现在的甘宁对刘晔佩服无比，刘晔交代他在此埋伏，他深信敌军就会来。甘宁一遍遍巡视周边环境，亲自检查各处埋伏点，完善伏击圈。刘晔则独自率军，来到十公里外的另一处山谷之地，观看四周，也是险峻之地，刘晔下令驻军，开始设伏。
两日之后，剑阁援军果然出现，领军的是年轻的张任，统御一万五千兵卒回援成都。张任大军行军缓慢，前方一个千人前军为其探路。
“刘将军，敌军的前军已经进入埋伏圈了”一名副将赶来禀报。
“好的，陪他们玩玩，记住不可恋战，打完就撤。”刘晔收起地图，来到山峦一处高点，观察着谷内的情况。张任的前军已完全进入埋伏圈，小心的行进，两支小队也预备上山排查。
埋伏在山谷的汉军，突然发起攻势，漫天的箭矢、滚石倾泻而下，张任的前军被围困在山谷中死伤严重。不到半个时辰，张任大军赶到，并开始从两侧山道绕上山来，准备围剿汉军。刘晔见时机成熟，命令兵卒点燃山火封堵山道开始后撤。被山火阻隔的张任气愤不已，誓言要活抓刘晔。大军刚清理出山道，还来不及整军，张任就打马急追刘晔。
刘晔部队佯装慌乱，实则刻意控制撤退速度，与张任可以保持一定距离。此时的张任还是年轻将领，出发前在严颜叮嘱下还能保持清醒，提防埋伏。此刻，识破敌军埋伏，且伏军就在眼前，急于报复的他此刻已是上头，正急速追赶，整个大军也拉成了一条长长的军阵。
一名哨兵赶来向甘宁汇报“启禀将军，刘将军正往我们这里疾驰而来，距此不到三公里，后面敌军正追赶着他们。”
甘宁兴奋地站起身来，说道“刘将军给我们把大鱼钓过来了。听我号令，所有人进入岗位，准备收网。”众兵卒快速进入岗位。甘宁在山顶观察着，远处天际，泛起阵阵尘烟，刘字帅旗隐约可见。
很快刘晔大军横穿过山谷，紧随其后的张任大军如长蛇一般。张任已带前军奔出山谷，后军还在山谷外另一头。甘宁令旗挥动，接到指令的兵卒，立刻砍断捆缚巨石的缰绳。山谷内，大量巨石倾泻而下，巨石封堵中山道，将山谷隔断成三段，张任的大军也被分成三段，首尾不得照应。
遭受埋伏的张任还想抓住刘晔将功补过，但是刘晔大军早已列好防御阵型严阵以待，同时从山坡上不断涌下汉军。张任无奈，只能带着两千多残军狼狈逃走，绕道回剑阁关，谷内被围困的近万名兵卒则全被无情歼灭。
整个益州大为震动，先是绵竹险被攻破，后是梓潼被破，粮草被毁，现在又是剑阁援军被歼，一时间各种消息参杂着流言传播到川蜀各地，川蜀各地人心惶惶，根本不知道到底汉军有多少人，投降的情绪越演越烈。
广元城县府内，看着军报的刘辩乐开了花，众人纷纷恭贺，直言拿下成都指日可待。郑度出列请命“陛下，现在剑阁守军遭受重创，守军只剩三万，臣请命做先锋，为陛下拿下剑阁。”
马超也附和道“对方新败，现在三万对八万，优势在我方，陛下下令吧。”
刘辩询问的眼神望向吕布和贾诩，吕布沉吟说道“剑阁易守难攻，严颜也是经验丰富老将，若强攻，恐损伤太过惨重。臣建议，不如再调拨两万兵卒支援张绣将军，以七万大军拿下巴中县，打通东边路线。”
贾诩走到沙盘前，看着各方军事分布说道“其实，现在着急与我们决战的应该是川蜀大军，他们更着急打赢我们好回援成都，而且梓潼被破，剑阁很快就会粮草不及。所以臣觉得，我们现在不宜着急，牢牢钳制住北线川蜀军即可。一方面等待他们自己犯错，另一方面只要北线川蜀军不能回援，按照刘晔他们现在军势也足够拿下成都。”
刘辩点头认可道“子扬与兴霸已兵合一处，近三万大军，现在成都附近就他们一支大军，朕相信他们能完成任务。我们就是牢牢钳制住北线川蜀大军，等待他们自己犯错。”
剑阁关内严颜和张任焦躁不安。张任所率援军被歼灭，剑阁方面已无力再派援军，汉军就在关外虎视眈眈，守军兵力再减少，对方完全可以强攻夺关。而且梓潼被破，已无粮草供给，关中粮草只够再坚持半月。
巴中那边，张绣和张盛按照刘辩旨意，各率本部大军驻扎在县城外两侧，互为犄角之势，围困巴中县城，让援军出不来，也截断阆中对巴中的粮草供应。
整个益州北线围而不打，刘晔就明白过来，皇帝刘辩是在为他争取时间，而钳制住北线敌军。
刘晔和甘宁带领大军急行南下，再次围困绵竹。刘晔知道时间紧迫，机不可失，对吴班喊话劝降不成后，当即强硬攻城，在四台投石车火力掩护下，汉军多次攻上城头。守将吴班身先士卒，亲自带领兵卒在城头死战不退，才勉强守住绵竹两日。但是仅仅两日时间，整个绵竹守军死伤超过三千余人，吴班自己也是遍体鳞伤。
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