姜念张了张唇，却只是为难。
要走这件事，除去谢谨闻，最张不了口的也就侯夫人。
自打从江南回来，她是真拿自己当女儿帮衬的。
好不容易养熟，自己当初也信誓旦旦对人讲，会做她的女儿。
如今该怎么开口呢。
她半晌不出声，侯夫人只当她为难，抿唇犹豫一阵也只说：“你要真一个都放不下，反正……”
姜念回神问：“反正什么？”
却见人别过头，后文不肯说了。
侯夫人暗骂自己怎么了，方才竟是想说，反正谢谨闻平日也忙，你跟他们悄悄来往就好。
转念一想，那可是自己亲姐姐唯一的儿子，她血脉相连的外甥。
真是被姜念灌迷魂汤了，先前瞒着他也罢了，如今竟还这样偏心姜念。
不该，不该的。
“我告诉你，”女子忽而郑重道，“不许朝秦暮楚，你就选一个。哪怕不选谢谨闻，我护着你，不叫他找你麻烦。”
当初就为这事攀上的侯夫人，她也明里暗里帮了自己不少，姜念心知肚明。
把人送进屋里，颇为乖巧地点点头。
“好，我知道了，您容我再想想。”
“这还差不多。”
本该嘱咐她早些回去休息，侯夫人想起件事，又告诉她：“你那个姨娘生的姐姐要嫁人了，你知道吗？”
姜念自然不知道，“姜妙茹？”
侯夫人点点头。
“她哥哥要来求你，被谢谨闻知道，如今关在家里。”
她为姜默道的事伤神好几日，谢谨闻不许姜家人来烦她，这倒是情理之中。
怪的是姜妙茹，那么爱重自己的父亲，怎么会新丧刚过就要嫁人。
“那他求我什么呀？”
“不知道，不过好像是他妹妹不肯。”侯夫人说着打个哈欠，“我想着，你是个有主意的，还是跟你说一声。”
姜念了然，“好，那你早些歇息吧。”
转过身，她就想起那日从姜府出来，正好看见银珠带着个肥头大耳的男人。
姜妙茹要嫁的，不会就是他吧？
第二日她就遣人去打听，那男人是个官宦人家的纨绔，早就看上姜妙茹，往姜家递过庚帖。
崔红绣在的时候，自然想都不多想。
可惜，她后来扔下女儿跑了。
落到姜默道手里，往前做妻都不应的事，竟被他做妾也肯了。
想必那日急哄哄去抓人，就是为在发丧前把事做成，早早抱得美人归。
这事还是香痕去打听的，她立在姜念跟前道：“姑娘，我瞧见那人了，生得肥头大耳，看着都吓人。”
她虽也不喜欢姜妙茹，可自己遭过难，总不愿再见这种事的。
姜念也很清楚姜妙茹，眼高于顶，怎么都看不上那个男人。
“既然爹死了，长兄如父，让她哥哥退亲不就成了。”
“退不了，”香痕又道，“说是姜老爷收了人家聘礼，上上下下得有一千五百两，如今他们还不上。”
这么说来，是姜默道把人给卖了。
姜念忽然想起什么，问他：“定亲是什么时候的事？”
“好几个月了，说是快半年吧。”
那就是约莫四月，姜念豁然开朗。
姜默道前前后后给了她三千六百两，最后那七百两凑了许久，问他也不肯说从何而来。
原以为他是举债，却不想是卖女。
那男人会拖到今天，兴许也是见姜默道濒死，姜家再无起势，这才直冲冲来捉人。
想起还欠姜鸿轩一个人情，这个人她还是救了。
她也特别想看看，经过这一遭，姜妙茹会怎么评判她的好爹爹。
谁想刚被送出来，一瞧见姜念，她眼泪汪汪指着人骂道：“我就知道是你！”
“爹爹怎会要我嫁那种人呢？是你害我的！”
姜鸿轩连忙拉住她，“茹儿，莫要再任性了！”
姜妙茹却是蹲到地上，放声大哭起来。
又含混哭诉着什么，“爹爹不会的，爹爹怎会那样待我”。
对此，姜念还算满意。
她心里什么都清楚，只是天真地不愿接受。
“姜妙茹，”姜念立在人身前，居高临下送出一句话，“你也该长大了。”
从前比自己多享福，往后就要比自己吃更多苦。
这样一想，她就释怀了。
姜鸿轩随她一起来的，姜念只能让马车再送他们回去，一路上姜妙茹都没出声。
在姜府门前放下人，却忽然听见外头有人问：“敢问，是姜念姜姑娘的车辇吗？”
姜鸿轩本要扶着妹妹进门，听见这道女声，竟一时怔神，僵着脖子回头。
姜念则是撩开车帘看人，这女子看着三十不到，生得一副秀外慧中的好模样。看身上穿戴，也是官宦人家的主母。
“……您是？”
女子展颜一笑，“念姐儿不记得我啦。”
姜念下意识去看她的手，发觉是一双格外漂亮的，心里有了底，连忙下车道：“外头站着不妥，既然来了，咱们进去说话吧。”
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