老者冷哼一声：“我可不是为了多吃那几口，就是看不惯这没规矩的样子！”
掌柜忙说道：“老先生，您大人有大量，别和年轻人一般见识。今儿这顿，小店给您打个折，就当给您赔不是了。”
此时，周围其他客人开始抱怨起来。
“这吵吵闹闹的，还让不让人好好吃饭了！”
“就是，再这样下去，我们都没心情吃了。”
掌柜听到这些，赶紧提高声音说道：“各位客官，实在对不住，扰了大家的雅兴。今天在座的每桌都送一道本店的特色小菜——翡翠玲珑丝。这道菜的做法可不简单，先将新鲜的莴笋切成极细的丝儿，用冰块镇着，保持那脆生生的口感。再把调制好的酸甜酱汁均匀地淋在上面，那酱汁可是用了秘制的配方，有上好的米醋、香醇的蜂蜜，还有几种珍贵的香料。最后撒上一些细碎的芝麻，那香味，闻着就让人流口水。”
伙计们也机灵，赶紧给各桌客人添茶倒水，安抚大家的情绪。
掌柜又对公子哥和老者说：“二位，您看大家都等着品尝美味呢，咱就别耽搁大家的时间了。我这就安排给二位尽快上菜。”
公子哥犹豫了一下，说道：“行，那本公子就给你这个面子。”
老者也点了点头：“哼，看在这菜的份上，这次就算了。”
不一会儿，酒菜上桌，掌柜亲自过来敬酒：“二位，小小心意，祝您二位吃得开心。”
公子哥尝了一口菜，脸色缓和了许多：“嗯，味道不错，算你会办事。”
老者也点了点头：“哼，看在这菜的份上，这次就算了。”
店里又恢复了热闹，客人们继续享受着美食。
一日，几位其他酒楼的掌柜聚在了一起。
甲掌柜眉头紧皱，说道：“这天上仙酒楼如此红火，咱们的生意可是一日不如一日，再这么下去，都得关门大吉！”
乙掌柜附和道：“是啊，咱们想尽办法也打听不出这幕后东家是谁，真是急死人。”
丙掌柜捋了捋胡须，沉声道：“我听说这天上仙的美酒之所以独特，是因为用了一种罕见的秘方。”
甲掌柜瞪大了眼睛：“秘方？那要是能得到这秘方，咱们也能翻身啊！”
乙掌柜摇了摇头：“哪有那么容易，连幕后东家都找不到，更别提秘方了。”
这时，一个小厮匆匆跑来：“掌柜的，我打听到一点消息。”
众掌柜连忙围了上去，甲掌柜急切地问：“快说快说！是不是关于那秘方的？”
小厮喘着粗气说道：“不是秘方，我听说这天上仙酒楼背后可能有朝廷某位权贵的支持。”
甲掌柜倒吸一口凉气：“这可如何是好，要是得罪了权贵，咱们可吃不了兜着走。”
丙掌柜沉思片刻，缓缓说道：“要不咱们先暗中观察，看看能不能找到这权贵的把柄？”
乙掌柜连忙摆手：“使不得使不得，万一被发现，咱们可就完了。”
甲掌柜着急地跺了跺脚：“那难道咱们就这么坐以待毙？”
丙掌柜目光坚定：“咱们也可以从提升自家酒楼的服务和菜品入手，总不能干等着天上仙把咱们挤垮。”
甲掌柜气呼呼地拍着桌子，大声说道：“我都动用了我在衙门的表亲，居然还是查不到这天上仙酒楼的背景，真是邪门了！”
乙掌柜愁眉苦脸，叹着气说：“我找的那几位富商朋友也都没打听出个所以然来，这背后的东家到底是何方神圣？”
丙掌柜一脸凝重，皱着眉头说道：“我甚至花重金请了江湖上有名的探子，可依旧是一无所获。”
甲掌柜瞪大了眼睛，提高了音量：“难道这东家的背景如此神秘，竟能把所有线索都藏得严严实实？”
乙掌柜摇了摇头，无奈地说：“这可如何是好，再这么下去，咱们真的要关门大吉了。”
丙掌柜沉思片刻，缓缓说道：“我觉得此事没那么简单，或许这背后有更大的势力在操控。”
甲掌柜惊恐地说：“更大的势力？难道是宫里的人？”
乙掌柜吓得脸色苍白：“若真是如此，咱们可千万不能再查下去了，免得惹祸上身。”
丙掌柜咬了咬牙：“可咱们的生意不能就这么毁了啊！”
甲掌柜握紧了拳头，目光坚定地说：“咱们不能就这么坐以待毙，就算有风险，也得继续查下去！”
乙掌柜面露犹豫，声音颤抖着说：“可是万一真的触怒了大人物，咱们可就全完了啊。”
丙掌柜咬了咬牙，说道：“要是现在放弃，咱们之前的努力就都白费了，而且以后也永无翻身之日。”
甲掌柜瞪了乙掌柜一眼，说道：“你要是怕了，现在退出还来得及！”
乙掌柜被这么一激，挺起胸膛说道：“谁怕了！查就查，大不了拼了！”
丙掌柜点了点头，说道：“好，那咱们重新商量一下对策。我觉得可以从天上仙酒楼的伙计入手，也许能找到一些线索。”
甲掌柜皱着眉头说：“这能行吗？那些伙计会轻易吐露实情？”
丙掌柜笑了笑，说道：“有钱能使鬼推磨，咱们多花些银子，总会有办法的。”
…………
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