翌日一早，翊王便带着顾明礼、秋菊以及王府护卫去了葛家庄。
这是翊王名下距离翊王府最近的庄子，那批红薯苗就种在这里。沈幼安原本打算将红薯苗种到她的陪嫁庄子沈家庄的，后来想想还是算了。
事关重大，她还是别将陪嫁庄子扯进来了。
翊王赶到时，庄子上的管事正带着长工在田头挖红薯，众人干劲十足，忙得热火朝天。
虽然北风凛冽，寒霜未化，挥舞着锄头的汉子却都脱去了棉袄。
只穿了贴身的单衣也不觉得冷。
就连管事头上都冒了汗。
远远地看见翊王府的车马，他扯过帕子擦了下额头的汗，忙不迭地跑过去，边跑边喊：“贵人也是你们能看的？都别停，赶紧干你们的活！”
翊王和顾明礼相继下马。
因为过于激动，管事一路跑得跌跌撞撞，来到跟前时，收不住力扑通跪了下来，“奴才见过王爷，见过世子，王爷万福，世子万福。”
“多久能收完？”翊王扫了眼忙碌的人群。
“一共五亩地，现在已经收了三亩了，剩下的不用一个时辰就能收完。”管事躬着身子回道。
“产量如何？”
“高着哩！”管事激动地合不拢嘴，看着那片红薯田双眼放光，“奴才估算过，这一亩地大约能收两千斤红薯，五亩地就是一万斤，胜五谷几倍哩！”
顾明礼倒吸了一口冷气。
昨晚得了父亲的消息，他看了半夜农桑方面的书，对农作物产量略有了解。
像葛家庄这样的肥田，一亩地收两百斤小麦已是顶天了。
一万斤的产量，他根本不敢想。
翊王瞥了顾明礼一眼，将他的震惊收入眼底，继续对管事吩咐：“等红薯收下来，本王要带走八千斤，剩下的两千斤一半做种，一半分给庄子上的百姓。”
管事本以为翊王这次过来要将红薯全部带走，听到他这么吩咐，顿时感激涕零，“谢谢王爷，谢谢王爷。”
翊王和顾明礼一直到半下午才带着红薯从葛家庄离开，连午饭都是在庄子上用的。
一锅水煮白菜，一碗高粱饭，便是午饭了。
即便是天子脚下，寻常百姓也很难顿顿吃上白面细米，更不要说灾年了。
庄稼人不讲究，饱肚子就行了。
管事得知翊王父子要在庄子上用饭，诚惶诚恐过后就要杀鸡宰羊，却被翊王叫住了。
翊王特意吩咐他们平时吃什么，他们今天就吃什么。
顾明礼从小娇生惯养，哪里吃过这样的苦，只吃了半碗饭，嗓子就被剌得生疼，再也不肯吃了。
翊王看了他一眼，接过他碗里的剩饭吃了。
顾明礼顿时臊红了一张脸。
羞愤又害怕。
回去的路上，他一直战战兢兢的。
翊王骑着马跑在前面，直至顾明礼追上来，他才漫不经心道：“为父此前南下防疫，你可知那里的百姓吃什么？”
顾明礼抬头，等着翊王的回答。
“观音土。”
“那是什么？”顾明礼好奇道。
翊王悠悠扫了眼不识民间疾苦的儿子，继续道：“那是一种高岭土，我们平常用的茶盏便是用这种土烧制的。饥荒时，老百姓没有吃食，等树皮草根都吃完，他们就会吃观音土。”
顾明礼震惊，“这怎么能吃？”
翊王没有直接回答他的问题，“观音土遇水膨胀，人吃了会有饱腹感。观音土只能缓解一时的饥饿感，并不能真正解决饥饿，人吃多了会会腹胀如鼓，活活憋死。”
顾明礼听得通体发凉。
他立即想到了午饭时被他剩下的那半碗高粱饭。
“驾！”翊王策马前行，顾明礼紧随其后，父子二人一路无话。
直到回到翊王府，翊王将收获的红薯安置妥当后，才与顾明礼一同进了书房。
自从翊王说了观音土的事情后，顾明礼便心生忐忑，一颗心七上八下。
翊王一撩衣袍在官椅上落座，看着书案前垂着脑袋的顾明礼，一阵皱眉，想都没想便呵斥了一声，“站好，挺直腰杆。”
“父亲。”顾明礼的后背瞬间绷直。
他心跳的飞快，磕磕绊绊道：“儿，儿子知错，儿子中午不该剩饭。”
“那事已经翻篇了。”翊王知道顾明礼怕自己，尽可能地温和道，“你自幼锦衣玉食，吃不下粗粮也正常，这不怪你，但……”
他捏了捏眉心，“已经过去的事，不必多想。”
“是，父亲。”顾明礼稍稍松了口气。
就听翊王摩挲着玉扳指继续道：“红薯和玉米的事，你母妃一早便找过你？”
听到这话，顾明礼一直以来紧绷着的那根神经还是断了。
“为何不敢做？”
若不是了解他心思敏感，翊王真想问问，他是怕连累他这个父亲，还是担心这件事会影响到他的世子之位？
翊王的声音虽然轻飘飘的，但落在顾明礼耳中却似千斤，他只觉得头顶的威压压得他喘不过气，腿一软便跪了下来，“儿子知错。”
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