欧·亨利的作品在艺术处理上的最大特点就是它们的“意外结局”，只有到了最后一刻，“谜底”才最终解开，情节的发展似乎明明朝着一个方向在发展，结果却来个出其不意。这意外的结局一般说来是比较令人宽慰的，即便是悲哀的结局，也常包含着某种光明之处，这就是所谓“带泪的微笑”，即“欧·亨利式结尾”。
欧·亨利的小说常常采用全知叙述者，即采用无所不知、无处不在的“上帝视角”对故事世界的一切予以揭示，还会不时地站出来对故事中的人物、场景进行评述。他的语言本身也充满了夸张和幽默，而幽默能直到淡化事物悲剧性的作用，使大众读者更能接受。
欧·亨利生活的历史背景
欧亨利生活在19世纪末到20世纪初的美国，这一时期美国经历了快速的工业化和城市化。在这一时期，美国从一个以农业为主的国家转变为一个工业化国家，城市人口首次超过了农村人口。这一转变带来了巨大的社会变迁，包括经济的快速增长、社会结构的变化以及文化的发展。
经济上，美国经历了所谓的“进步时期”，从1890到1917年间，美国经济迅速发展，工业化和全国性的铁路网促进了货物的流通，新产品不断涌现，银行业的发展为工商业的扩展提供了资金支持。然而，这一时期也伴随着一系列社会问题，包括贫富差距的扩大、劳资冲突、政治腐败以及城市化带来的问题，如贫民窟的增加、犯罪率上升等。
政治上，这一时期美国政府开始尝试解决工业化带来的问题，进行了一系列的改革。这些改革包括食品安全法规的制定、劳工权利的保障、反托拉斯法的通过以及对自然资源的保护等。此外，政治家如西奥多·罗斯福和伍德罗·威尔逊推动了进步主义运动，旨在减少政治腐败，促进直接民主，以及对大公司进行管理。
文化上，这一时期也被称为“咆哮的二十年代”，社会和文化经历了剧烈的变革。新的消费模式出现，汽车、收音机、电影和家电产品成为普通家庭的一部分。女性的角色也在变化，她们开始有更多的机会参与工作和公共生活，服装风格也从保守转向更加自由和开放。同时，这一时期也是非裔美国人向北迁移和黑人文艺复兴的时期，尽管种族主义和反移民情绪仍然很高。
总的来说，欧亨利生活的时代是一个充满矛盾和变革的时代，既有经济的繁荣和文化的多元化，也有社会不公和政治腐败的问题。这些社会现象在欧亨利的短篇小说中得到了反映，他的作品描绘了这一时期美国社会的多个方面，包括城市生活的艰辛、人性的复杂性以及对美国梦的追求和幻灭。
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