黄昏时分，福尔摩斯和宋慈回到了开封府衙。一整天的调查让两人都感到疲惫不堪，但案情的复杂性却让他们无法松懈。宋慈吩咐下人准备了一些简单的饭菜，两人边用餐边讨论着案情。
"福尔摩斯大人，您对这起案件有何看法？"宋慈一边用筷子夹起一块鱼肉，一边问道。
福尔摩斯放下手中的碗，沉思片刻后说："宋大人，我认为这起案件的关键在于死者周大人正在研究的新型堤坝技术。我们必须弄清楚这项技术的内容，以及它为什么如此重要，以至于有人愿意为此杀人。"
宋慈点点头，说："确实如此。不过，这涉及到水利工程的专业知识，恐怕不是我们能轻易理解的。"
福尔摩斯眼中闪过一丝兴奋的光芒："正因如此，我们更要深入研究。宋大人，我想请教您一个问题：在中国古代，有关治水的典籍有哪些？"
宋慈略作思考，答道："自古以来，治水就是我国的大事。最着名的当属大禹治水的传说。至于典籍，《禹贡》、《管子·水地》等都有记载。近些年来，更有不少学者专门研究水利之道。"
福尔摩斯听罢，站起身来在房间里踱步："有趣，非常有趣。宋大人，我想我们得分头行动。您去查阅这些古代治水的典籍，看看能否找到一些有价值的信息。而我，则要研究一下西方的水利知识。"
宋慈有些惊讶："西方也有水利之学？"
福尔摩斯微笑着说："当然。虽然不如中国历史悠久，但近年来也有了长足的进步。我记得在伦敦时曾读过一些相关的着作，现在正好派上用场。"
就这样，两人分头行动。宋慈命人将府库中所有与治水有关的典籍都搬了出来，自己则埋首其中，仔细研读。福尔摩斯则取出随身携带的笔记本，开始回顾自己在西方学到的水利知识。
深夜，烛光摇曳。两人终于从书堆中抬起头来，相视一笑。
"有何发现？"福尔摩斯问道。
宋慈揉了揉酸痛的眼睛，说："我在《河防通议》中发现了一些有趣的内容。这本书是北宋时期的水利专家陈襄所着，其中详细讨论了黄河治理的方法。最有意思的是，书中提到了一种名为'缓坡护岸'的技术，据说能有效防止河岸冲刷。"
福尔摩斯眼前一亮："这与我所了解的西方技术有些相似。在泰晤士河的治理中，也采用了类似的方法。不过，我怀疑周大人研究的新技术可能更加先进。"
宋慈点点头："确实如此。我们明天得去工地仔细查看周大人留下的图纸和笔记。"
第二天一早，两人就来到了黄河工地。在周大人的工棚里，他们仔细研究着留下的各种文件。
"看这里，"福尔摩斯指着一张复杂的图纸说，"这似乎是一种全新的堤坝结构。它不仅采用了缓坡设计，还在堤坝内部设置了一系列复杂的水道系统。"
宋慈凑近细看，惊叹道："妙哉！这样的设计不仅能减缓水流冲击，还能在汛期时分散水流，大大降低堤坝崩塌的风险。"
福尔摩斯若有所思地说："如果这项技术真的可行，那将是一项革命性的发明。它不仅能解决黄河的水患问题，还可能改变整个中国的水利工程模式。"
就在这时，福尔摩斯的目光被一个小本子吸引。他翻开一看，发现里面密密麻麻地记满了各种符号和数字。
"宋大人，您看这个，"福尔摩斯将本子递给宋慈，"这些符号您认识吗？"
宋慈仔细查看后，摇了摇头："这些符号我从未见过。不过看起来像是某种密码。"
福尔摩斯点点头："没错，这很可能是周大人用来保护他研究成果的密码。我们得想办法破解它。"
两人正在讨论如何破解密码时，突然听到外面传来一阵喧哗声。他们走出工棚，发现工地上一片混乱。
"发生什么事了？"宋慈厉声问道。
一个工人慌慌张张地跑过来报告："大人，河水突然暴涨，有几处堤坝出现了裂缝！"
福尔摩斯和宋慈对视一眼，立即赶往出事地点。只见原本平静的黄河此刻波涛汹涌，几处堤坝确实出现了明显的裂缝，眼看就要溃堤。
"不对劲，"福尔摩斯皱眉道，"现在并非汛期，河水怎会突然暴涨？"
宋慈也感到疑惑："确实蹊跷。难道是上游有人刻意泄洪？"
就在这时，福尔摩斯注意到堤坝上有一些奇怪的痕迹。他仔细查看后，脸色突然变得凝重起来："宋大人，这些裂缝恐怕不是自然形成的。我怀疑有人故意破坏了堤坝！"
宋慈闻言大惊："何以见得？"
福尔摩斯指着几处裂缝说："您看，这些裂缝的形状过于规则，而且深度几乎一致。这绝不可能是水流自然冲刷的结果。"
宋慈仔细观察后，不得不承认福尔摩斯说得有理："那么，凶手的目的是什么？难道仅仅是为了掩盖杀害周大人的真相？"
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