顾慎的目光再次投向窗外。
他想到了一个人。
一个刚正不阿,眼里揉不得半点沙子,同时又与燕王赵恒有着宿怨的“忠臣”。
都察院左都御史,何敬。
……
次日,清晨。
紫禁城的金銮殿,气氛凝重得仿佛要滴出水来。
文武百官分列两侧,鸦雀无声。所有人都敏锐地察觉到了今天气氛的不同寻常。龙椅上的皇帝赵渊,脸色阴沉,眼神锐利如刀,扫过下方的每一个人。
昨天夜里,宫中传出消息,司礼监秉笔太监刘忠在护送重要人证回京途中遇刺,身负重伤,如今还躺在太医院里人事不省。
而那位“重要人证”,则被皇帝亲自下令,安置在了会同馆,并派了禁军看守。
各种小道消息早已在京城的高官圈子里传得沸沸扬扬。
有人说,刺客是前朝余孽。
有人说,是某个与人结怨的江湖门派。
但更多的人,将怀疑的目光,投向了远在北方的燕王府。
毕竟,出事的地点,就在燕山地界。
“有事启奏,无事退朝——”
尖细的唱喏声刚刚响起,一个身影便从文官队列中站了出来。
正是都察院左都御史,何敬。
何敬年过五旬,须发半白,但腰杆挺得笔直,一身绯色官袍穿在他身上,显得格外有威严。他手持象牙笏板,朗声道:“臣,有本奏!”
所有人的目光都集中到了他的身上。
赵渊抬了抬眼皮,声音听不出喜怒:“何爱卿,讲。”
何敬深吸一口气,声音洪亮,响彻整个金銮殿:“臣,弹劾燕王赵恒!结党营私,豢养死士,意图不轨!”
“轰!”
此言一出,整个朝堂顿时炸开了锅。
虽然大家私底下都有猜测,但谁也没想到,何敬这个“铁嘴炮”,竟然真的敢在没有任何确凿证据的情况下,直接在朝堂上开炮!
这已经不是弹劾了,这是在指控一位手握重兵的亲王谋反!
太子赵启站在百官之首,闻言眼中闪过一丝不易察觉的喜色,但脸上却立刻换上了一副震惊和痛心的表情,出列道:“何大人!此言何其严重!四弟一向恭顺,镇守北疆亦有功劳,岂会行此大逆不道之事?你可有证据?”
何敬冷冷地瞥了他一眼,并未理会,而是直视着龙椅上的皇帝,字字铿锵地说道:“陛下!昨日刘公公遇刺一事,刺客皆为燕地口音,此事禁军多有耳闻!出事地点正在燕王封地之内,若非燕王默许甚至指使,何来如此猖狂的刺客?”
“其二,数月前,臣便接到密报,言燕王在封地内私自开采铁矿,与草原部族走私兵器,牟取暴利!臣已派人暗中查探,证据正在收罗之中!”
“其三,燕王就藩十载,网罗江湖豪客,豢养门客死士数千人,早已是路人皆知!其麾下燕山三卫,更是只知有燕王,不知有陛下!此等行径,与谋反何异?!”
何敬每说一条,朝堂上的气氛就压抑一分。
太子赵启脸上的“痛心”之色更浓了,他转向赵渊,躬身道:“父皇,何大人所言,皆是捕风捉影之词。四弟或许……或许有些行事不端之处,但绝不至于谋反。还请父皇明察,切莫因谗言而寒了宗室之心啊!”
他这番话,听起来是在为燕王辩解,实则句句都在拱火。
什么叫“行事不端”?什么叫“捕风捉影”?这不就是在暗示燕王确实有问题吗?
赵渊冷冷地看着下方的两个儿子(太子身旁还站着几位其他亲王)和一群各怀心思的大臣,心中冷笑。
好啊,好一出兄友弟恭。
他将目光转向一直沉默不语的内阁首辅,张居正。
“张爱卿,你怎么看?”
须发皆白的张居正出列,微微躬身,声音沉稳:“回陛下,此事关乎国本,干系重大,不可不查,亦不可轻信。老臣以为,当务之急,是立刻派钦差前往燕地,宣燕王即刻进京,当面对质。是非曲直,一问便知。”
这番话四平八稳,是标准的和稀泥说法。
但太子赵启却立刻反驳道:“首辅大人此言差矣!如今燕王谋逆之心已昭然若揭,若是派钦差前去,无异于打草惊蛇!万一他狗急跳墙,直接起兵,届时北疆动荡,国之危矣!依儿臣看,应当立刻调派京营兵马,联合周边卫所,以雷霆之势,将燕王府一举拿下!以绝后患!”
太子的声音掷地有声,透着一股杀伐果断。
他身后的几位东宫党羽立刻出声附和。
“太子殿下所言极是!对待叛逆,无需讲什么情面!”
“请陛下降旨,发兵平叛!”
一时间,整个朝堂分成了两派。
一派以首辅张居正为首,主张先查后办,程序正义。
另一派以太子赵启为首,主张当机立断,直接动武。
双方争论不休,唾沫横飞。
而龙椅上的赵渊,却始终一言不发,只是冷眼看着下方的一切。
他的手指,又开始不紧不慢地敲击着龙椅的扶手。
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