第四章 因猎求士
晨曦初照，楚庄王那兴致就如春日疯长的野草，蓬勃而起，吆喝着要去云梦泽大展身手，美其名曰：“与百兽来一场酣畅淋漓的较量，顺便瞅瞅这楚国的山川锦绣。”大臣武将们听闻，赶忙簇拥着这位玩性大发的君主，前呼后拥地奔赴云梦泽。
云梦泽，仿若一片神秘莫测的绿色汪洋，广袤无垠，其间繁衍生息着千奇百怪的飞禽走兽，恰似一座天然的动物王国。楚庄王踏入这片土地，就像个急于探索宝藏的孩童，兴奋得双颊泛红。
楚庄王稳坐于高大威武的骏马之上，身姿挺拔，手中紧握着那雕弓，眼神似鹰隼般锐利，在茂密的丛林中搜寻猎物的踪迹。突然，一只体型庞大的麋鹿如离弦之箭般从草丛中窜出，它那健壮的身躯在阳光下泛着油光，巨大的鹿角好似两把锋利的宝剑。楚庄王见此良机，岂会错过？他迅速拉弓搭箭，“嗖”的一声，利箭划破长空。然而，那麋鹿似有神灵庇佑，竟在千钧一发之际，敏捷地侧身一闪，利箭擦着它的皮毛飞过，深深插入旁边的树干之中，箭尾嗡嗡作响。麋鹿受惊后，不仅没有仓皇逃窜，反而在不远处停了下来，挑衅似的甩了甩头，鼻孔中喷出粗气。
楚庄王见状，气得吹胡子瞪眼，心中暗暗发誓：“今日定要将你这孽畜拿下！”一旁的小侍卫，年纪尚轻，未经太多世事，见此情景，忍不住“扑哧”一声笑了出来。这笑声在寂静的树林中格外刺耳，楚庄王瞬间转过头，目光如炬，怒喝道：“你这毛头小儿，为何发笑？难道是在嘲笑孤王的箭术不精？”小侍卫吓得脸色煞白，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，身体如筛糠般颤抖，结结巴巴地说道：“大……大王，小的绝无此意。小的只是突然想起了一个诙谐有趣的民间轶事，一时失态，还望大王恕罪。”楚庄王眉头微皱，心中的怒火稍稍平息，沉声道：“哦？是何轶事？且说来听听。若能让孤王开怀，便饶你这回，若是无趣，哼，定不轻饶！”
小侍卫战战兢兢地抬起头，咽了咽口水，开始讲述：“大王，小的曾听闻，在宋国，有一位猎人。此猎人甚是滑稽，有一日，他在山林中追逐一只野兔。那野兔跑得飞快，好似一阵疾风。猎人在后面紧追不舍，跑得鞋都掉了，却依旧未能追上。最后，他累得气喘吁吁，瘫倒在一棵大树下。此时，一位农夫路过，见他这副狼狈模样，便询问缘由。猎人懊恼地将事情经过诉说了一遍。农夫听后，不禁捧腹大笑，说道：‘你这追逐野兔的法子太过愚蠢，不如在这树下守着，说不定野兔还会自己撞上来。’猎人一听，觉得有理，于是便放弃了追逐，每日守在树下。日子一天天过去，他却再也没有等到那只野兔，家中的田地也因无人耕种而荒芜。大王，您今日之举与那宋国猎人截然不同。您英勇无畏，主动出击，虽这一箭未中，但下一箭必定能将此麋鹿收入囊中。”
楚庄王听后，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“你这小鬼，倒是会拐弯抹角地说话。也罢，起来吧。”小侍卫如蒙大赦，连忙起身，退至一旁，心中的大石头这才落了地。
众人继续在云梦泽中缓缓前行，宛如一群在绿色海洋中航行的冒险者。不多时，一只梅花鹿映入众人眼帘。它身姿轻盈，毛色鲜艳，宛如林间的精灵。楚庄王见此，精神一振，再次拉弓搭箭，动作娴熟流畅。他屏住呼吸，瞄准目标，“嗖”的一声射出一箭。那箭如流星般划过天际，却擦着梅花鹿的屁股掠过，仅惊落了几根鹿毛。梅花鹿受此惊吓，四蹄生风，瞬间消失在茂密的树林之中。楚庄王望着远去的梅花鹿，无奈地叹了口气，脸上露出一丝懊恼。一旁的大臣们见状，虽强忍着笑意，但仍有几个嘴角微微上扬，露出破绽。楚庄王瞪了他们一眼，众人赶忙收起笑容，装作一本正经。
就在此时，从树林深处窜出一个身影。此人一身猎户装扮，皮肤黝黑，肌肉结实，眼神中透着一股机灵劲儿。他手持一根自制的长矛，矛尖闪烁着寒光。只见他如猎豹般敏捷，几个箭步便拦住了梅花鹿的去路。梅花鹿惊恐地转身欲逃，猎户却不给它机会，手中长矛如蛟龙出海，迅猛刺出，精准无误地刺中梅花鹿的脖颈。梅花鹿挣扎了几下，便轰然倒地。
楚庄王见状，心中大喜，策马向前，高声问道：“你是何人？竟有如此高超的猎技！”猎户恭敬地行礼，声音洪亮：“大王，小的名叫赵勇，在这云梦泽中以打猎为生，已有多年。”楚庄王上下打量着他，眼中满是赞赏：“你这身手，甚是了得。在这云梦泽中埋没了你的才华，不如随孤王回朝，为楚国效力。孤王定不会亏待于你，赐予你豪宅府邸，让你尽享荣华富贵，还可为你寻觅一位美貌佳人，相伴一生。”赵勇挠了挠头，有些憨厚地笑道：“大王，小的在这山林间无拘无束惯了，只知晓飞禽走兽的习性，对于朝堂之事一窍不通，怕去了只会给大王添乱。”楚庄王哈哈一笑：“无妨，朝堂之事可慢慢学起。你有这打猎的绝技，正可帮孤王训练士兵，让他们如你般勇猛矫健。待日后征战沙场，你带着士兵们冲锋陷阵，如猎兽般将敌人一网打尽，岂不快哉？”赵勇听了，心中不禁泛起波澜，思索片刻后，毅然决然地说道：“大王，既然您如此看重小的，小的愿追随您左右，肝脑涂地，在所不惜！”楚庄王大喜过望，伸手重重地拍了拍赵勇的肩膀：“好！从今日起，你便是孤王的得力助手。”
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