上一回，鱼庄向其他庄子的管事发出邀约，将他们全都聚集起来，也是在这个赌坊，这个密室。
当时谈得并不明了，只是渲染世子妃的恶，想让其他人与之站在同一方。
其中一个提议便是，所有人都不交出真账本，待前往麓州求见太妃的人回来，再行商议。
后头的变化超出他们的想象。
若那两人归来，谎言就会被拆穿，不仅真正的账本递交不上，两人的存在还会成为做假账的人证，世子妃肯定借此大做文章。
于是，趁着给心腹送信的机会，女管事在字条上做了手脚，不仅让心腹做假账本，还传了消息给赌坊掌柜，请他务必拦截。
然后，那两人就在归来途中因“一场冲突”落水而亡。
三人互相交换了下眼神，都心有戚戚。
片刻后，鱼庄大管事递上一个木盒。
赌坊掌柜只是看了一眼，没有打开的行迹，甚至表露出毫无兴趣的神色。
大管事道：“这忙……太妃帮不上，麓州程家帮不上，掌柜您是一定能帮的。”
女管事将木盒往前推了推，“程家不缺海底稀罕物，金银钱财也不少，可有些东西，掌柜的一定受用。”
赌坊掌柜听闻此言，略微动心，挑眉笑了笑。
女管事亲自将盒子打开，里头是一张房契！
常胜赌坊的东家是程家二房二少爷，早在一年前，他就瞧中了对街的一处铺面，想买下来将赌坊搬迁过去。
遗憾的是，无论他出价多高，对方都不卖。
更无奈的事，那处铺面的所有者是氿州通判的兄长。
商不能惹官，他便一直遗憾至今。
如今，这处铺面的房契就摆在眼前，还是个白契，没有经过官府录入，谁拥有契书谁就是它的真正主人。
若能将此献给主子……赌坊掌柜轻轻一笑，将房契收入手中，“也不是不能帮，就怕你们不敢做。”
鱼庄大管事急切地道：“只要能救我三人于危难，什么法子都可试一试。”
赌坊掌柜抬眼示意，身侧手下便送上两个小瓷瓶，都只巴掌大，一染红花，一透绿意。
三人皆露狐疑，而那掌柜却道：“里面是毒。”
***
常胜赌坊大堂之中。
一个满脸横肉的壮汉，与那几个运气极佳的赌客发生了冲突。
起因是壮汉输光了赌资，向那几个赌客借银子无果，互相斗嘴。
咒骂之间，壮汉从后腰抽出一把磨得锃亮的柴刀，往桌上一拍：“左掌还是右掌，选一个！”
一个干瘦且身形矮小的中年男子细细瞧了他左右手，“才一只手啊？”
那壮汉本来做好了大声呼和的准备，却被这一句问话搅乱心神，愣了一愣。
干瘦男子却道：“这样吧，一双手一百两，一双脚二百两，若你豁得出去，两条臂膀可算五百两。”
周遭看客齐齐哗然，他们之中有好些人一辈子也赚不到五百两，更遑论作赌了。
起哄声中，干瘦男子又道：“你若敢砍，我就敢借。若是赢了，不收利，若是输了，分文不用还。”
壮汉本就是赌坊养的掩将，大多时候只扮演癫狂赌客，以切手指、割腿肉等行为吓退真正的赌客。
可再怎么“癫”，也不能真的自断双臂啊！
壮汉闷住了，但旁侧大有动心之人。
“我我我！我可以砍掉左手！”
“一整条腿行不行？”
那干瘦男子却道：“以上只对面前这位有效。”
一时之间，哗声又起。
***
密室，鱼庄三个管事瞧着那两个小瓷瓶，心乱如麻，惊惧更甚。
赌坊掌柜呵呵而笑：“这就怕了？”
三人不敢表态，即便他们内心已经蠢蠢欲动。
赌坊掌柜见状，将两个瓷瓶里的白色粉末分别倒入两盏茶，自己端起一盏，一饮而尽，然后摊开手掌做了个“请”的手势。
没有任何一人敢喝。
“你来。”赌坊掌柜对自己的手下点点头。
那人上前，端起本属于大掌柜的茶盏，仰头牛饮，而后重重摔回桌上。
一刻之后，未有任何事情发生。
赌坊掌柜终于大笑解惑：“两者合而为毒，分则毫无意义。合之无色无味，服之三日毒发，死时无声无息。”
“换句话来讲，你们可以将其中一瓶的毒药放入鱼汤，另一瓶投进茶水。而后避走，再不留痕迹。”
“不过以你们目下的情况来看……”赌坊掌柜“哼”了一声：“胆小如鼠，岂敢冒险？还是回去跟家人交代后事吧。”
一只惨白纤细的手按住了桌上的两瓶毒药——是那个女管事。
另外两个男管事齐齐侧目，将她紧紧盯住。
她的眸子却闪着一种令人不敢苟同的恶意：“伸头一刀缩头也是一刀，我想试一试能不能躲开刀刃，绝处逢生！”
赌坊掌柜眼底弥漫出一抹嘲色，“拿了毒药，可就不要犹豫拖延。那位世子妃不会给你们留太多机会，时不我待。”
这边厢，女管事重重点头。
大堂里，却惊现衙役！
就在那壮汉与干瘦男子互瞪对方，瞪得目眦欲裂，甚至下一刻就要引发血色之时，四名衙役冲将进来，冲散了围在赌桌前的赌徒。
大周不禁赌，衙役一般也不会入赌场，可一旦进入，查的便不是小事，所以寻常人一见便会做鸟兽散。
唯独壮汉和那些运气极佳的赌客依旧站在原处。
衙役们见状，先是愣了一下，立刻呼和起来，拿出几张海捕文书，随意一对比，就要将赌客们押下。
干瘦男子忽而“噗嗤”一声笑：“真是玉帝嘴上拔胡子，胆大包天啊！”
跟在他身侧的人也发出一阵狂笑，引得衙役纷纷亮刀。
可也就在这一刻，正门忽的从外向内分崩离析，又一队衙役冲进来，将整个赌坊围住。
两方对视，面面相觑，皆讶异至极。
“尔等何人？怎的在此？”后进来的衙役按手于刀鞘，严阵以待。
先进来的气势不减，大喝：“我等奉知州令，前来搜查逃犯！”
“阿嚏！”房梁上传来一声不合时宜的喷嚏声，惊得两方齐齐抬头。
却见那梁上斜躺一老者，衣衫稍显褴褛，神色更是疲惫，“玩够了没？收吧。”
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