凡尔纳家族无数次接受卡勒度拉神圣联盟所赋予的荣誉——因他们带来的圣洁的宗教艺术。
能和凡尔纳家族相提并论的同行不多，他们住在莫克然或者杜夫根这样的大城市，每天享用龙虾、熊肉和肥美的鹅肉，鞋子上会有毫无实用价值的带扣，金子做的饰品点缀他们的袖口或手指。
他们作为艺术领域的大师在年轻时也勤学苦练过，上了年纪后却又要表现对艺术的轻蔑，好让人感到他们是因为从神学中积累了智慧使思维超前了太多才对人间的艺术不屑一顾。
人们还往往就吃这一套。
但凡尔纳是不同的，他们定居在海肯这样在无论哪个方面都不出彩的城市，脱离虚荣和复杂的人心，只是虔心打磨自己的技艺——为了研究出能用颜料、黏土、大理石等凡物承载更多神性的方法，偶尔才接受来自达官贵人们的邀请，做一些私人性质的艺术构型来换取生活用资。
凡尔纳家族是迪索恩最出名的信奉月神爱罗忒的信众之一。
在今年的五月，两个同样晴朗的日子里，女神带走了马奇耶赫·凡尔纳的第二个儿子和第四个儿子。
狭长的廊道间，日光斜照入落地窗，没有让应该照明的地方有多明亮，幽暗处却更加幽暗了。地上细微的灰尘和在光线里，落寞低沉。
马奇耶赫看着廊道墙上的先祖画像们定定出神，那些坚定、能看穿人世迷雾的眼神和深邃的皱纹都因出色的绘画技艺而传神，但即使这些可敬的人死而复生也对现在的局面束手无策。凡尔纳家族的先祖们或许比马奇耶赫更睿智、更虔诚、或者在别的优秀品格上更胜一筹，但在连续死了两个成年儿子的经验方面上还是有所欠缺。
那些穷人常与意外和疾病为伍，富有营养的食物和医药离他们太远，往往三四个孩子只有一个能活到成年，之后还有更多艰难困苦逼迫他们的生活，所以在面对亲人死亡的态度上倒是有不少可说道的优点。
马奇耶赫却不愿意像他们学习，也不可能像他们那样适应，那是他无法接受的方式。
伊尔卡基的遗体已经被执政官翰纳什派人抬过来了，马奇耶赫拒绝去看白布下的面容，只是站在这里不吃不喝。他的妻子让仆人去请代理主教唐克雷来处理遗体。在半个月后，伊尔卡基会和他的弟弟塔拉让一起葬进家族墓地。
而那两个擅长渎神的法师还在墓园忙着调查塔拉让的死因，至今一无所获。
塔拉让的遗体已经躺在漆黑的棺椁里，就等着几天后的葬礼开始，塔拉让的亲友才需要挥动铲子挖出深坑将埋棺椁埋下。按本地的风俗，关系越近，挖土的次序就越靠前，第一铲将由塔拉让的父亲马奇耶赫挥出。
早餐之后，除了在这里工作的两位法师，另外的人出现在这里。
凡尔纳家族的女主人带着五个仆人过来了。
马奇耶赫的妻子柏妮莎是一个穿着红色罩衫的老妇人，头发好像黄色的棉花。她和她的丈夫一样虔诚、可能还更虔诚一点，过去频繁的生育让她形销骨立，她曾诞下十个孩子，但如今只剩下四个了。
她固然伤心，却也不能感同身受地去理解马奇耶赫做出的决定。
凡尔纳家族的虔诚世人皆知，他们的任何困惑都应该在教堂解决，而不是花钱去雇佣一群不可信的施法者。
“两位先生，有任何发现吗？一会儿我们要请你们挪步了。”柏妮莎问巴拉盖法师和考尔法师，但心底没有抱有任何期待，也不认为他们的工作有什么价值，只是因为她深谙礼仪才能接待这两个无信者。
尤其是她在楼上的房间睡了一晚，又在仆人的服侍下吃喝过，现在正精力十足。两位法师的精神状态都不比她好，看起来和凡尔纳家族里忙碌的仆人差不多，焦虑又敏感。
两位施法者没能找到多少线索，这对他们的地位和能力而言都是一种耻辱。
“很遗憾，塔拉让先生的去世已经距离今天有一周，我们无法从他的遗体上找到太多有用的信息，只是验证了马奇耶赫先生的猜测。”考尔法师还以为凡尔纳家族要请他们用餐，他板着脸：“塔拉让先生确实是被人杀害的，手法非常的高明，必定是专业人士做的。那是一种慢性毒药，我们怀疑是在他在家里就中了毒。”
柏妮莎屈尊降贵似的点了点头，表示自己明白他在说什么：“虽然我不认为我的儿子有什么仇敌，但我可以告诉你们，在这片庄园里不会有凡尔纳的敌人，外界也不会。我们善待每一个人，哪怕是下人们，他们都对我们感恩戴德，只有魔鬼和异端是我们永恒的敌人。”
考尔看到在柏妮莎身边仆人的嘴唇都呈现不正常的浅薄血色，眼底也有黑线浮现，那也是中毒的象征。
矿物颜料多少带些毒性，接触和吸入都会引发慢性疾病，凡尔纳家族的正式成员可以去教堂领圣水、祈求牧师赐福，下人们却不能。
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