尽管工作繁多，奥布里·霍尔的办公室看起来依旧整洁。
她的一天从收集报纸、旧报纸，甚至一些警方报告的副本开始，这些资料记录着闹鬼事件和神秘奥术的故事。凭借与镇上奥术师公会的关系，她得以获取警方的信息。
在她房间的左侧，书架上摆满了皮质封面、关于超自然现象的书籍，由于频繁翻阅，书页都有些磨损了。
整个上午，她都在将一位客户关于幽灵显形的报告与《旧城幽灵》和《空灵邂逅》中的历史记载进行交叉比对。
她在笔记本的空白处潦草地记录着笔记，随着对过去与现在种种线索的梳理，各种理论逐渐成形。
毕竟，她还有许多其他案子要处理，不能只专注于这块活肉。她需要挣钱付账单，所以必须处理各种案件。
中午时分，来了一位新客户，是个农民，他讲述了麦田怪圈和天空中奇异光芒的事情。奥布里专注地听着，同时对照《兽术仪式》和《元素法术阵法图谱》中类似的案例，记录下他的描述。
她答应会去他的农场看看，脑海中已经在梳理各种可能的解释。
下午，她留给了地下室里那个神秘的存在——那块活肉。
奥布里怀着忐忑的心情走下楼梯，昨晚实验的记忆沉甸甸地压在她心头。
那只原本充满活力的猫，现在无精打采地躺着，它的生命力似乎被那个实体吸干了。
她证实了这块活肉确实能够从生物身上吸取生命力。
当然，那只猫已经被送到一位照料者那里，对方会尝试治愈它。
总之，奥布里有条不紊地研究着这块活肉。
她通过各种实验，细致地观察并记录下活肉的反应。
她小心翼翼地记录着它的大小、脉动节奏以及周围的能量水平。
旁边的桌子上摊开着《奥术生物学》和《面纱之外的实体》这两本书，书中内容虽有一定启发，但并未给出明确答案。她甚至查阅了用奥尔德语撰写的关于吸血鬼的古籍，却找不到任何与这块说出“丽莎”这个名字的活肉相关的线索。
黄昏降临，奥布里靠在椅背上，双眼疲惫却又坚定。
“这真让人苦恼……”奥布里喃喃自语，感觉自己似乎遗漏了什么关键信息。
这块活肉是个谜团，它吸食生命力，但目的是什么呢？她脑海中思绪纷飞，猜测着各种可能性——它是迷失的灵魂，被诅咒的生物，还是某种完全未知的存在？
“如果我弄不明白这是什么，就只能请教其他人了……”奥布里喃喃道，她想到了羽星学院的校长。嗯，由于佛蒙特学院的所有资源都已消失，他们别无选择，只能新建一所黑暗法术学院。
然而，其他家族不同意这种做法，只想教导自家的亲属……因此，这所新学院是由羽星家族独自建造的，黑暗法术派系的其他主要家族并未参与。
这一天以对活肉的又一次实验结束。
嗯，在尝试使用各种能够释放不同奥术的神器后，她发现这块活肉对所有形式的奥术能量都会产生反应。
不过，它对神圣能量和黑暗能量的反应截然不同。它会对神圣能量产生畏缩反应，而对黑暗能量似乎很兴奋。
明天，她会继续她的调查。
又过去了四天，奥布里像往常一样开始了早晨的日常。她想着去街角吃刚烤好的面包当早餐。
今天她甚至有些兴奋，因为她的调查有了进展。
然而，她清晨的宁静被打破了，她认出了眼前两个身影白色披风上神圣法术派系精英的徽章。
他们看起来不像是路过，因为他们正盯着她，仿佛一直在等她从由众多阵法保护的办公室里出来。
“纯净哨兵，”她低声说道，声音中带着一丝警惕。
这两人正是特蕾莎和克莱尔，她们几天前就来到了这个小镇。
特蕾莎向前一步，语气礼貌却又带着强硬。“霍尔女士，我们来取你所拥有的吸血鬼残余。你办公室的层层防护让我们很难察觉到它的存在……这是你父亲布置的吗？”她带着戏谑的口吻问道。
克莱尔轻笑一声，也跟着说道，话语中满是嘲讽。
“像你这样有能力的超自然现象调查员，肯定明白藏匿这种……遗物的危险性。你可能对它感兴趣，就把它带回了这里，但这就够了……你还是继续做好你作为公职人员的日常工作吧。”
奥布里自然不喜欢她们的语气。
或许，如果她们能更清楚、友善地解释，她可能会考虑与她们合作。
然而，她感觉自己被这两人嘲笑了。
深吸一口气后，她摇了摇头，挺直肩膀，迎着她们的目光。
“我正在进行重要的研究。那个‘遗物’是理解一个更广泛现象的关键。没有正当理由，我不会交出来。”
特蕾莎的笑容冷淡，毫无笑意。“这不是你能管的事，霍尔女士。交出来，否则我们只能强行夺取了。”
奥布里的回答很坚决，声音也提高了。“我拒绝。如果你们敢轻举妄动，我会向奥术师公会正式投诉。”
奥术师公会如今可不容小觑，在新任公会会长梅林的领导下，它变得愈发强大。这个不知从哪儿冒出来的老头是个半仙，比前任会长活跃好几倍。
正因如此，公会在其设有分会的每个城镇和城市都备受尊敬。
克莱尔眯起眼睛，又向前迈了一步。“我们本希望能友好解决此事，但你没给我们选择的余地。”
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