夜色如墨，星辰隐匿。
李元狐在获悉消息的须臾瞬间，便急匆匆地去找了太子李寒笙。
然而，他却在东宫门口遭遇阻拦。
然而当下阻拦他之人，正是那个手上有着火焰刺青的男子。
“翊王殿下，夜色已深，何故匆匆至此？”男子之声仿若寒川凝冰。
李元狐扫过那火焰刺青，眉宇间闪过一丝异色，面上却依旧云淡风轻：“确有要事，需面见太子殿下，还烦请通报一声。”
“眼下太子殿下已安寝。”男子定然地望着他，幽暗犀利的眼眸过分沉静，“翊王殿下还是回去主持科举一事，免得日后圣上怪罪追究下来。”
李元狐闻言，眉头微蹙：“此事关系重大，非亲见太子殿下不可。”
那男子依旧不予退让：“翊王殿下莫要执意强求，在下只能依法行事，得罪了。”
李元狐闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“既然如此，就让本王看看，你这条‘狗’是否真有护主的能耐！”
那男子面色一沉，身形疾如闪电，掌风凌厉，带着刺骨的寒意，直扑李元狐而来。李元狐侧身一闪，仿若轻燕翩跹，避开这凌厉一击，同时双掌如蝶舞纷飞，反攻向男子。
一时间，两人你来我往，身影交错如幻。
男子招式狠辣，每一击都欲置对方于死地；而李元狐则是以柔克刚，身法飘逸，总能在关键时刻化险为夷。
突然，李元狐身形暴起，一记旋身飞踢，正中男子胸口。男子连忙回掌抵挡，却不想李元狐这一脚乃是虚招，真正的杀招却是紧跟其后的一拳。
这一拳势如雷霆万钧，携着排山倒海之力，重重地击在男子肩头。
那男子在李元狐的重击之下，闷哼一声，目光中闪过一丝不易察觉的颤动，身形踉跄，连连后退数步，显得格外狼狈不堪。
李元狐见状，正欲乘胜追击，却在这时，太子李寒笙走出东宫，面色阴沉，呵斥道：“李元狐，你身为翊王，深夜擅闯东宫，还与人动手，成何体统！”
李元狐冷瞥了那男子一眼，躬身行礼：“臣弟实乃有万分紧急之事需面禀殿下，望皇兄明鉴。”
李寒笙按捺下心思，沉声道：“随本宫进来。”
说罢，转身向宫内走去。
李元狐紧跟其后，踏入东宫之内。
宫内烛光摇曳，将一切映照得既朦胧又清晰。
李寒笙端坐于主位，瞥了一眼李元狐，沉声问道：“此刻深夜，究竟是何等急务，让你如此匆忙而来？”
李元狐并未急于应答，反而将话题一转，问道：“方才那位守卫，身手矫健，不知皇兄是从何处寻来？”
李寒笙道：“身手再好，也终究不是你的对手，今夜你所言所行实属鲁莽，若此事传入父皇耳中，即便是本宫，也难以护你周全。”
李元狐轻轻一笑，仿佛对李寒笙的警告毫不在意：“皇兄如今已习惯以‘本宫’自称，可见父皇龙体之状，确已令人忧心。不过，这也预示着皇兄登基之日，已近在眼前。”
李寒笙闻言，脸色骤变，眉宇间寒光毕露，怒斥道：“你还有脸提及此事！夙鸢谋害父皇，罪大恶极！而你，竟与她有所瓜葛。此案一旦深入彻查，你亦难逃干系！”
李元狐反驳道：“仅凭云贵妃片面之词，怎能断定夙鸢有罪？况且，皇兄不是已寻回梅妃？她作为随侯珠之主，其证言岂能轻易忽视？”
李寒笙冷哼一声，不屑道：“梅妃？一个失宠之人，她的话有何可信之处？”
李元狐眉头轻蹙：“但当年梅妃假死离宫，随侯珠便封存在后宫库房，这一连串的谜团，难道不值得深究？而夙鸢，她初来瑞安城，又如何能背上这无端罪名？”
李寒笙目中凝了丝薄怒：“够了！你无需再为夙鸢多做辩解！”
李元狐：“……”
他见李寒笙眼中销寒毕露，忽然觉得陌生。
“为什么？”李元狐不禁喃喃自语。
李寒笙眉头微蹙：“什么为什么？”
“为什么一定要杀她？”
“……”
李寒笙沉默片刻，背过身去，声音低沉而复杂：“夙鸢既是璘王遗孀，你与她的纠葛，还是早些断了吧。”
李元狐：“……”
他眼帘低垂，旋即嘴角勾起一抹冷冽笑意：“我知道了……”
言罢，李元狐长拜一揖，尽显风骨。
等李寒笙转身时，却再也看不到他的身影。
***
次日，天空仿佛被厚重的灰色幔帐严严实实地笼罩，细雨绵绵洒落。
夙鸢被人挟持着，光着双脚，踉踉跄跄地朝着刑场行去。
一路上，周遭的人群犹如汹涌澎湃的潮水般起伏攒动，然而其中却难以寻得哪怕半丝半缕怜悯的眸光。
唯有那细雨簌簌而落，风卷着那雨丝在空气中肆意狂舞，徒然增添了数分凄凉。
待到了刑场，更是里三层外三层地围满了看热闹的百姓。
他们的神色各异，或尽显冷漠之态，或怀有幸灾乐祸之心。
人群之中，醉梦楼的青砚默然地伫立，其眼神里盈满了复杂难明的情愫。而玉琼楼的李掌柜与其的女儿李忻葵亦身处其中。
李掌柜的面庞之上满是焦急与忧虑，李忻葵紧紧地拽着父亲的衣袖，眼中尽是惊恐。
而夙鸢悠悠地缓缓仰起头来，望向那被阴霾层层笼罩的天空。
那如瀑的发丝似烟似雾，轻柔地垂落在肩头。
她的面庞白皙如瓷，仿若能映出阴云的清冷。
周遭的百姓终究是开始议论起来——
“那可不就是前南越首富夙鸢么？竟也会落得如此这般凄惨的下场。”
“是啊，往昔那般的风光无限，现今却要在此处被处决。”
“哼，即便是有钱人，亦有倒霉之时，当真是这世事难以预料啊。”
“她呀，也可算作是个传奇般的人物了，着实是可惜哟可惜。”
“不晓得她可会对曾经自己的所作所为心生悔意呢。”
“……”
“时辰已到。”
夙鸢被推搡到刑台上，她却依旧挺直了那脊梁。
刽子手面无表情地静立于一旁，他手中的大刀闪烁着令人胆寒的寒光。
时光仿若在这一刻被定格住了。
整个世界变得异样的安静。
唯有那风声，在耳畔烈烈作响。
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