奕宁被梦境困扰，几乎一夜未眠。他一直开着房间的窗户，坐在那等待严以琛、叶渡清与希纳音的归来。
天色将明未明之时，一支马队进入了拔汗那的城门，直奔灵鹫宫而去。奕宁看着最前方的红斗篷，知道他们回来了。
在天葬仪式开始之前，需要对尸体进行一些处理，希纳音一刻未停，把马匹安顿好后就进了存放哈连头颅的石室，与手下一起为法事做准备。
严以琛打着哈欠，想找点东西嚼一嚼提神，一扭头就看见奕宁披着个斗篷站在那，吓一跳。“我去，这个点，你怎么不睡觉？”
奕宁递给他一包肉干，“睡不着。”
严以琛抓了一根肉干，放进嘴里使劲咬，“你是睡不着还是不想睡啊？我跟你讲，睡不够可是要短命的，你注意点。”
叶渡清看着严以琛咬肉干那样子，觉得他活像只费劲地啃骨头的大狗，斜着眼睛看他，“睡多了也短命。”
“呸呸呸！”严以琛堵他的嘴，扇了自己一巴掌，“我嘴欠。”
奕宁看他俩那样，翻了个白眼。“一会儿就要给哈连天葬吗？你们在那边发现了什么？”
两人在希纳音忙活的时候，把且卢的惨状与奕宁说了。“哈连就是活该，要不是小圣女答应了哈吾勒……”
正说着，听到消息的哈吾勒急匆匆赶来，严以琛适时地闭嘴了。
哈吾勒没心思搭理这些中州来的小子，自己匆匆进入石室，大概是去认自己儿子的尸体。三人在外面站着，就听见哈吾勒一声哀嚎，估计是又绷不住了。
过了一小段时间，希纳音出来了，神色有些许疲惫。
叶渡清对她说：“你去休息休息吧，太阳快升起来了。”
希纳音摇摇头，“太阳就快出来了，我不能休息。要趁现在，把哈连的尸体搬到山上天葬台去，在阳光完全照耀拔汗那前开始仪式。我要去换衣服了。”说着，她就小跑着回自己屋子，继续做准备。
灵鹫宫的祭司也忙碌至极，应哈吾勒的要求，给哈连举办的天葬仪式规格要高，一共需要四十多个神职人员参与仪式的各个环节。不出片刻，哈连的尸体被搬出来，放在专门停尸的砖台上，他的脑袋暂时被缝在身体上，看上去不怎么太稳当。作为亲属，哈吾勒需要背着哈连的尸体走上天葬台，有几个人在往哈吾勒身上绑布条，以防待会儿哈连从他身上掉下来。
清晨的第一缕阳光已经照射在拔汗那北边的群山间，希纳音着一身红白相间、饰繁复银器的法袍，戴着同样装饰繁美的沙鹰头饰，面色凝重地出现在灵鹫宫大门前。
其余人已经做好一切准备，哈吾勒将哈连的尸体背在背上，站在希纳音身后。
希纳音立在那里，做一次祷告，用三杯酒敬圣火、地神和祖先，随后出发，向天葬台走去。
近百人排成长队，行走在安静的街道上，偶尔有早起的商家推开铺门，沉默地注视着这支送葬的队伍。
严以琛他们也跟了上去，走在队尾，不打扰前方希纳音的送葬流程。奕宁今天坚持要步行，慢慢地跟着，随队伍走在山路上。他体力还是弱些，略显吃力。
叶渡清回头看他，用眼神询问是否需要帮助。奕宁摇了摇头，喘匀气，接着向上。
队伍的行进速度较慢，主要是因为背着哈连的哈吾勒年纪大了，走不快。希纳音听着她身后的脚步声，随节奏调整自己的步伐，一边走路，一边念诵经文。
等到明亮的显得有些惨白的阳光照亮了整个山头，队伍终于抵达天葬台。哈吾勒满头大汗，气喘吁吁。祭司把哈连放下来，抬到那个饱经风霜的石台上，解开他身上裹着的白布。
哈吾勒被几个手下搀扶着退到后面，希纳音来到哈连尸体头部的位置，将双手置于他脑袋上方，击掌三下。天葬台在山的凹陷处，击掌声过后，传来断断续续的回音，激起秃鹰鸣叫。
希纳音和其余神职人员开始诵经，灵台周围立起了四根火柱，冒出股股白色烟气，散发出焚烧松柏的气味。白烟向上逸散，形成浅薄的雾气，雾气中，秃鹰盘旋，啼鸣不止。它们并不着急收起翅膀落下，这些天地之间的使者充满耐心地等待着仪式的进行。
奕宁找了一块大石头靠着，安静地观看仪式的进程。严以琛和叶渡清站在他旁边，也沉默着。
“如果我死掉了，你会这样为我送行吗？”叶渡清的声音微不可察，但还是被严以琛听了去。
严以琛伸出一根手指，贴在叶渡清唇上，凑近俯在他耳边说：“我不会。”
叶渡清眨了眨眼睛，刚想问，就听他接着说道：“你死了，我也活不成，怎么给你送行？”
听他说这话，叶渡清把唇上那根手指拿下来，攥进手心。他用余光看了看四周，发现他们之间的小动作未被任何人察觉，干脆紧握住严以琛的手。
严以琛望着烟雾升腾的天葬台，回握叶渡清微凉的手，轻轻叹了一口气。
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