南阳郡，湖阳城。
黄祖已经攻打了湖阳城三日，除了造成双方士卒大批的伤亡，竟一无所得。
“将军，不能再这样打下去了！”苏飞向黄祖谏言道。
黄祖怒道:“本将又岂会不知！可他蔡德珪贵为大将军，又是此次北征主帅，严令本将军率军前往新野会师。若是不从他将令，此战后被他借此由头发难，本将岂不是自讨苦吃！”
“大人可遣使者向大王申诉大将军用兵不利，明日起我等便只围不攻。只需要牵制住湖阳梁军，即便战事不利，我等亦可以此为由，如此岂不是立于不败之地！”黄祖长子黄射在一旁进言道。
黄祖思索了片刻，抚须道:“我儿此计甚妙，若是能借此战扳倒蔡德珪，则本将说不准也能坐一坐那大将军的位置！传令下去，我军伤亡惨重，须休整后再战，退兵！”
楚军士卒突闻退兵命令，皆欢呼不已，上万人马比往日还快一倍的速度撤回了营寨内。
郭循瞠目结舌地看着神速撤退的楚军，今日才进攻半日，这黄祖怎就退兵了？
“速请陈将军进城议事！”郭循捉摸不透楚军的意图，只能唤人将陈希细请进城商议。
然而众人还未出城，便见陈细已在城门处准备入城。
“陈将军，我家将军有请！”
陈细颔首，楚军如此反常的撤军，看来不止他感觉不对劲。
“老郭，你怎么看？”陈细见到郭循后便迫不及待问道。
“可有发现？”郭循与陈细相识数年，对对方的性子都早已摸透。陈细一般这种问法肯定已经有了答案。
“前三日楚军那般猛攻完全不计伤亡，今日却如此反常撤军，我怀疑是楚军主将见强攻不下，意图使诈！””陈细信誓旦旦道。
“使诈么！”郭循沉思道，“你我也莫管他使什么诈，只需谨守防线便可！”
“我思之再三，也唯有此法了！”陈细向郭循拱手告辞，“既如此，我这便回去，若有紧急情况，随时联络！”
“老陈保重！”郭循亦拱手回礼。
翌日开始，楚军便只是在湖阳城周边游弋，不再卖力攻城。
不知楚将心思的郭、陈二人则每日提心吊胆，生怕中了楚军的诡计。
正当湖阳这边闹出乌龙之际，新野-朝阳战场却出了变故。
朝阳城这边，黄盖一直压着朝阳楚军打，朝阳主将张允几乎起了弃城撤往新野与蔡瑁合军的心思。
但很不幸的是，大将军蔡瑁那边率先派人过来问起朝阳的战况，张允这才知晓新野那边的境况更差。
无奈之下，张允只好在朝阳死撑，甚至屡屡派死士出城突围，意图向南面求援。
“报告将军，今日又有二名楚军死士破开重围往南而去！”负责日常巡查的校尉报告道。
“罢了，派出探马往南，严防楚军来援！”黄盖无奈，楚军死士的突围防不胜防，拦不住就只好小心戒备楚军的援军了。
但黄盖想不到的是，其实楚军的援军已经在朝阳附近山头窥视好几日了。
来的不是别人，正是邓城守将甘宁！
甘宁本就不是安分守己的性子，自然不会老老实实的守在邓城看守粮草。
甘宁，字兴霸，巴郡临江人，乃是巴郡豪强子弟。初平四年，在荆州别驾刘阖的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘焉（本书设定刘焉至今未死），但被赵韪击败。甘宁只好便率领八百多人，去荆州依附刘表。
刘表立楚后，与刘焉的蜀汉关系紧张，甘宁便一直奉命在夷陵镇守，直到刘表决定收回南阳，这才将甘宁调到了北面。
甘宁在被任命为邓城守将后，把邓城的防守调整了一番，便将一应事宜交由属下处置，自己则率百骑往北面而去。
“梁军战力果然不凡，老子要是有这么多精锐，也能把张允那废物吊起来打！”甘宁观战数日，心中不禁暗暗称奇。
楚军战力本就不如梁军，双方主将的能力又相差甚远，出现这种一面倒的局面倒是一点也不稀奇。
“将军慎言！张将军可是大王外甥！”一旁的亲卫提醒道。
“嘁，要不是生的好，这种废物哪有资格做一方主将！”甘宁不以为然道，“可惜当年信了刘阖那老小子的邪造反，害得老子有家不能回！罢了，既然身为楚将，我便帮这废物一把，也好叫梁军知道楚军中有我甘兴霸这么一号人物！”
甘宁那副蠢蠢欲动的模样让他身边的亲卫心中一紧，这位爷又要干票大的了！
果不其然，甘宁朝着身后的亲卫道：“儿郎们，准备好，今晚咱给梁军来个夜袭！哈哈哈，大爷我真是天才！”
亲卫们眼睛一闭，实在不愿见到甘宁那副嘴脸。
“嗐，你们咋又这么垂头丧气的。放心，大爷定会带你们全身而退！你们跟了我这么久，大爷什么时候亏待过你们！”甘宁搂着身边的亲卫嚷嚷道。
亲卫苦着脸点头，甘宁说的确实也没错。虽然跟着甘宁整日提心吊胆的，但这位大爷向来爱惜弟兄，从不拿弟兄们的鲜血染红他身上的锦袍。用甘宁的话来说，他甘宁有肉吃，就不会让弟兄们只喝汤！
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