话说薛蝌正在那犯嘀咕呢，忽听窗外传来一声笑，吓得他一哆嗦。心里寻思着：“不是宝蟾，那肯定就是金桂。哼，我就不理她们，看她们能耍啥花样。”他竖着耳朵听了半天，外面却又没动静了。他也不敢吃那些酒果，关上房门，刚要脱衣服，就听见窗纸上“微微”一响。薛蝌被宝蟾那么一折腾，心里正七上八下的，这下更不知所措了。他瞪大眼睛瞧着窗纸，等了一会儿，又没了声响，自己倒先疑神疑鬼起来。他捂着胸口，坐在灯前，傻愣愣地苦想；又拿起一块果子，翻来覆去地仔细看，好像能从果子里看出啥秘密似的。突然一回头，看见窗上有一块湿了，他走过去眯着眼瞧，冷不丁外面往里一吹气，把薛蝌吓得差点蹦起来。紧接着就听到“吱吱”的笑声，薛蝌慌得赶紧把灯吹灭，大气都不敢出，躺在床上装睡。这时，只听外面一个人说道：“二爷怎么不喝酒吃果子，就睡了？”一听这声音，还是宝蟾那丫头。薛蝌心里直发毛，只管闭着眼装死。又过了一会儿，又听到外面像是有人恨恨地说：“天下哪有这么没福气的人。”薛蝌听着像是宝蟾的声音，又像是金桂的，这下他算是明白了，这两人打的啥主意。他躺在床上，翻来覆去，直到五更天才迷迷糊糊睡着。
天刚蒙蒙亮，就有人来敲门。薛蝌忙问是谁，外面没人答应。他只好起身开门，一看，竟是宝蟾。这宝蟾头发乱蓬蓬的，衣服也没整理好，穿着一件片锦边琵琶襟小紧身，系着一条松花绿半新的汗巾，下面连裙子都没穿，露出石榴红洒花夹裤，脚蹬一双新绣红鞋。原来宝蟾没来得及梳洗，怕被人瞧见，赶早来拿东西。薛蝌见她这副模样走进来，心里又是“咯噔”一下，只得陪着笑问道：“怎么这么早就起来了？”宝蟾脸涨得通红，也不吭声，只顾把果子往碟子里装，装完端着就走。薛蝌看她这样，知道是昨晚的事儿闹的，心里琢磨着：“算了，随她们去吧。要是她们恼了，死了这份心，倒也省得麻烦。”这么一想，他心里反倒轻松了些，叫人打水洗脸。他打算在家安安静静地待两天，一是养养神，二是出去怕被那些不三不四的人缠着。为啥呢？原来和薛蟠要好的那些人，见薛家没个主心骨，就薛蝌在这儿办事，又年轻，就都动起了歪脑筋。有的想在中间跑腿捞好处；有的会写状子，认识几个衙门里的人，就想帮着打点，从中捞钱；还有的造谣吓唬人，想趁机捞一笔。各种各样的人，啥样都有。薛蝌看到这些人，能躲多远躲多远，可又不敢当面拒绝，怕惹出啥意外的麻烦，只好躲在家里，听天由命。这事儿就先说到这儿。
再说金桂，昨晚打发宝蟾送酒果去探薛蝌的口风，宝蟾回来把情况一五一十地说了。金桂一看事情不太妙，心里就怕白忙活一场，还被宝蟾笑话，想改口遮掩过去，可又觉得薛蝌这人不错，舍不得，心里纠结得很，傻坐在那儿发呆。她哪知道宝蟾也在打自己的小算盘呢。宝蟾知道薛蟠一时半会儿回不来，正想找个新靠山，可又怕金桂收拾她，所以不敢明说。现在看到金桂先开了头，她就想借着这机会，先把薛蝌弄到手，到时候金桂也没办法。于是就用话来挑拨。她看薛蝌好像也不是对她一点意思都没有，可又不怎么热情，所以也不敢太放肆。后来见薛蝌吹灯睡了，心里很扫兴，回来就告诉金桂，看金桂有啥办法，再作打算。结果看到金桂在那儿干瞪眼，好像没招了，她也只好陪着金桂睡了。夜里，宝蟾翻来覆去睡不着，终于想出个主意：明儿一早起来，先去把东西拿回来，然后换上两件漂亮衣服，也不梳洗，故意显得娇媚动人。看薛蝌啥反应，如果他有后悔的意思，那就好办了；要是他还不领情，自己就装出很生气的样子，不理他。薛蝌要是个聪明人，肯定会来讨好自己。等再见到薛蝌时，发现他还是昨晚那副冷冰冰的样子，没有一点不正经的念头，宝蟾没办法，只好假装真的生气了，端着碟子回来，还故意留下酒壶，想着以后还有机会再找他。金桂看到宝蟾回来，就问：“你拿东西去，有人瞧见没？”宝蟾说：“没有。”“二爷也没问你啥？”宝蟾回答：“也没有。”金桂因为一晚上没睡着，也想不出啥好办法，心里寻思着：“这事儿要想成，别人能瞒，宝蟾肯定瞒不住。不如我给她点好处，她肯定会尽心尽力帮我。我又不能自己出面，少不了要靠她帮忙，不如和她商量个稳妥的主意。”于是笑着对宝蟾说：“你觉得二爷这人咋样？”宝蟾说：“我看他像个糊涂虫。”金桂听了笑着说：“你这丫头，怎么能这么说爷们呢。”宝蟾也笑着说：“他辜负了奶奶的一番心意，我就忍不住要说他。”金桂好奇地问：“他怎么辜负我了，你倒说说看。”宝蟾说：“奶奶好心给他好吃的，他都不吃，这不是辜负奶奶是啥。”说着，还冲金桂挤眉弄眼地笑了一下。金桂假装严肃地说：“你别胡思乱想。我给他送东西，是为了大爷的事不辞辛劳，所以敬重他；又怕别人说闲话，才问问你。你这些话跟我说，我都听不懂啥意思。”宝蟾笑着说：“奶奶别多心，我是跟着奶奶的，哪能有二心呢。不过这事儿得保密，要是传出去，可就麻烦了。”金桂听了，脸“唰”地红了，说：“你这丫头，就不是个好东西！是不是你看上他了，拿我当幌子呢？”宝蟾嘴一撇，笑着说：“哎呀，奶奶，我这是在帮您呢，您倒说起我来了。”从这以后，金桂就一门心思地想笼络薛蝌，也没心思瞎闹了，家里也稍微安静了些。
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