刘毓崧打起精神，叮嘱随从将里面的虫子拍昏。
随从两只手甩着布袋，又在地上摔打，袋子内的躁动才算沉寂下来。
县尉迷惑问：“刘县令抓蝗虫何用，莫不想试试能不能吃？”
县丞急忙辩解道：“下官刚才只是随口说说，这虫子若是能吃，也不至闹成了蝗灾。”
刘毓崧解释道：“我外出时，见蝗虫有大有小，或许是两类不同蝗种，便让随从多抓些带回来，看看二者有何区别。”
要想灭杀蝗虫，必要先对其观察仔细，方能找出应对之法。与其待在县衙内坐以待毙，不如多方尝试，他人之说总归不如亲自探察。
县尉瞬间了然，三人凑上前，看着随从将拍死的蝗虫依次倒出来。
桌上的蝗虫有大有小，总体分成两个种类。
个体小的蝗虫，背部如竹叶般青绿，头部有一点暗黑，肢节较短。有几只未拍死的蝗虫，蹬起脚便跳到了地上，灵活而有力。
另一种个体较大，身形修长，比两只小蝗虫并在一起还大。身体和翅膀皆带有红色斑点，两只眼呈黑色，肢节较长。
县丞指着小蝗虫介绍道：“此种名叫青背竹蝗，是历朝历代最常见的蝗种。此种寿数短，从破土到死，能活两个半月，也是安风县虫群最多的种类。”
刘毓崧惊讶道：“此种蝗虫寿数如此之短，为何能成气候？按理说两月之期，足以防范，不至于把庄稼祸害到颗粒无收。”
“因为此种繁殖快，又喜结群而动，只要新一代蝗虫未灭杀干净，在土下产卵，只需二十天孵化期，新的蝗虫便能破土而出。”
听到孵化期如此之短，刘毓崧心下一沉。
他只知，寻常蝗虫每一代至少产卵三次，每次有五十之数。如若这般算起，一只蝗虫短短两个月的寿数，便能产下一百多枚卵。
如果这一百多蝗虫卵破土而出，再行配对繁殖，数量将呈三三之数增长，这个过程甚至不需要一个月的时间。
刘毓崧感觉浑身发凉，蝗虫经历三、四年繁殖，能变成如今这般气候，实属正常。
县丞又指向另一边形体较大的蝗虫，“此种名叫红斑蝗，体形较大，繁殖力较不强，虫群也较小，并不算密集。”
“但此种极难杀死，啃咬力也强，山间林木的叶子大多被这些蝗虫吃光，仅剩树干留下。”
“试想，如果仅有一种蝗虫，安风县尚能挽救一二。偏偏是二者共存，且互不侵害，相安无事，我们也没辙了。”
县尉也哀叹一声：“这两种蝗虫皆喜湿喜热，唯独怕冷。春季破土而出，直于秋风渐凉才渐渐死去，整个安风县不知被埋了多少虫卵，根本清除不了……”
县丞接话道：“不仅如此，越是雨水多，虫卵长得越快，若虫期极短，蝗虫很快便进入繁殖期。这个时候的蝗虫几近并疯狂，任何庄稼树木的嫩叶都吃，将整个安风县啃得不见青绿之色。”
刘毓崧听着二人所说，总算弄清楚这两种蝗虫的特性，也明白了到底有难杀死。
蝗虫被小股洪流携带到此，如龙鱼入海，找到了最适合它们生长的地方。
安风县比之桂州其他县，如同一个山地盆地，成了天然绝佳孵化窝。
过去他只听闻，蝗虫多喜干燥之地，如这般喜温热气候，且繁殖和适应能力极强的却未曾听闻。
这两种蝗虫具有集群性强，飞翔却较弱，种群蔓延快，食性杂的特性。
通常会在小范围内开始繁殖，随着种群壮大，慢慢扩散到四周。这也是蝗虫起灾至今，才开始侵害临县之故。
刘毓崧脸色凝重，捏起死去的蝗虫反复看着，虫腹已经下瘪，想来是已经完成产卵，几日后就会死去。
在山谷口时，也见过虫卵，被蝗虫埋于土下三寸，密密麻麻的遍布田梗之下。
“前任县令做过何种应对之法？”
县丞忙回道：“试过让人翻开田地，曝晒于日光之下，田地内的虫卵能除掉大半。可在田地之外，还有山林草地，这些地方的虫卵却无法清除。”
只要一年内除不尽，次年又会开始大量繁殖，如野火烧不尽，春风吹又生。
刘毓崧拧着眉，想到田梗上的灰石粉，急切问道：“我瞧百姓田地中洒了灰石粉，如果灰石粉足多，是否能遏制一二，过去是否有人试过？”
“试过，上任县令也曾命人大量洒下灰石粉，可惜收效甚微。”县尉道：“田地中虫卵能清除掉，其他地方不能翻开土地，便难以毒杀。”
说一道一万道，蝗虫之所以难除，在于繁衍太快，埋于地下的虫卵难除。
如果能趁着秋冬蝗虫卵冬眠之期，想办法清除大半，来年至少能缓解蝗灾危害。
再利用细网遮蔽，黍苗便能保全下来，秋收就不用担心饥荒，百姓也不必流离逃生。
随后逐年清除，不消三年，安风县的蝗虫灾便能清除彻底。
刘毓崧放下手中的蝗虫，决定明日再去一趟老农家，找找有没有更多毒杀虫卵之法……
……
次日，天色阴沉，光照被厚厚的浓云遮蔽。
昨日张贴了赈济公告，县里一早就忙起来，住在城中的百姓开始排队取粮。
县尉依籍簿，让衙役带粮下乡，按每一户人口，给每一人分配好定量的米粮。
刘毓崧带着随从出门，顺着昨日的路，到了山谷内的小乡村。
小村子的人都在谷口灭蝗，老农还像昨日那般，拿着竹杆保护细网。
蝗虫群比昨日更多，在上方盘旋片刻，很快便落入地上。随后又有一大群飞起一人之高，复又落地，如此反复不休。
刘毓崧刚下田埂，老农便放下竹竿，笑着迎上前作揖，“前日小老儿不知郞官是县令，言语多有冒犯，还望刘县令莫与小老儿计较。”
刘毓崧苦笑，摇了摇手道：“是我冒昧，找老丈人讨问蝗虫由来。今日再来，是想寻老丈人问问那灰石粉……”
“灰石粉？”老农有些愕然，想到昨日刘县令也曾问过，却并未详说。
“请刘县令随小老儿来。”
老农将竹竿交给了对面的老伴，带着二人回了谷中。老农到家却并未推门，而是绕过大门，走向院子左边。
左边平地上摆放着大大小小的灰白石头，中间放着一个大石臼，四周洒落了灰石粉末。
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