晨光熹微,大明水师旗舰上的灯火依然明亮。沐英立于船头,望着远方渐明的天际,眼中闪烁着深邃的光芒。
"将军,天竺使者求见。"副将轻声禀报。
沐英微微颔首。晨风拂过他略显花白的鬓角,带来咸湿的海腥味。二十年征战,从吕宋到天竺,这片海洋早已成为他的第二个故乡。
使者是个身材魁梧的天竺武士,黝黑的面庞上带着几分倨傲。"沐将军,我们本可以和平共处,为何非要兵戈相见？"
"和平?"沐英轻笑一声,目光如刀,"你们暗中支持吕宋叛乱,派细作扰乱我军后方,这就是你们说的和平?"
使者面色微变:"那都是误会......"
"不必多言。"沐英转身背对使者,"回去告诉你们的国王,要么投诚,要么一战。大明的天威,不容挑衅。"
使者离去后,副将有些担忧:"将军,天竺兵多粮广,若是硬拼......"
"不必担心。"沐英的声音平静而坚定,"我们已经准备多时。刚才的细作来报,天竺正闹旱灾,军中粮草不足。这正是出手的好时机。"
远处的天际泛起鱼肚白,海面上飘荡着薄薄的晨雾。沐英知道,在这迷蒙的雾气后面,天竺的水师正虎视眈眈。但他们不知道的是,大明的战舰已经悄然包抄到了他们的侧翼。
就在这时,一只信鸽飞来。沐英展开小小的竹筒,脸上露出一丝笑意:"太孙有令,让我们速战速决,不可拖延。"
"传令下去,全军备战!"沐英的声音在晨风中回荡。
甲板上顿时忙碌起来。水手们麻利地操帆调向,弓箭手检查箭矢,火器营的士兵们则小心翼翼地搬运火药。这支远征军队,经过多年征战,早已成为一支令敌人闻风丧胆的劲旅。
"将军,"一个年轻的参将走来,"打探到天竺水师主帅是拉杰什。此人骁勇善战,素有'海上猛虎'之称。"
沐英点点头:"我知道他。十年前在吕宋见过一面,确实是个难得的对手。不过......"他的目光望向远方,"最强的虎,也斗不过饿狼。"
话音刚落,远处的雾气中突然传来一阵号角声。天竺的战船出现了,庞大的船队仿佛一片移动的森林。
"传令各船,"沐英的声音依然平静,"按计划行事。"
大明水师的战船开始缓缓转向,看似要撤退。天竺的船队果然上当,加速追击。就在这时,藏在两翼的明军突然杀出,形成了一个巨大的包围圈。
"放!"沐英一声令下,无数火箭呼啸着射向天竺战船。经过特制的火箭裹着火油,所到之处燃起滔天大火。
天竺水师顿时大乱。他们的战船虽然高大,但在明军的火器面前却显得异常脆弱。浓烟中传来阵阵惊叫和呐喊,不少战船已经燃起大火。
"杀!"沐英拔出长剑,带领亲兵杀向敌舰。二十年来,他带领这支水师征战四海,早已练就了一身超凡的水战本领。
激战持续了整整一个时辰。当太阳完全升起时,天竺的主力舰队已经全军覆没。拉杰什被俘,跪在沐英面前,眼中充满不甘与震惊。
"你......"他颤抖着说,"你是如何做到的?"
沐英收起长剑:"胜负不在兵力多寡,而在谋略。你们骄傲自满,又遭天灾,这就是失败的原因。"
这时,副将匆匆跑来:"将军,天竺国王派人求和!"
沐英环视四周。海面上到处都是天竺的残破战船,浓烟在晨风中缓缓飘散。这一战,不仅打出了大明的威风,更打开了通往西洋的大门。
"备马。"他下令道,"我要亲自去见天竺国王。"
当沐英率军进入天竺王城时,街道两旁挤满了民众。他们用惊惧而好奇的目光打量着这支来自东方的铁骑。
王宫大殿内,天竺国王已经等候多时。这位曾经不可一世的君主,此刻显得异常憔悴。
"大明天威,不可抗也。"国王缓缓说道,"我愿意称臣纳贡。"
沐英并未显出胜利者的傲慢:"陛下明智。大明天子仁德,只要你们真心归顺,必得善待。"
就在这时,一个令人意外的请求传来。天竺国王希望能向大明学习农业技术,以解决当前的旱灾危机。
沐英想起了朱雄英的嘱托,立即应允:"此事易办。我这就修书回京,请太孙派农学堂的人前来指导。"
当天晚上,沐英在临时驻地写下了捷报。他的笔触有力而沉稳,不仅记录了这场关键的胜利,更描述了天竺的请求。
"太孙殿下英明。"他写道,"用农业立国,以德服人,这才是真正的千秋大计。"
写完后,沐英走到窗前。夜空中繁星点点,海风依然带着咸涩的气息。他知道,一个新的时代正在开启。
大明的威名,将随着这些远征的战舰,传遍整个海洋。而更重要的是,农业的发展将为这个帝国带来真正的繁荣与稳定。
遥远的应天府,朱雄英正在春和宫等待消息。当沐英的捷报送到时,他的嘴角露出了欣慰的笑容。
"传令下去,"他对黄珀说,"准备派农学堂的人去天竺。既然他们诚心求教,我们就要好好扶持。"
黄珀应声而去。朱雄英望着窗外的月色,心中思绪万千。这一战的意义,远远超出了军事层面。它预示着大明的影响力正在向更远的地方延伸。
而这种延伸,不是靠武力征服,而是通过农业、贸易这些和平的方式。这正是他一直追求的治国之道。
第二天一早,朱元璋就召见了朱雄英。老爷子看完战报,脸上难得露出了笑容。
"沐英做得好。"他说,"不过更让朕高兴的是天竺要学我们的农业。这说明什么？"
"说明我们的农业发展已经让四方景仰。"朱雄英答道,"这才是真正的文明之师。"
朱元璋点点头:"对。打仗只能让人屈服,但农业能让人归心。你做得对,这才是治国安邦的根本。"
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