李寒笙闻言，不禁一怔，心中涌起一股不祥的预感：“什么？”
“你已经输了。”
李元狐向他走去一步。
可李寒笙却冷笑了起来，他目光扫过这内殿寝宫，只见烛光摇曳，唯余他、李元狐与承元帝三人。
只有三人……
他忽然一念及此，袖中短剑滑落，剑锋一转，直指承元帝。
李元狐身形如电，瞬息间护于承元帝前，掌风如潮，与李寒笙剑影交织，激烈交锋。
“李寒笙，你失心疯了！”李元狐怒喝。
李寒笙冷笑不绝，剑法愈发狠辣，招招毙命。然而李元狐武艺超群，一一化解，反击凌厉。李寒笙渐感体力不支，剑法散乱，终被李元狐一掌击中，倒飞而出，重创于地，鲜血喷涌。
“咳……咳……”
李寒笙强忍伤痛，挣扎而起，面无惧色，反大笑不止。
承元帝怒不可遏，他指着李寒笙说道：“你这个逆子，朕对你寄予厚望，没想到你竟如此不堪。来人，将太子关押！”
殿堂之外忽传急报，一名侍卫匆匆步入，神色紧张，跪禀道：“太子殿下，大事不妙！西羌已厉兵秣马，似有进犯我大邓之意，边疆烽火连天，战报频传，局势危急！”
然而侍卫目光触及承元帝，不由一愣，旋即迅速回神，低首垂目，静待帝命。
承元帝面色愈显阴沉，眉头紧蹙：“西羌竟胆敢至此！传朕旨意，即刻召集满朝文武，共商应对之策。”
“遵旨！”侍卫应声欲去，却被李元狐身形一闪，拦在当场。
承元帝目光虚弱地望向李元狐：“你这是想干什么？”
李元狐道：“我国刚历巫溪围场之变，元气尚未恢复，眼下又逢太子之事，局势动荡不安。如今西羌再添战火，局势更是如履薄冰。若仅仅召集大臣商议，无非战与和两端，而此二者，父皇心中想必早有计较。”
承元帝闻言，沉默不语，目光深邃，仿佛在思考着什么。
李元狐语气一顿，继续说道：“西羌虽来势汹汹，但我大邓亦非无备之师。儿臣愿请缨，亲自前往边疆，一来可鼓舞士气，振奋军心；二来亦可实地勘察敌情，为我大军制定更为精准的作战策略。”
承元帝闻言一怔，目光中闪过一丝复杂之色：“你就不怕有去无回？”
李元狐微微一笑，道“为了我大邓的万千子民，儿臣纵死犹荣，何惧之有？”
承元帝闻言，心中涌起一股暖流，然而，他仍忍不住提醒道：“但你亦应知晓，太子之位……”
李元狐打断道：“儿臣自然明白，太子之位乃国之根本，非臣子所能轻易置喙。然而，太子被废之事，已是迟早之事。若儿臣只图安逸，苟安于瑞安一隅，或许他日能有望窥视那龙椅之侧。但与此刻我大邓疆土之危、子民之难相比，这又算得了什么？即便儿臣此去不回，也还有寒霖，他虽年幼，却也是一片赤诚，假以时日，定能领我大邓重振旗鼓。”
“……”
李寒笙望着李元狐，面上的笑意忽然凝固，化作了呆滞的凝视，仿佛被某种深邃的情感所牵引。而承元帝沉默良久，似在权衡利弊，又似在追忆往昔。
半晌，其声方缓缓传来：“好，朕便依你所请。你即刻启程，奔赴边疆，务必保重自身，同时也要为我大邓固守这片疆土，不容有失。”
李元狐领命而去，背影挺拔如松，尽显英武之气。
承元帝望着他的背影，心中忽然五味杂陈。
他忽而忆起十数年前，那是一个风和日丽的春日。
那日，阳光正好，微风不燥，李寒熙却语出惊人，提议将李元狐送往南越为质，以换取两国间的和平与安宁。
而彼时，他们父子间尚无嫌隙，然而，当这突如其来的建议如晴天霹雳般响起时，承元帝不禁怒从中来，他偏爱小儿子李元狐，不仅因其母昭华贵妃之宠，更因李元狐出生时天降异象，被视为大邓未来的希望。
“你怎敢提出如此悖逆之议？元狐怎可轻易送往他国为质？”承元帝厉声问道。
李寒熙从容答道：“父皇，您对小弟的偏爱，已成为众人觊觎的焦点。在这深宫之内，盛宠之下，往往隐藏着更为汹涌的暗流。唯有让他远离这权力的漩涡，方能长久。南越虽为人质之地，实则是一片历练的沃土。在那里，他虽身处异乡，却能学会在逆境中求生存，于困境中寻机遇，如凤凰涅盘，浴火重生。待他日归来，必能成就一番帝王之业！”
承元帝眼神暗沉，凝视着李寒熙，问道：“你当真是这样想的？没有半点为私欲？”
李寒熙道：“儿臣绝无私欲，只愿为家国计。”
承元帝闻言，嘴角却浮起一抹冷笑。
一阵风起，摇曳着帘幕，将往昔的记忆吹得四散飘零。
承元帝忽然仰天长叹，半晌之后，他的嘴角却勾起了一抹幽凉的苦笑，眼角之处，仿佛有晶莹的泪花在微微闪烁……
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