳消息，既知彭纯出发，即遣次子耿舒，率锐邀截。彭纯却不曾防备，适被耿舒横击一阵，败回渔阳。军都乃是县名，本已附属彭宠，此次由耿舒乘胜进攻，也是唾手得来。宠闻彭纯败还，军都失守，不由的心惊胆落，连忙引兵折回，自保巢穴，尚恐祭遵刘喜，与耿况连兵捣入，日夕不安。就是渔阳城内的百姓，也是担忧得很，未遑宁处。蹉跎过了数月，已是建武五年。彭宠妻子夜卧床间，恍恍惚惚，觉得自己裸体登城，被髡徒推堕城下，骇极大呼，才得于从睡梦中惊起，醒后始知只是一场恶梦，大为惶惑。越夕由彭宠升堂，闻火炉下有虾蟆（蛤蟆）声，阁阁乱鸣，彭宠将火炉移开，并不见有虾蟆形迹，再令左右掘地寻觅，亦无影响。为此种种怪异，便召卜人筮易，术士望气，统云不必防外，但当防内。彭宠闻言细思，只有从弟子后兰卿，由洛阳到来，见前回。莫非蓄有阴谋，暗中企图为变？乃将他调戍边防，不令居内。且欲祀神禳灾，先期斋戒，移居静室。苍头子密等三人，见彭宠心绪烦乱，后必无成，遂暗中密谋，拟将彭宠夫妇杀死，往降汉营。当下伺彭宠卧着，踅将进去，把彭宠缚住床上，再出告外吏，说是大王斋禁，令众归休。待外吏散去，又伪传宠命，收缚奴婢，分置密室，然后召出彭宠妻子。彭宠妻子不知何因，趋入斋室，蓦然看见彭宠被绳捆住，忍不住惊叫道：“叛奴造反！”说到反字，已被子密等人揪住头发，用掌击颊，打得彭宠妻子面目红肿，不敢作声。谁叫你嗾宠造反？彭宠慌忙大呼道：“快为诸将军办装，不必多言！”
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