送别了沈清悦，谢初九和霍清瑶并肩回到房里。此时，谢初九才突然想起一件事，一拍脑门说道：“清瑶，母亲她怎么没有一起来？要是她在，我们还能和她好好商量商量眼下这棘手的事儿。”
霍清瑶嘴角微微上扬，露出一抹温和的微笑，轻声说道：“她还有别的要事缠身，不过你放心，就我们两个，也足以应对这些难题了。”
谢初九也跟着笑了起来，眼中满是信任与默契，说道：“也是，你足智多谋，我武功尚可，咱们俩在一起，那可真是完美组合，相得益彰。”话落，他话锋一转，问道，“对了，你觉得那个蒙面拿着金刀的人会是谁啊？”
霍清瑶闻言，微微皱起眉头，沉思片刻后说道：“我心里倒是有了些猜测，不过还需要些时间去验证，才能确定我的想法是否正确。”
谢初九刚想继续追问具体的猜测内容，这时霍清瑶突然“嘘”了一声，神色警惕地说道：“别出声，现在咱们待的地方可能已经不安全了，我猜暗处肯定有不少人正紧紧盯着我们呢。”
恰在此时，谢初九耳朵微微一动，敏锐地捕捉到屋顶上传来细微的动静。他反应极快，瞬间如离弦之箭般冲出门去，猛地回头朝房顶上望去。只见房顶上有一个黑衣蒙面人，身影一闪，动作敏捷地迅速跳上了另一座房子，眨眼间便消失在黑暗之中。
霍清瑶也快步跑了出来，看着谢初九，疑惑地问道：“这次你怎么不追上去了？”
谢初九轻轻摇了摇头，目光中满是关切与担忧，说道：“现在清悦不在，我不能把你单独留下，让你陷入危险之中。我得守在你身边，保护你的安全。”
霍清瑶听了，心中一暖，嘴角勾起一抹欣慰的笑容，轻声说道：“孺子可教也…”
谢初九笑着拉起她的手，一同走进了屋子。
霍清瑶进屋后，神色认真地问道：“可你也不能一直时刻都带着我在身边啊，我又不会武功，万一遇到危险，岂不是会拖累你。”
谢初九看着她，眼神坚定而温柔，微笑着说道：“没事，不管遇到什么情况，我都可以一直保护你，绝不让你受到一丝伤害。”
两人正说着话，突然传来一阵轻轻的敲门声。谢初九起身走过去打开门，发现是店小二站在门口，便问道：“什么事？”
店小二满脸笑意，递上一封信，说道：“请问你是谢初九谢公子吗？这有一个人送来一封信，说是给您的。”
谢初九接过信，疑惑地打开查看。只见信上写着“三更来谢府后院”，落款是水艳娇。
谢初九一看到水艳娇的名字，脑袋“嗡”的一声，顿时感觉一阵眩晕。他一直对李凝霜的死心怀愧疚，无数个日夜都在为自己没能保护好她而自责悔恨。如今水艳娇找到自己问责，他觉得这是理所当然的，可一想到要面对这位岳母，他的心里就充满了忐忑与不安，完全不知道该如何开口。
霍清瑶见他脸色瞬间变得难看，神情呆滞，心中好奇，马上接过信看了起来。看完之后，不禁脱口而出：“怎么会…”
谢初九失魂落魄地呆呆坐在椅子上，喃喃自语道：“我最怕的就是不知道该怎么面对岳母，本来还想着报完仇之后，再去找她谢罪，可她现在突然来了，我到底该怎么说啊！”
霍清瑶轻轻摇了摇头，眼中满是疑惑，说道：“她为什么要你去谢府呢？正常来说，她既然都知道你在这里，应该直接来见你，当面质问你为什么没保护好凝霜啊！她为什么非要你去谢府呢？这其中肯定有什么隐情。”
谢初九皱着眉头，思索片刻后说道：“她一定是想去找我和谢远山，然后一起找我们问责，问我们对凝霜的死该负什么责任。”
霍清瑶又沉思了一会儿，语气笃定地说道：“不对，我总觉得这事不对劲，晚上我和你一起去。说不定能发现什么蛛丝马迹。”
谢初九一听，猛地将霍清瑶紧紧抱住，声音带着一丝哽咽说道：“对不起，清瑶。我晚上去了，如果岳母她真的要杀了我，我也绝不会反抗。可这样一来，我就没法保护你了，所以你不能去，我不能让你涉险。”
霍清瑶用力地摇了摇头，态度坚决地说道：“不，你不用担心我，我必须和你一起去。这件事我越想越觉得蹊跷，我要在你身边，万一有什么突发情况，我们也能相互照应。”
谢初九听着霍清瑶的话，心中满是感动，他将头埋在霍清瑶的怀里，泪水无声地流了下来，不再说话。
到了晚上，两人吃过晚饭，便一起静静地坐在屋子里，等待着三更天的到来。时间在寂静中缓缓流逝，气氛愈发显得凝重。
等快到三更的时候，两人起身，轻轻走出门，朝着谢府的方向走去。一路上，月色如水，洒在他们身上，拉长了他们的影子。
霍清瑶看着心事重重的谢初九，轻声安慰道：“初九，不要想太多了，该来的总是要来的。再说了，当初凝霜的死虽然你没能保护好她，但毕竟你不是害死她的人，我相信水前辈是个明事理的人，她不会怪你的。”
谢初九微微苦笑了一下，声音低沉地说道：“她怪我也是应该的，毕竟我连自己的妻儿都没保护好，这责任我怎么也推脱不掉。”
两人很快走到了谢府后院的墙边。就在这时，远处的打更人准时敲起了锣声，声音在寂静的夜里格外清晰：“平安无事喽…”霍清瑶轻声说道：“三更了…”
谢初九刚要开口说加快脚步，别让岳母等急了，话还没说出口，突然，从谢府后院的墙里“嗖”的闪出一道身影，动作极为迅速，向着后方跑去。紧接着，又从院里飞出一个人影，毫不犹豫地追了上去。
谢初九被这突如其来的变故惊得一愣神，霍清瑶眼尖，急忙喊道：“初九，快追上去，那个好像是水前辈！”
谢初九心中犹豫了一下，他担心霍清瑶的安危，可又不能眼睁睁看着水艳娇有危险。霍清瑶似乎看穿了他的心思，马上大声喊道：“快点，别管我，别让她有危险…”
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