话说宝钗和湘云两人商量好了之后，一晚上啥事儿也没有。
第二天，湘云就请贾母等人来赏桂花。
贾母他们都说：“这丫头有兴致，得去凑凑她这雅兴。”
到了中午，贾母果然带着王夫人、凤姐，还请了薛姨妈等人一起进园来。
贾母就问：“哪处好呢？”
王夫人说：“老太太您喜欢哪处就在哪处。”
凤姐说：“藕香榭已经摆好了，那山坡下两棵桂花开得可好了，河里的水又清又绿，坐在河当中的亭子里多敞亮，看着水眼睛也清亮。”
贾母听了，说：“这话很对。”
说着，就带着众人往藕香榭去。
原来这藕香榭盖在水池里，四面有窗户，左右有曲廊可以通，也是跨水接岸，后面还有曲折的竹桥暗暗连着。
众人上了竹桥，凤姐赶紧跑上来搀着贾母，嘴里说：“老祖宗您只管大步走，没事儿的，这竹子桥就是咯吱咯喳响。”
一会儿进了榭里，只见栏杆外面另外放着两张竹案，一个上面摆着杯筷酒具，一个上头摆着茶筅、茶盂等各种茶具。
那边有两三个丫头在煽风炉煮茶，这边另外几个丫头也在煽风炉烫酒呢。
贾母高兴得忙问：“这茶想得真周到，而且这地方好，东西都干净。”
湘云笑着说：“这是宝姐姐帮我准备的。”
贾母说：“我说这孩子细致，啥事都想得妥当。”
一面说着，一面又看见柱子上挂着的黑漆嵌蚌的对子，就让人念。
湘云念道：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”
贾母听了，又抬头看匾，回头对薛姨妈说：“我小时候，家里也有这么一个亭子，叫‘枕霞阁’。
我那时候也只像他们这么大年纪，和姊妹们天天去玩。
有一天谁知道我失了脚掉下去，差点没淹死，好不容易救上来，到底被那木钉把头碰破了。
现在这鬓角上那指头顶大的一块窝儿就是那时候破的。
大家都怕我经了水，又怕我着了风，都说活不成了，谁知道竟然好了。”
凤姐不等别人说话，先笑着说：“那时候要是活不成，现在这大福可叫谁享呢！
可见老祖宗从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。
寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了。”
话还没说完，贾母和众人都笑得软了。
贾母笑着说：“这猴儿惯得不得了了，只管拿我取笑，恨得我撕你那油嘴。”
凤姐笑着说：“等会儿吃螃蟹，怕积了冷在心里，逗老祖宗笑一笑开心开心，一高兴多吃两个就没事了。”
贾母笑着说：“明天叫你日夜跟着我，我倒常笑笑觉得开心，不许回家去。”
王夫人笑着说：“老太太因为喜欢她，才惯得她这样，还这么说，她明天越发没礼貌了。”
贾母笑着说：“我喜欢她这样，况且她又不是那不知高低的孩子。
家常没人的时候，娘儿们本来就该这样。
横竖礼体不错就行，没的倒叫她像神儿似的干啥。”
说着，大家一起进了亭子，献过茶，凤姐忙着搭桌子，拿杯筷。
上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌，史湘云、王夫人、迎春、探春、惜春，西边靠门一桌，李纨和凤姐的，虚设座位，两人都不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。
凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”
一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉，第一次让薛姨妈。
薛姨妈说：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”
凤姐就奉给贾母。
第二次的便给宝玉，又说：“把酒烫得滚热的拿来。”
又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。
史湘云陪着吃了一个，就下座来让人，又出去到外头，让人盛两盘子给赵姨娘周姨娘送去。
又看见凤姐走来道：“你不惯张罗，你吃你的去。我先替你张罗，等散了我再吃。”
湘云不肯，又让人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云，平儿去坐。
鸳鸯因向凤姐笑道：“二奶奶在这里伺候，我们可吃去了。”
凤姐儿说：“你们只管去，都交给我就是了。”
说着，史湘云又入了席。
凤姐和李纨也胡乱应个景儿。
凤姐还是下来张罗，一会儿出去到廊上，鸳鸯等正吃得高兴，见她来了，鸳鸯等站起来说：“奶奶又出来干啥？让我们也享受一会儿。”
凤姐笑着说：“鸳鸯小蹄子越发坏了，我替你当差，倒不领情，还抱怨我。还不快斟一钟酒来我喝呢。”
鸳鸯笑着忙斟了一杯酒，送到凤姐唇边，凤姐一扬脖子喝了。
琥珀彩霞二人也斟上一杯，送到凤姐唇边，那凤姐也喝了。
平儿早剔了一壳蟹黄送来，凤姐说：“多倒些姜醋。”
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