先上来的是几道精致小菜，凉拌的茭白和藕片清脆爽口，都是今日刚刚采摘的鲜蔬；莲子用蜜糖腌制过，在青瓷碟子里摆成个宝塔形状，清苦味已经被去除，只剩软糯清甜。
随后上来的是文思豆腐羹和蟹粉狮子头。豆腐羹入口一抿就化，又润又滑；狮子头里加的是货真价实的蟹籽蟹粉，肉感十足还添一份鲜美。
吃到这，严以琛就已经很满意了，接下来还有芙蓉鱼片、鱼杂鱼籽锅和河豚鱼生，当然也有酥脆的油爆河虾。他细细品了这几道江鲜，觉得淮扬这边的吃食很是精致，口味清鲜，浓而不腻，淡而不薄，保持食材的原汁原味。
叶渡清给他夹了个蟹粉小笼包，“河蟹快到季节了，过两日让他们送些大只的到家中，蒸了给你吃。”
严以琛夹了鱼片到叶渡清碗里，“别光顾着给我夹菜，你也吃。”
这位置可以看到夜晚静静流淌的淮江，两人一边吃饭，一边欣赏江上升起的明月，好不惬意。严以琛吃着吃着就又开始胡思乱想，听说淮扬这边的商人家境殷实，常招上门女婿，如此宝地，能当个赘婿也是不错。
吃饱喝足，两人溜达着回叶府。街上走来一群妙龄女子，手上都捧着莲花灯，往城西走。
不少姑娘都认出了叶渡清，三两成群看着他窃窃私语。也有一些姑娘注意着严以琛，互相之间拉拉扯扯地说笑话。
队伍中间有位穿黛紫衣衫的姑娘，看到叶渡清，拉着女伴走出来，喊了他一声：“清哥哥，你回家来了？”
这姑娘是淮扬府漕运总督之女沈玉思，今年就要十九岁了，生的亭亭玉立，面若芙蓉。她从小就饱读诗书，还爱骑马游猎，可谓多才多艺，淮扬不少富庶人家的公子都心悦于她。不过姑娘还没有要嫁人的意思，每有媒婆上门提亲，都遭拒绝。
叶渡清和她从小就认识，某种意义上，也算得上是青梅竹马，看她与自己打招呼，就微笑着回答：“是，回家来住一段日子，也带朋友转一转。”
沈玉思打量了一下一旁的严以琛，问道：“这位公子面生，是清哥哥的朋友吗？”
叶渡清稍作介绍，说严以琛是自己的好友。沈玉思听到严以琛是大理寺少卿，明白了过来，“严少卿是来查那几桩疑案的吧？”
“没错，大理寺南下来查案，叶伯父和叶伯母对我们很是照拂，托他们的福，这几日都在叶府落脚。”严以琛和漕运官都不熟，想来叶胥岷经常做跨海的生意，应该与漕运总督有很多联络，叶渡清认识他的女儿也不奇怪。“姑娘们拿着花灯，这是要去做什么，是有什么节日吗？”
沈玉思笑了一下，“这是我们当地的风俗，清哥哥还没来得及给少卿介绍吧？每年荷花开前，未出嫁的女子都会在夜里到荷花苑放花灯，以祈祷接下来半年风调雨顺，花开富贵。”
叶渡清点头，“荷花苑那边是很美，等案子解决完，我们可以去泛舟。”
沈玉思看着两人，捂嘴轻笑。去荷花苑划船行舟的，最多的就是两情相悦之人。“清哥哥，后天是我生辰，爹爹给我在府上摆寿宴，你要不要来呀？”
“好，我会去。”叶渡清点头答应，不过他还不知道该送女孩子什么生辰礼物。
“那太好了，到时如果严少卿得闲，也欢迎来我们府上玩。好啦，我们要去放花灯了，后天不见不散！”沈玉思拉着脸蛋红扑扑的女伴，一路小跑追上姑娘们的队伍。叶渡清微笑着点了点头，和严以琛接着往家走。
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