离别一年有余，舅舅竟变得十分干瘦，鬓角也染了霜，他脸上写满忧虑，但还是尽力平复，迎步向前。
“纾雅你来了......”韦瀚声线微颤，“可是你阿娘和弟弟她们......再没找到......”
提起她的母亲，韦瀚不禁潸然。无需多作解释，纾雅已从他悲戚的神情中确定了母亲遇险的事实。
他深吸一口气，缓缓叙述：“你娘想着亲自为你挑几匹蜀锦，特意改道入蜀，谁知当地山崩频发，不巧就遇到次猛烈的，我们在驿馆幸得及时脱险，可二妹她尚在市集......长庆为寻她执意跑入城中，自此断了消息。舅舅无用，找寻三日未果，随行官兵皇命在身，恐再生事端，只得快马加鞭，护送我们先行回京。”
此话正应了伍必心所提之事，纾雅虽知晓母亲何时出发，却未料她们会在半途改道，不幸撞上天灾，倘若自己多问一句，事情也不会糟糕至此，如今想来万分悔恨。
“伍大人！”纾雅强抑心绪，喉头哽得疼，“你在益州长大，可有目睹过蜀地山崩的情形？”
伍必心稍加思量道：“如书中所载，山崩之际声似重雷，庐舍塌陷，山中禽兽惊走，遇到强震则土地开裂，吞没行人，而后闭合，只闻地底呜咽之声，时辰越久哭声越弱，直至完全消失。”
纾雅听罢，阖眸垂泪，“此次山崩不知要造成多少灾民流离失所，亟需请陛下增派人手赈灾。我，我想面圣……”
凭她一己之力，即使亲临现场，在成片废墟中寻找母亲也无异于大海捞针。天下之权莫大于皇帝，如今惟愿他念及昔日之情，施以援手。
“韦家蒙赦，已是皇恩浩荡，还能求些什么？”韦瀚扼腕长叹。
正在此时，宫中传旨的内侍公公入了宁王府，面对众人拂尘一扫，“奉陛下口谕，宣韦瀚即刻入宫觐见。”
内侍公公面带平日侍奉君上时的恭谨微笑，韦瀚疑心自己耳朵出了问题，又看看对面那张笑脸，颤声问道：“公公有无记错，陛下果真宣我？”
“嗨！杂家要是三天两头宣错旨意，这饭碗还要不要了。”
“公公，可否通融，多带一人。”纾雅走得急，今日并未请得***令牌，出入宫禁还需层层通报。话才出口，她又蓦然想起来宁王府已久，却不见许玦与魏垣。
内侍眯起双眼打量眼前女子，忽地朗声道：“您是那位......海棠步摇，韦姑娘！恕老奴眼拙。陛下这几日也很是挂念您啊，怎还梨花带雨的？您入宫还需求谁，杂家亲自带您去便是。”
韦瀚对眼下京中的形势尚不明了，可从这内侍的反应来看，纾雅似乎颇得圣心。韦家家世并不显赫，自己苦心经营多年亦难见天颜，不知纾雅究竟施展了何种手段，竟让陛下“挂念”。她虽贵为郡王妃，可亲女儿玉翘更是皇子正妻，却也难有几回与皇帝言谈。
如此看来，该是发生过什么大事，而关键之物正是内侍所提及的“海棠步摇”。
他深陷思虑，直至乘坐的轩车停在兴安宫外，这才收拾心绪，准备觐见。
内侍领二人至议政殿门口等候，韦瀚鲜有与皇帝直面交谈之机，这又是获赦回京后首次，难免忐忑不安，一会儿翻整袖口，一会儿挪正幞头，可那憔悴之色仍难掩饰。
稍顷，皇帝身边的张公公轻启门扇，忙将两人请了进去。
皇帝才说完一通，独自嗅着一只药香囊，看似头疼得紧。许玦与魏垣此刻正立在殿中，皆一言不发。
韦瀚入内便跪行大礼，“草民拜见陛下......”
皇帝放下手中物件，抬眸瞥他一眼，揉了揉目间睛明穴，定睛细看，道：“朕不过送你去种了一年荔枝，怎的如今看来比朕还显老？还是别跪着，当心骨头散了。”
韦瀚拜谢后起身肃立，“不知陛下急召草民前来，所为何事？”
“边地又开始不太平，幸亏你们回得早。先前拿你出气确是过重，无凭无据就将韦家定罪流放，现下朕想瞧瞧你，不乐意？”皇帝沉吟着说道，歉疚味十足的话让韦瀚汗毛倒竖，低头不语。
他只知陈氏一族才被查处，付家亦遭打击。可皇帝就算为谋逆之事伤神，空闲时暗斥那些人几句就罢，怎会忽然对他这“罪行较轻”的臣子如此上心？
“既已回京，便好生修养，朕会让你官复原职，待身子恢复了重回朝堂吧。”韦瀚暗忖间，皇帝自顾自言道：“对了，你家人如何......”
韦瀚惶恐，正欲回应，却听纾雅呼了句“陛下”，引皇帝注目。“韦家途经蜀地，妾身的母亲和弟弟皆在山崩中失散，至今下落不明。”
韦瀚连声应是，“舍妹在那边生死未卜，草民正想恳求陛下，增......”一语未了，他陡然意识到说漏了嘴，“草民有罪！家中从没有二夫人，纾雅之母实为草民亲妹。”
皇帝愈加恼火，责怪道：“韦瀚啊韦瀚，你但凡有柳呈章一半心眼也不至于沦落到这般境地，朕都遣人护你回京了，还能在半路将家眷搞丢。”
“啊？”
他原本已做好因欺君而受斥的准备，未料皇帝怒意并不在此。
纾雅眼眶被反复起落的泪水浸得通红，皇帝将目光移向她时，锐气消减下来，沉声道：“朕曾说过要让你们母女团聚，可这山崩毕竟是大灾，十日内找不到便是凶多吉少。如今西南吐蕃蠢蠢欲动，此灾无疑是送了他们一个侵犯中原的机会，朕作为一国之君，必得兼顾内外，或许......”
“妾身明白。”
纾雅知道皇帝想说些什么，川蜀之地素来动荡，一旦吐蕃兴兵，驻守在此的剑南大将军麾下兵力将一分为二，既要救灾又要御敌，届时必得借用邻近的河陇兵。
然年前皇帝才将肃州兵权单予魏垣，令河陇大将军撤去对此地的管控。肃州位于河西要塞，连接中原与西境，若吐蕃声东击西，趁虚而入，切断此处，便会将玉门关外千里之地收入囊中，故魏垣须即刻赴肃州镇守。
“陛下只需遣人寻找，即便是尸身，纾雅亦将感激陛下洪恩。”
找到尸身也仅是自我安慰，若遇地裂，恐怕多数人将尸骨无存，而今又要防着外族入侵，孰轻孰重她自能分清。
“你放心，朕会命人持续搜寻，必不遗漏一丝生机......”
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