贾母说：“正是这个理儿呢。上次我就想这么说，只是见你们事儿多，如今又添了这些事，你们虽然不敢抱怨，可难免会觉得我只疼这些小孙子、小孙女儿们，就不体谅你们这些当家人了。你既然把这事儿说出来了，那可就更好了。”当时薛姨妈、李婶都在这儿坐着呢，邢夫人和尤氏婆媳也过来请安了，还没走呢。贾母就对王夫人等人说：“今天我才说这话，平常我不说，一来是怕助长了凤丫头的威风，二来是怕众人不服气。今天你们都在这儿，都是经历过妯娌姑嫂相处的，还有像她这么想得周到的人吗？”薛姨妈、李婶、尤氏等人都笑着说：“真的是很少见呢。别人也就是表面上做做样子，讲个礼数情分，可她是真的疼爱小叔子和小姑子啊。就算在老太太您跟前，那也是真心孝顺的。”贾母点着头，感叹道：“我虽然疼她，可又怕她太机灵了也不是好事儿。”凤姐儿赶忙笑着说：“老祖宗这话说错了。世人都说太聪明伶俐的人，恐怕活不长。世人都这么说，大家也都信，可唯独老祖宗您不该这么说，也不该信这话呀。老祖宗您可比我要伶俐聪明十倍呢，怎么现在还这样福寿双全的呢？说不定我以后比老祖宗还厉害呢！我要活上一千岁，等老祖宗您归了西，我再死呢。”贾母笑着说：“要是所有人都死了，就剩下咱们两个老妖怪，那还有什么意思啊。”说得众人都笑了起来。
宝玉心里记挂着晴雯和袭人这些事儿，就先回园子里去了。到了屋里，满屋子都是药味儿，一个人也没看见，就瞧见晴雯独自躺在炕上，脸烧得通红通红的，他又伸手摸了摸，只觉得烫手。宝玉赶忙把手放到炉子上烘暖了，再伸进被子里摸了摸晴雯的身子，也是滚烫的。于是他就说：“别人走了也就算了，麝月和秋纹怎么也这么无情，都各自走了呢？”晴雯说：“秋纹是我让她去吃饭的，麝月是刚刚平儿来找她出去了。两个人鬼鬼祟祟的，也不知道在说些什么。肯定是在说我病了出不来的事儿。”宝玉说：“平儿不是那样的人。而且她并不知道你病了才专门来看你的，想来一定是来找麝月说话，偶然看到你病了，顺口说特意来看你的病，这也是做人机灵、懂得周旋的常事。就算不出去，有什么不对的地方，和她又有什么关系呢？你们平常关系又好，肯定不会为这种不相干的事伤了和气的。”晴雯说：“这话倒也对，只是我纳闷她为什么突然要瞒着我呢。”宝玉笑着说：“那我从后门出去，到那窗根底下听听她们说些什么，回来再告诉你。”说完，他还真就从后门出去了，到窗户下面偷偷地听着。
就听到麝月小声地问：“你是怎么发现的呢？”平儿说：“那天洗手的时候就发现镯子不见了，二奶奶不让嚷嚷，出了园子，马上就告诉园子里各处的嬷嬷们小心查访。我们只怀疑是邢姑娘的丫头，本来就穷，小孩子家没见过世面，拿了去也是有可能的。却没想到竟然是你们这儿的。幸亏二奶奶当时不在屋里，你们这儿的宋嬷嬷去了，拿着这只镯子，说是小丫头坠儿偷的，被她看见了，来告诉二奶奶的。我赶忙接过镯子，想了想：宝玉对你们这些丫头是格外用心在意、争强好胜的，那一年有个良儿偷玉，才过了一两年，还有人提起这事儿来解气呢，这会子又出了一个偷金子的。而且还偷到街坊家去了。偏偏是他这儿的人做出这种丢脸的事儿。所以我反倒急忙叮嘱宋嬷嬷，千万不要告诉宝玉，就当没这回事，也别跟任何人提起。第二呢，要是老太太、太太知道了也会生气的。第三，袭人和你们也没面子。所以我就回二奶奶说：‘我去大奶奶那儿，谁知道镯子从手腕上褪下来了，丢在草根底下，雪深没看见。今天雪化完了，黄澄澄的在太阳底下照着，我就捡起来了。’二奶奶也就信了，所以我来告诉你们。你们以后可得提防着她点儿，别使唤她到别的地方去。等袭人回来，你们商量商量，想个法子把她打发出去就行了。”麝月说：“这个小娼妇，也见过不少东西了，怎么眼皮子这么浅呢。”平儿说：“说到底这镯子能有多重呢，本来就是二奶奶说的，这叫做‘虾须镯’，倒是这颗珠子还不错。晴雯那丫头是个暴脾气，要是告诉她了，她肯定忍不住。一时生气了，不管是打还是骂，最后还是会嚷嚷出来，那就不好了，所以只告诉你让你留心就是了。”说完就告辞走了。
宝玉听了这些话，又是高兴，又是生气，还叹了口气。高兴的是平儿竟然这么体贴自己，生气的是坠儿偷东西，叹气的是坠儿这样一个伶俐的人，竟然做出这种丑事。于是他回到屋里，把平儿的话一五一十地告诉了晴雯。又说：“平儿说你是个要强的人，现在病着，听了这话肯定会更添病的，等病好了再告诉你。”晴雯听了，果然气得蛾眉倒竖，凤眼圆睁，马上就要叫坠儿。宝玉急忙劝道：“你这一喊出来，岂不是辜负了平儿对咱们的一片心意了。不如领了她这个情，过后再打发坠儿走就行了。”晴雯说：“虽然这么说，可是这口气怎么忍得下去啊！”宝玉说：“这有什么好气的呢？你只管养病就行了。”
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