我明白过来。原本还想着从马韬身上下功夫，策反一番，如今看来，是痴心妄想。
“既然如此，县长欲如何处置我等？”我问道。
马韬轻蔑一笑，招手唤来属官，道：“传我令去，这些乡人抗命逃逸，通通押回县城。财物抄没，男子皆充军，妇孺入狱关押，听候发落。”
那属官应下，随即下去传令。那些士卒即刻凶神恶煞地将刀戈对向乡人，将男女妇孺驱赶分开，抢夺财物，乡人们登时哭喊声一片。
我冷眼拦着，不由地笑一声。
马韬看向我：“你笑甚。”
我指指远处：“县长看，那是什么。”
他面色一讶，转头望去。就在这时，我猛地一个箭步冲上前，将他扑倒。
这马韬毕竟是行伍出身，功夫不差，虽一时猝不及防被我带倒在地，但反应极快。他气力甚大，手死死将我胳膊扣住，不让我锁喉。不过这是我的虚招，在他挣脱的一瞬，我另一只手已经将他腰间的刀抽了出来，架在他的脖子上。
马韬一下定住。
“县长最好莫动。”我喘着气，在他耳边冷笑道，“双手举前。”
马韬没有妄动，咬着牙怒道：“云霓生！你敢伤我一根汗毛，那些乡人通通人头落地！”
“你看我敢不敢。”说罢，我将刀刃又往肉里贴近些。
马韬登时气也不敢喘了。
周围众人瞪着这边，皆目瞪口呆。
“县长……”几个属官和兵卒正要上前来，我喝道，“通通退下，手上的刀放地上！”
那些人面面相觑，皆露出犹疑之色。
我手腕上又微微使劲。
“放下！都放下！”马韬即刻喝道。
那些人将刀剑对着我的人，忙将刀放下。
“伍叔！阿桐！”我说，“将他们的刀都收过来！搜身，看谁还敢私藏兵器！”
阿桐随即将一个捆他的军士撞开，将他手中的刀缴下。伍祥和乡人们亦回过神，跟着动起手来，一拥而上，先将那些士卒的兵器都收走，又将方才被抢的财物都抢了回来。火光中，场面一下倒了过来，方才还尘嚣甚上的一干官府兵卒，如今两手空空，被手里拿着刀的乡人们对着，只得乖乖束手就擒。
马韬的脖子一直被我架着，定定地盯着他们，如僵尸一般，动也不敢动。我看到他额角沁出了汗水。
阿桐拿着一根麻绳走过来，将马韬的手脚捆了个结实，而后，揪着他的后衣领将他提起来。
我终于得以松开手，活动了一下僵硬的肩膀。
“云霓生！”马韬亦得以喘口气，即刻梗着脖子骂道，“你这贱婢！你敢动我，临淮王定将你挫骨扬灰，刨尽你家祖坟！”
“是么。”我冷笑，“谁说我要逃？”
马韬一愣。
我不理会他，让阿桐等人将那些绑好的士卒押到田边去，派人看着。
“女君，接下来该如何？”伍祥问我。
我沉吟片刻，道：“你们手中有兵器，这一路当不会再有人来拦。且往益州去，出了淮南，除了夏侯衷手下的人，不会有人为难你们。若遇到他们，你报曹贤的名字，自会让道。”
伍祥讶然：“曹贤是何人？”
“说来话长。”我说，“伍叔谨记便是。”
伍祥没有答应，疑惑地看着我：“女君，你不与我等同去？”
我说：“我要去救元初。”
伍祥面色一变，道：“不可！那临淮王这般凶残，女君单打独斗，岂不是要丢了性命！”
我说：“伍叔放心，我自有办法。”
伍祥还待再说，突然，我听到一阵隐隐的声音传来，如同闷雷滚动，分明又是一阵马蹄声。
我和伍叔皆怔住，忙循着声音望去。
众人经历了前番波折，皆如惊弓之鸟，听得这动静，又纷纷紧张起来。
这时，被阿桐用刀架着的马韬忽而大笑。
“云霓生！”他说，“你报应来了！我说过临淮王不会放过你，你现在放了我……”
话没说完，他被阿桐踹了一脚，痛呼一声。
“霓生，”阿桐道，“那是钟离县外的方向。”
我颔首。
这话确实，听声音传来的方向，并非是县城那边来的人，那么便不会是临淮王的人马。
“来了！”一个乡人指着西边的道路喊道。
我忙走到队伍前头去张望。东边的天上已经微微亮起了鱼肚白，西边却仍笼罩在黑沉的夜色之中。只见火光汇聚一片，竟是足有上千人，似长龙巡游，沿着道路往这边而来。
未多时，那些人到了近前，纷纷勒马驻步。只见火把光中，马上的人均是灰色布衫，一眼看去，颇为齐整。
“女君！”当前一人滚鞍下马，朝我行礼，竟是褚义。
他一脸兴奋：“我将救兵请来了！”
我一喜，忙朝他身后看去，却见一人跟着策马出来，身披铠甲，威风凛凛。
看到那张脸，我愣住。
“霓生！”不等我开口，曹麟已经下了马大步走过来，一把将我抱住，激动道，“幸好你无事！”
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