在众人翘首以盼之下，这场盛大的宴会终于正式拉开帷幕。
只见江楚薇面带微笑，仪态万千地走上上首，秋书手中拿着一套精美绝伦、价值连城的南宁国进贡的头面以及一把来自西图皇室的弓箭，将它们作为此次宴会的彩头展示给在场的诸位公子和贵女们。
这些彩头无疑极具吸引力，然而对于在场的众人来说，能够夺得魁首所带来的无上荣耀才更是令人心驰神往。
毕竟，今日若能在此宴会上拔得头筹，不仅可以成为上京贵女中当之无愧的才女或才俊，更有可能一跃成为众多名门望族争相联姻的对象。
尤其是那些年轻貌美的女子们，如果有幸能得到皇上的青睐，那家族的未来前程就有着落了。
当太监高声宣布比赛开始之时，台下却仍有不少人左顾右盼，交头接耳。
原来，此前曾有传言称皇上将会亲临此次宴会，但此刻都已到了这般时候，却依旧不见皇上的身影。
众贵女们心中暗自焦急，谁都不希望自己登台表演时皇上尚未到来，白白错失了在圣驾面前一展风采的绝佳良机。
江楚薇知道她们的心思，可是比赛不能再等下去了。
贵女们抽签，两两结伴登上舞台。
她们有的选择抚琴弹奏一曲悠扬动听的乐章；
有的则执起画笔，描绘出一幅意境深远的山水画卷；
还有的全神贯注地下着围棋，展现出过人的智慧与谋略；
而另一些贵女则挥毫泼墨，书写下一篇篇娟秀工整的诗词文章。
一时间，整个宴会厅内精彩纷呈，美不胜收。
就在这时，江楚薇忽然注意到人群中有一道熟悉的身影——竟是云尚书家的长女云霓！
只见她款款而来，朝着江楚薇深深地行了一礼。
江楚薇这才恍然想起，这位云霓姑娘乃是叶欢的表姐。
看她一副闺阁女子打扮，看来还没有找到心仪的男子。
云霓朝皇后见礼后就加入了比赛中。
今日阳光明媚，微风轻拂，她精心打扮后前来参与这场备受瞩目的比赛。
其实，她此次参赛并非单纯地为了展现自身才艺或是争夺荣誉，而是有着更深层次的原因——那便是希望能够让母亲安心，她要找一个有缘人，把自己嫁了。
她的亲事一直没着落，母亲便整日忧心忡忡，恨不能立刻将她打包嫁出门去。
然而，云霓心中却始终坚持着一个信念：一定要找到那个与自己相爱相知、情投意合之人，才肯心甘情愿地披上嫁衣嫁做他人妇。
面对如此执拗的女儿，云夫人心急如焚却又无可奈何。
恰好今日皇后娘娘举办盛大宴会，听闻将会有众多出类拔萃的男子应邀出席。
云夫人暗暗高兴，说不定自家女儿能在这其中觅得如意郎君呢！
一想到前段时间女儿频繁的相亲经历，云夫人不禁眉头紧锁，满脸愁容。
六部之中，除了兵部尚书宋昊以及身为吏部尚书的自家夫君未曾更替外，其余几部均已历经人事变动。
而云大人向来不主张通过家中儿女的联姻来增强自身势力，毕竟以他现有的官位和地位而言，实在无需过于引人注目。
因此，对于儿女们的婚事，云夫人也就遂了他们的愿。
所幸的是，孩子们自行寻觅的心爱之人，其家世背景大多还算得上匹配，并未出现云夫人所担忧的那种差距过大的低娶或者低嫁情况。
如此一来，云夫人多少也算感到些许欣慰。
不过想来也是，云家的儿女从小见过的人和事，注定了他们的眼界不会看上太差的人。
不是同样受过良好家庭教养的人也是入不了他们的眼。
只是不知此番宴会上，女儿是否真能邂逅那位令她心动不已的有缘人呢！
要知道，能够进入皇宫的人那可都是非富即贵的人家！
而云霓呢，则更是生得一副明眸皓齿、楚楚动人的模样。
每当她微微一笑时，那笑容就仿佛春日里最和煦的微风一般，轻柔地拂过人们的心间，令人感到无比舒畅与愉悦。
如此出众的女子，自然不乏众多门当户对的人家主动上门求娶
然而，令人意想不到的是，这些人无一例外全都遭到了云霓的拒绝。
转眼间云霓已经年方二十，已然步入了“老姑娘”的行列。这可把云夫人给愁坏啦！
她整日忧心忡忡，生怕自己的女儿就这样耽误了终身大事。
其实，江楚薇并不知晓，在先帝在世之时，江河曾经一度成为云夫人心中理想的女婿人选。
那时的云夫人心里打着如意算盘，如果能让自家女儿嫁给江河这样出色的男子，那无疑是一桩美事。
只可惜，这个想法尚未来得及付诸实践，便被云尚书无情地扼杀在了摇篮之中。
原来，云尚书深知，一旦云家和将军府结成亲家，那么他现在所坐的尚书之位恐怕很快就要保不住了。
因为先帝本就对将军府心生忌惮，再和吏部尚书联姻。
大庆的江山干脆江家来坐了。
一番话犹如一盆冷水，瞬间浇灭了云夫人心头刚刚燃起的希望之火。
她立刻将那点心思收了回去。
如今再看到江河如此年轻有为、前途无量，云夫人的心中难免还是会生出些许遗憾之情。
不过，这种遗憾也仅仅只是停留在偶尔想起时的一声轻叹罢了，终究也没有觉得太可惜。
云夫人始终深信不疑，世间男女之间的姻缘皆由上天所定，冥冥之中自有安排。
她心中明白，自己那如掌上明珠般娇贵可爱的宝贝女儿与江河之间并无缘分而已。
然而，她并未因此感到沮丧，因为她坚信，在这茫茫人海之中，必然存在着另一位出类拔萃、风度翩翩的佳公子正在等待着她的爱女。
值得庆幸的是，当今圣上对于朝中大臣们相互联姻之事并不十分在意。
只要众臣齐心协力，一心一意为大庆国的黎民百姓谋求幸福安康，为大庆的繁荣昌盛贡献力量，那么圣上自然乐于见到臣子们能够和谐共处，亲如一家。
如此一来，不仅朝堂之上能够呈现出一片祥和安宁之景，整个国家亦能在众人的共同努力下日益强盛，长治久安。
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