明太祖皇帝朱元璋只是在等待一个机会，毕竟胡惟庸也是跟着打过江山的，有立过功，不好直接处置他。而胡惟庸儿子之死，胡惟庸擅自没有经过有关的法律部门的审核，就把驾车的马夫杀死，这是违法的大事情，正是一个除掉胡惟庸的好时机。
胡惟庸擅自将驾车的人杀死的消息传到了王宫之中，明太祖朱元璋勃然大怒，命令胡惟庸他给死者马夫偿命。而胡惟庸却请求皇帝朱元璋要用金帛去补偿驾车车夫的家人，明太祖朱元璋不许。因此胡惟庸感到害怕了，便与御史大夫陈宁、中丞涂节等人图谋起事，密告四方以及依从于自己的武臣。
洪武十二年九月二十五日（1379年11月4日），占城国来进贡，胡惟庸等人却不报告明太祖朱元璋此事。
宦官出来看见到了这个事情，于是就进宫奏告明太祖朱元璋。明太祖朱元璋听说之后，大怒，立刻下敕令责备中书省臣。
胡惟庸和汪广洋叩头谢罪，但是却暗暗地将罪过归咎于礼部，礼部大臣又归咎于中书。明太祖朱元璋知道之后，更加愤怒，于是将各臣僚全部关押起来，究问其为首主持的人。
不久，明太祖朱元璋赐汪广洋死，汪广洋的小妾陈氏为他陪死。
明太祖朱元璋问知陈氏乃是被入官的陈知县的女儿，大怒说：“被没入官的妇女，只给功臣家。文臣怎么得到？”
朱元璋便颁下敕令命法司调查。于是胡惟庸以及六部属官都应当被判罪。洪武十三年正月二日（1380年2月8日），涂节便将祸变上报，告发了胡惟庸。御史中丞商暠当时被贬为中书省吏，也告发了胡惟庸的阴谋。明太祖朱元璋大怒，下令廷臣轮番讯问，词语连及陈宁、涂节。正月六日（2月12日），廷臣说：“涂节本来参预阴谋，见事情不成，这才将变乱上告，不可不杀。”于是，明太祖下令诛杀胡惟庸、陈宁和涂节。
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