沈慕尘的目光深邃而凝重，犹如能穿透人心，他缓缓开口，声音虽不高，却足以让在场每个人都听得清清楚楚，“予姑娘，你说的三十升粮食，可是真的准备好了吗？”
这句话，与其说是质问，不如说是在给予予浅浅最后的考虑机会，空气在这一刻变得异常沉重。
语气冷淡得如同初冬的寒风，没有半分起伏，犹如面前的滢一只是一个从未有过交集的陌路人，言语间透出的距离感让周围的空气都似乎凝固起来。
予浅浅不由自主地咬紧了下唇，内心深处泛起一阵沉重。
她的眉头轻轻蹙起，眼中闪过几分错愕与失落。
原本寄予厚望的沈慕尘，那个承诺会站在她这一边的人，现在竟表现得如此冷漠。
她记得很清楚，沈慕尘曾亲口说过，只要她为他筹备粮食，他便会成为她的坚实盾牌，抵御来自予大全的一切刁难……
此刻看来，那些话语犹如随风而逝的轻烟，缥缈而又不可捉摸。
沈慕尘的眼眸微微低垂，目光落在予浅浅那张如温润玉石般洁白无瑕的脸上。
注意到她的脸颊因情绪波动而微微泛红，一副既委屈又倔强的模样，不禁心中涌起一股复杂的情绪。
他暗暗叹了口气，语调不自觉地柔和了几分，“予姑娘，尽你所能提供粮食，不足之处由我来填补。”
这番话，就像是平静湖面上突然投下的石子，激起一圈又一圈的涟漪。
此言一出，整个现场顿时陷入了死寂，所有人的表情都被冻结，惊讶、不解、甚至是几分敬畏混杂在一起，形成一幅奇特的画面。
就连予浅浅本人，也是一时之间愣在原地，显然没有料到沈慕尘会做出如此惊人的决定。
最先打破沉默的是予大全，他的眼睛里闪过疑惑与戒备，声音中带着几分试探，“沈里正的意思是……你要代予浅浅缴纳赋税？这世间哪有里正替百姓承担粮税的道理……”
沈慕尘嘴角勾起一抹淡淡的微笑，“我愿意帮助予姑娘，有何不可？”
是啊，有何不可？朝廷律法未曾明文禁止他人相助，何来不可之说？
予大全先是一愣，随即反应过来，脸上的怒意如同被点燃的干草，瞬间燎原。
他气得几乎说不出话来，恨不得立刻找人将沈慕尘打倒在地。
但理智告诉他，这并非明智之举。
沈慕尘近来与县令关系密切，自己的地位与之相比，如同萤火之于皓月，想要扳倒他，绝非易事。
他按捺住心头的愤懑，手不自觉地抚上胸膛，那里，心跳如鼓，砰砰作响。
良久，他突然冷笑出声，话语中带着讽刺与挑衅，“原来如此，沈里正，你助予浅浅一臂之力，实际上是想从我这里夺走粮税的控制权吧？但你今日能让她单独完成纳粮，明日能保证让全村百姓都乖乖就范吗？”
这场较量，宛如公开的擂台，胜负关乎的不仅是面子，更是今后在乡里立足的底气与尊严。
一旦失手，就意味着永久的屈辱，再也无法在乡邻间抬头做人。
沈慕尘嘴角挂着一抹似有若无的笑意，眼神玩味地望着对方，缓缓说道：“我自然是没有这样的权力，但若是予姑娘主动提出要纳粮，我又怎能不照办呢？”
他的语气中带着几分挑衅，犹如在享受这场微妙的心理拉锯战。
予大全怒火中烧，牙齿咬得咯咯作响，几乎是从齿缝中挤出话语，“你这分明是……滥用职权！我们村里可从来没有过这种先例！”
沈慕尘轻笑出声，那笑声中却带着几分不屑，“滥用职权？我和予姑娘之间何来的私情可言？村里的父老乡亲，可有人见过我们私下交往？反倒是族长大人您，与荣傲天并无半点血缘关系，他强人所难，您不仅不阻止，反而在一旁煽风点火，助纣为虐。你们俩，一个想娶，一个帮忙，从头到尾有没有真正考虑过予姑娘的意愿？”
说罢，沈慕尘面带轻松，目光不经意间掠过沈玄，那一瞥似乎蕴含深意。
沈玄一愣，正欲与之对视，却发现沈慕尘已经巧妙地转头，视线温柔地落在了沈玄身旁的予浅浅身上。
“予姑娘，你尽管回去取粮，我在这里静候你的归来。”
沈慕尘的声音柔和了许多，这简单的话语中隐含着坚定的守护，似乎在无声地告诉予浅浅，无论发生什么，都有他为她撑腰。
周围的村民或许未能捕捉到话中的深意，但予浅浅心领神会，眼中闪过一抹感激。
在众人复杂的注视下，她深吸一口气，毅然转身，步入自家简陋的窑洞之中。
轻轻推开吱呀作响的木门，她径直走向角落里那只装满了丰收果实的大缸。
阳光透过破旧的窗棂，洒在那满载金黄玉米的大缸上，映照出一片温暖的光泽。
予浅浅小心翼翼地拿起一根根饱满的玉米，轻轻地放进身边的竹筐中，每放一根，她的动作都显得异常珍重。
偶尔，几片干枯的玉米叶或是散落的玉米粒，从竹筐的缝隙间滑落，发出细微而清脆的声响，落入尘土中。
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