一个时辰之后，两位厨子做的菜全都上了桌。
望着满桌色香味俱全的菜，掌柜和大家一样，统统都满脸期待等着东家的评定。
但是姜砚秋一一尝过，就是默不吭声，将所有人的心情都高高吊了起来。
“东家，到底如何？”何掌柜忍不住了，率先问话。
姜砚秋未作评价，只道，“你们一起尝尝。”
话落，几人也不客气了，这香气四溢的烤肉味早就霸道地冲击着他们的嗅觉，叫他们垂涎三尺。
大家纷纷拿起小碟子和筷子夹了烤肉，都试吃了起来。
这！
外皮酥脆，肉质嫩滑，咬一口，鲜美的汤汁就爆在口中！
“这也太好吃了！”
“我从未吃过这么好吃的烤鸡！”
“甜口的居然也不腻人！杨师傅真是太厉害了！”
“烤鸭的滋味也甚妙，你们试试！”
“……”
一群人全都赞不绝口起来，张平尝试过后，也是不吝称赞。
同样的，他做的菜，大家尝了也是赞誉有加。
见此，姜砚秋也有些自得，不愧是出自空间里的鸡鸭。
“既然大家都觉得不错，那这几日就可以推出这些，「香炙神仙鸭」「秘制神仙鸡」「白玉神仙露」，你们觉得如何？”
荔枝可补气血健脾胃，还能养颜，可不就是神仙露嘛，何掌柜点头称道，“好！”
至于其余的新品菜，姜砚秋让何掌柜来定。
被选上的新品菜，一道奖励五十两银子。
只卖菜不卖方子，就有这么多奖励，可把大家都给羡慕坏了。
那三个帮厨暗暗立誓，一定要好好学做菜！
新品菜的事情暂定下来之后，就是要再招几个人到厨房做事。
眼看就要过年了，这个时候，想在短时间内招到合适又忠心的人不太容易，她便让何掌柜去陶大娘处，直接买几个合适的人回来。
***
湖陵县，东陵山脚下。
马车内，主仆二人早在一摇一晃中，睡着了。
一直到千竹停下马车，她们才悠悠醒来。
“主子到了。”
南禾背上行囊，扶着姜砚秋下马车。
三人驻足于一家客栈之前，还未抬步进去，里面就走出来一位小伙计。
“三位客官是想住宿，还是用饭？”
“住宿。”
“那就抱歉了，小店现在房满了。”
“房满了？”
“对啊，红霞书院要放假了，好些个学子的家人都来接人了，所以我们镇上的客栈应该都满了。”
小伙计没说的是，还有好些是来拜请湳大师傅的。未来的一两月内，好些高门大户家中宴会较多，故而慕名而来。
“那小哥可知何处有房舍可以租赁？”千竹递出一块碎银，“最好离东陵山近一些。”
小伙计一听这话，便将他们的来意猜了大半，收下银子，眉开眼笑。
“离东陵山近的空房子，那得去红霞书院边上的那些院子看看还有没有多余的。不过那边没有租单间的，都是按院落外租的，价格会贵上许多。”
另外就是那边院子在山上，冬日住着更冷不说，吃饭也没有镇子上的方便，所以来的人都优先住在山下的镇子上。
红霞书院，书信里面写的，李峪湳的家与那里相距不远。
这么说，他们现在就得上东陵山了。
问了小伙计东陵山的方向，千竹又给了他一块碎银。
此时已是日暮西沉，三人买了些吃的后，就匆匆上山去了。
红霞书院在半山腰，上来时，天已经暗沉下去。
运气不错，他们租下了最后一个小院。
那个院子的隔壁家就是红霞书院的院长府邸，所以院子不大，价格却是比其他院落都高出一倍，故而空置了下来。
三人稍微收拾了一下，就准备往李峪湳的家里去。
南禾抱来裘衣，温声提醒，“姑娘，山上寒冷，你身子初愈，还是再披件裘衣吧！”
“好。”
三人提着灯笼，路上遇见了好些人。
“姑娘，这些人好像都是从那位湳大师傅家中出来的。”
“没想到竟然有这么多人来请他。”
……
李府门前。
家丁将所有拜帖和礼品，一一退还给来寻湳大师傅的人。
“我家主人不见客，天色已晚，诸位都请回吧！”
家丁有些不耐烦，说好了主人不接活，一个个还是跟蜂拥似的涌来。
姜砚秋三人等在后面，待众人都走后，才上前去。
千竹将装着画作的盒子递上前，礼貌与家丁说道，“小哥好，听闻湳大师在寻芙蕖美人图，我家主子机缘巧合下得到此画，想……”
“走走走！”千竹话未说完，就被家丁打断，还将他手中的盒子推翻在地。
画与拜帖一同散落地上，千竹面色微寒。
家丁却不以为意，口气不善，“都说了我家主人不见访客，更不会出山接活，你以为拿一幅假画过来就能得见我们主人吗？”
他家主人寻画的事情并未公开，知道的人不多，却有那么几个带着假画过来招摇，害得主人一再失望，到现在都有些提画色变。
“大胆刁奴！来者是客，怎敢对客人如此无礼！”
几人齐齐看向说话之人，来人是一位面容清秀的年轻妇人，她和善地冲姜砚秋三人微笑致歉。
姜砚秋敛下薄怒，回以一笑。
家丁见是自家有着菩萨心肠的姑奶奶李玉兰，暗道一声“糟了”后，连忙躬身，为自己辩解。
“姑奶奶，小的不是有意的，是老爷下了命令，不接见访客。天色已晚，这人还拿着假画过来，所以……所以……”
李玉兰轻哼了一声，轻声斥责他，“你都未见过画，如何知晓这是假画？怎么就敢断言不是真画？倘若真是哥哥寻了许久的那幅画，那你又该当何罪？”
家丁虽然觉得没有那么凑巧的事情，但是听着姑奶奶的话，一滴冷汗从后背滑落下去。
他唯唯诺诺，冲千竹道歉，“抱歉了几位，小的不是有意的，还望不要放在心上。”
“无妨。”
见此，李玉兰才稍稍满意，她伸手询问，“可否让我看看这画？”
“自然可以。”姜砚秋示意千竹打开画盒，任她取画。
昏黄的灯光下，一幅芙蕖满塘的美人图缓缓展现在她的眼前……
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