玄站定于龙座前，俯视着朝堂上跪伏的一众大臣。他神色冷峻，目光如炬，仿佛穿透每个人的内心。他缓缓抬手，声音浑厚而稳重：“众卿平身。”
“谢陛下！”文武百官齐声应答，声音整齐划一，响彻大殿。众臣缓缓起身，悄然站回各自的位置，面色肃然，心中却各自涌动着不同的情绪。
玄的目光缓缓扫过堂下的群臣，眼神如刃，片刻不停。每一位大臣在那双深沉如海的眼眸注视下，都不敢抬头对视，心中不免忐忑，猜测着陛下今日的心情与意图。陛下离宫已有一段时日，可突然毫无预兆地回宫，朝堂上下无不心生疑虑。众臣彼此交换着眼神，心中各有盘算。这怕是有大事将至。
“朕不在的这些日子，有劳苏将军了。”
苏将军微微颔首，神态谦逊：“都是各位大臣帮衬着，臣只不过是做了应尽之责。”
玄轻轻点了点头，目光从苏将军身上移开，转而落在一旁的张太福身上。这位丞相一直以来都巴不得对他指手画脚，然而今日，张太福却出奇地安静，似乎刻意避开了与玄的眼神接触。
玄看着张丞相，嘴角微不可察地勾起一丝冷淡的笑意，手指轻轻转动着拇指上的扳指，语气似轻如重：“张丞相，朕这次远行，遇到了一些奇事，还想向您请教一二。退朝之后，丞相到朕的御书房来吧。”
他这句话看似平静，实际上却像一枚石子投进了平静的水面。
“臣遵旨。”
“好，那今日有事启奏，无事便退朝吧。”
张太福在殿外踱步片刻，稳了稳心神，才缓缓迈步走进御书房。他一向自持身份、倨傲非常，平日里进殿时即便是面对陛下，也常带着几分老臣的骄傲。可今日不同，他心里清楚，陛下突然召见，显然已不容他像从前那般恃才放肆。
推开御书房厚重的门扉，张太福抬眼望去，玄坐于书案后，正翻阅着几本奏折，神情淡然，仿佛在等候一件早已安排妥当的事情。张太福心里发紧，尽管面上依旧保持着恭敬的表情，但步伐已不再像往日那般从容，带着几分隐隐的拘谨。
“陛下，臣来了。”张太福拱手行礼。
玄抬头扫了他一眼，未露半分情绪，轻轻嗯了一声，放下手中的奏折。气氛一时间凝滞，张太福站在原地，不敢妄动，只能等着陛下开口。
环顾四周，张太福突然发现，御书房内一向伺候在侧的大太监王德顺今日竟不见了踪影。王德顺可是宫中久居高位的老人，几乎每日跟随陛下左右，今日怎么会突然消失？张太福心里疑惑，忍不住试探性地问道：“陛下，王公公今日不在吗？”
玄的目光陡然变得冷冽，他微微抬眸，语气不轻不重，带着几分淡淡的警告：“张丞相，王德顺的去留，与你无关。你只需管好自己。”
此言一出，张太福心中猛然一震，后背冷汗瞬间浸透了衣衫。他低下头，不敢再问，双手紧紧握住袖口，生怕多一句话就踩到了陛下的雷区。
“丞相，此次朕路过覃州，见到了张云山，听说他是你的堂侄？”
张太福心中早已翻江倒海，额角的冷汗不断滑落。他听着玄轻描淡写的话语，却感觉每个字都像是一把悬在他头上的利剑，他的脸上堆满了谄媚的笑容：“陛下，张云山那厮虽是臣的堂侄，但臣与他关系疏远，早已不再往来。”
“哦？那就好。”玄的声音却听不出波澜。
“那你可知，他在覃州搞了一个孤亡岛啊？好像是……”玄故意顿了顿，“挖什么石头？”
张太福摇了摇头。
老狐狸。他怎么可能不知道？
孤亡岛挖石走私矿石一事，正是他一手策划的。张云山不过是他安排的傀儡，明面上由他主持，实则幕后的指令，皆出自张太福之手。朝堂上暗中操作的利益链条，层层牵连着权贵与商贾，若这一切被揭露，便是灭族的大罪。
但只要陛下不捅破这层窗户纸，就说明他张太福在这朝堂之上还是有一席之地，还是能让陛下忌惮他张太福的势力的。
张太福整了整衣衫，脸上故作惊愕，露出极度无辜的表情，连连摇头：“陛下，这孤亡岛之事，臣确实从未耳闻！若知晓此事，臣定会严厉查办，绝不姑息。”
玄眼底闪过一丝冷笑，“张丞相心系朝堂，朕自然信你。不过，朕也要给天下人一个交代。”玄淡淡说道，“这种走私矿石的事，按律当诛九族。丞相也知道，这等罪名，牵连甚广。”
张太福心头一沉，知道玄在步步紧逼，但他岂是能轻易让人抓住把柄的老狐狸？他立刻做出一副愧疚模样，连忙低头：“陛下明鉴，臣绝无半点私心！”
“丞相真是为国为民，朕自然信你。不过，为了天下人的口舌，也为了你张家免遭祸患，丞相该早做打算，免得牵连过广。”
“为证明清白，臣愿交出三年俸禄，捐献国库，以表臣忠心！至于张云山，臣也一定会全力协助陛下彻查！”
“对了，还有封后一事，朕觉得也该定下来了。”
张太福一听“封后一事”，心中猛然一紧。他一直以来都在暗中运作，希望自己的女儿张宁儿能入主后宫，成为皇后。张家势力雄厚，朝中许多大臣都是他的人脉。此次陛下不在朝中，他虽失了监国一职，但也将关系都打点妥当，就等女儿一句封后了。
他努力挤出一丝笑容，缓缓说道：“陛下圣明，确实，封后之事关乎国运，臣也时常挂心。只是臣女张宁儿……虽蒙陛下看重，但臣恐怕宁儿才德尚有不足。”
玄微微一笑，“丞相果然忠诚为国，不贪私利。关乎社稷之事，朕就知道，丞相必然能明辨轻重。”
当夜，在张太福如蒙大赦，连忙俯身告退，额头的汗水早已湿透了衣领。在他颤颤巍巍走出御书房之后，只听得陛下颁下旨意：
“苏家有女，千千，恭谦尚德，品行端正，护国有功，今封为皇后，册封礼仪从简，昭告天下，永昭典范。”
千千，朕的心意，还是晚了。
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