赵杉匆匆回了客栈，就跟黄雨娇说起要去桂林寻人的事，黄雨娇仍是呆怔怔的，听了，只木木地点头头。
赵杉向店老板打问去桂林的近路，老板说只需从码头上坐船两日间就可到桂林。恰逢有个须发皆白的老者也要去码头赶船，赵杉便拉着黄雨娇随着他一道去了。来到人流如织的码头上，却见茫茫江面上尽些是挂着外国旗帜的商船，渡人的船却不多见。
直等到下午太阳快要落山时，忽听得有人高喊：“船来了！”码头上霎时人声鼎沸。
赵杉踮脚抬头看去，见江面上一只打着官字旗号的乌色大船，缓缓而来。她觉得那船有些异样，便问身边的老者。
老者低声说：“看你们是外乡来的，不知这里头的缘故。自从皇上签约准洋人随意入境以来，我们这些沿江的地方哪曾得过安生。洋鬼们雇佣地痞驾小艇在江面上抢劫，以前做运客拉货生意的小船家都不敢再出海了。那些大船家为避艇匪们劫掠骚扰，就求来官府旗号或是买来外夷的旗帜挂上。这只船是桂林乌家的，因借的是知府老爷的官字，才能平安渡江。不过，这船要四五天才来一趟，且船钱也收的多。”
大船刚刚停泊靠岸，还没放下跳板，赶船的人群就蜂拥往上挤，船上跳下来七八个面目凶悍的船丁，站成了一道人墙，高声喝道：“都听好了，先交钱再上船。不论航程远近，一律二两银子。不收抵当，只要现钱。”闻听此言，涌动的人潮顷刻静了不少，二两银子不是个小数目，许多挤在前头的人又折回身来。
赵杉跟黄雨娇交钱上了船。大船启动，岸边上那些无钱坐船的男男女女或跺脚咒骂或流泪哀泣。
船行了一盏茶的工夫，便驶出了河道，进入无边无际的江面。
赵杉坐在舱里，看着西沉的红日，在江面上铺展开来的那一片耀目的绯红，心里的郁结慢慢舒缓开来。待到夜幕深沉，舱里的人都和衣睡下，四周彻底静下来，便只闻滔滔江水声。
赵杉解开包袱，拿出两件厚棉布长袍，一件拿给黄雨娇，一件自己披了。两人都觉得困了，把包袱搂在胸前，闭上眼打起盹来。
赵杉睡到朦胧之时，忽听得叫喊厮杀之声。睁眼抬头一看，见十几个头包黑巾身着黑衣黑裤的魁梧大汉正跟船丁们打在一处。舱里的船客们都吓得抱作一团。
“莫非这些人就是艇匪？真是怕什么来什么。”赵杉看着那些黑衣人招招直逼要害的架势，心下陡然一沉，推了推伏在自己肩上睡着的黄雨娇，道：“快醒醒！艇匪上船打劫了！”
船丁们斗不过来犯的匪徒，或被打下船去，或被捆缚起来。艇匪们把管船掌舵的船工也绑了，换上他们的人去开船。而后，便点起火把，挥着鬼头刀，把仓里的船客们驱赶到船尾，团团围住。
那艇匪头目满脸横肉，瞪着一对虎彪彪的大眼，向船客们高声叫道：“出门在外，保命免灾最重要。只要乖乖地把身上值钱的东西都拿出来，定你们保平安。有哪个不听话的，兄弟们就送他去见海龙王！”
船客们听罢，都连连叫苦，却只得把装着银钱首饰的包袱解开来，摊开在手里，任匪徒们自取。
赵杉眼见得恶徒凶猛，也只得把包袱解开。悒悒恹恹的黄雨娇，一看到那把蒙古刀，双目精光闪烁，立时便就恢复了刚勇好斗的本性，附在她耳边说：“不与这班恶贼们血斗一回，怎能平白受他们的劫掠！”抢过刀来，拔刀出鞘，就要起身上前相搏。
“等等。”赵杉按住她的肩膀，把摊开的包袱盖在她持刀的手上，低声说：“你就是真想打，也且寻准时机才好。”
艇匪们为图省事，都是把船客手里的包袱一把抓了，放在腰上系着的大围兜里。一个长脸艇匪抓了黄雨娇手上的包袱，拿火把往近前一照，正照到明晃晃的刀刃上。那艇匪吃一惊，刚要喊，黄雨娇跳起来，挥刀刺在他的肩上。那艇匪尖叫一声，摔倒在地，围兜里的金银细软都撒了出来。船客们见有人出手，胆子也都壮了，纷纷上前拿取自己的财物。
艇匪们见状，登时发起狂来，挥刀冲着黄雨娇砍杀过来。赵杉恐她有失，站起身，向船客们呼喊道：“纵然把财物都交出来，也多半难保姓命，倒不如跟他们拼了！”
船客中终究有仗义刚勇的，站出来相助她们。
黄雨娇把包袱拴束在胸前，面对艇匪们挥来的大刀，依仗着船上碗口粗的桅杆，敏捷地躲闪着。有船客扔过一把剑来，黄雨娇接剑在手，跟匪徒们斗在一处。
赵杉第一次看她施展功夫，在心里暗暗叹道：她之前所言果然不虚，确是有些真功夫的。只可惜她所在的这个“肉身”，自从被她这个现代人的意念所控制后，就一点武功都没有了。
拉帆掌舵的那几个精壮匪徒见同伴们渐渐不敌，也丢开了手，凑过来帮忙。
河面上一阵狂风吹过，船开始四面摇晃，船上的人都站立不稳。赵杉心焦地在江面上四处张望。姣姣的月色中，就见江面上几艘快船飞驰而来。
船客们冲着快船上的人高声喊叫，艇匪们急于携赃而逃，不再与黄雨娇他们纠缠，又乘乱抢夺起包裹财物来。
赵杉见黄雨娇右臂受了伤，撕下衣角为她包扎，却忽听得高声呼救，循声看去，见是那位同行老者正被两个艇匪围夺财物，急忙上前救护。谁想还没到跟前，老者已经被艇匪的快刀戳下水去。赵杉急伸了手去救，抓到一只胳膊，两手牢牢攥住，奋力往上一拽，拽起的竟是无头的半个尸首。赵杉骇得“啊呀”一声，扶着船舷瘫坐在甲板上。
艇匪们带着劫获的财物跳到小艇上，又向大船上扔了十数个火把，划起小艇，急速而去。大船上的人们见火起，有的嚎哭求救，有的跳船逃命。
赵杉跟黄雨娇为寻生路，也只能跳入江中。两人在水里劈浪斩波，拼尽全力向着快船游过去。黄雨娇水性不高，不一刻就被赵杉落在后面。
赵杉见她精疲力竭，只得再游回去，抓了她的手臂，牵着她往前游。眼见到了快船近前，黄雨娇的身体渐渐没入水中，赵杉也是气力渐无。她向着快船上人的竭力地摇了摇手，身体也随着沉了下去。
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