屋内一片寂静，唯独沈云祉神清气爽。
顾皎皎踌躇片刻：“不必如此麻烦，近来第一楼的事务繁重，我不去就行了。”
她本就对畅春园兴致缺缺，如今小云南王又横插一脚更是毫无兴致。也不知这人是吃错了喝药，来这第一楼越发频繁，难不成就因合作未成就如此纠缠？怎地从前不知自己竟一下能入这些个达官贵人的眼？
沈云祉置若罔闻，反倒是催促起杜玉荣：“瞧着时候也不早了，你快些回府一趟，兴许还能拦下一张戏票。”
杜玉荣薄唇轻抿，起身作揖，带着小厮离开了雅间。
不多时，耳中便传来马车驶离的声音。
没了杜玉荣，沈云祉心情大好，投来的眸子多了几分笑意：“顾姑娘往日喜欢赏戏吗？”
顾皎皎干笑一声，不愿理会，只福身行礼：“小王爷稍作片刻，我这就去为王爷准备菜肴。”
说罢，便带着莺儿匆匆离开，仿佛身后有洪水猛兽穷追不舍。
沈云祉也不闹，端起手边茶盏品味一口，赞许点头：“取了雪山水做引，清冽爽口，不错。”
另一边，顾皎皎匆匆下楼，吩咐厨房做几道第一楼的招牌给小云南王送去。
打点好一切，便回了柜台看账，并无再折返之意。
莺儿轻手轻脚凑过去，面上挂着烂漫笑意：“姑娘，奴婢瞧着小王爷当真有心，看来那日说的看中您才能之言并非随口一说呢！”
“若是咱们能与小王爷合作，他定然会帮您成为皇商的。这样一来，您也不必苦恼着该如何还清欠下的杜大人人情，也省了不少功夫。”
顾皎皎轻叹一声，她不是没动过这样的心思，可沈云祉绝非善类，城府更是深不可测。
他今日能如此三顾茅庐，想来并非临时起意，可这份诚意又能维持多久？她若当真替他办事，再将铺子转入沈云祉名下，自己岂不就成了一具空壳？那这样的顾皎皎，又能如何保证不会被小云南王弃之如履？
“怎么？你难道觉得这些日子还不够忙碌？若是如此，今夜回府，我便想想霓裳阁该如何革新，届时你就去那处帮衬。”
莺儿大惊失色，连连摇头，落荒而逃：“奴婢失言！奴婢这就去那处巡视，瞧着有桌碗筷还未收拾。”
二楼，
眼见着菜色上齐，却始终不见顾皎皎身影。沈云祉面上挂不住，抬手让双瑞去请。
双瑞停在柜边，面无表情：“顾姑娘，小王爷有请。”
顾皎皎疑惑抬头：“怎么？难道是菜色有何不对？不合小王爷胃口？”
双瑞只摇头：“顾姑娘还是随我去一趟吧。”
“劳烦小王爷稍等片刻，手中这账目核算一半，实在是抽不开身。”顾皎皎礼貌应对。
这自然这是说辞，每日账目盘算都是打样之后，她不过只是在此随意瞧瞧，心中好有个衡量。待这侍卫上楼回禀，她便带着莺儿去一趟霓裳阁，离他远些。
双瑞未在应答，却是直挺挺得守在柜台边上等待，惹得来往客人投来许多异样目光。
顾皎皎终于是败下阵来，看他的始终买不改色，心中不禁多了几分敬佩。
“久等了，都算清楚了。”她合上账簿，随双瑞来到沈云祉面前。
桌上菜肴没了热气，可却没有食用迹象，唯独那道白玉鸽子鲜菌汤少了半指。
注意到顾皎皎眼神，沈云祉大方开口：“顾姑娘放心，并非第一楼的菜色不佳，只是本王早已果腹，吃不下其他了。”
顾皎皎咬牙切齿，却又不好发作：“小王爷若是吃不下该知会一声才是。这些食材虽非价值千金，却也遭不得如此糟践。”
她的眼中是不加掩饰的心疼，想到这些一口未动便要丢弃，便痛心疾首。
顾府不缺银子，可父亲亦从小教导她要珍惜眼前物，善待每一个物件，才对得住身后操劳之人的辛苦。
沈云祉沉默片刻，将双瑞叫进来：“除了这道白玉鸽子鲜菌汤，其余的你带下去理一理，拿去城郊布施。此处并无米食，还要劳烦第一楼再格外准备一些。”
不等顾皎皎开口，他又开口解释：“顾姑娘，本王虽身居高位，却知民生疾苦。你眼中的那些陋习本王可未有半分沾染。”
“误会小王爷了，还望小王爷莫要怪罪。”顾皎皎心中别扭，她方才确实觉得沈云祉与那些食不知肉糜的富贵人家并无区别。
沈云祉面色如常，抬手请她入座：“倒是难为你家财万贯，还有如此怜悯之心。世人都道商人重利，利欲熏心，顾姑娘似乎是一股清流，出淤泥而不染。”
顾皎皎明白他的称赞，可听在耳中却没有半分喜色，反倒是心中堵了口气。
“多谢小王爷夸奖。可我虽为商贾，却从未觉得从商就该低人一等。不可否认，商贾之中却有人性泯灭之人，可为何因着这些人所有商人就要蒙受偏见？”
顾皎皎滔滔不绝，脑中想的却是父亲拖着病躯为自己寻找归宿的画面。只因这商贾身份叫人不愿善待，他便倾尽所有为她铺路，只愿她能不再受人白眼。
见她如此动容，沈云祉心中酸涩，竟觉得手足无措：“本王并非此意。顾姑娘心有大局，是个值得尊敬之人。今日本王话有纰漏，实属无心之过。”
“小王爷言重了，我自然知晓王爷的意思。”顾皎皎吐出一口浊气，尽力稳住情绪，“许是近来事务繁忙，有些疲倦。在小王爷面前失态了。”
瞧着顾皎皎眼角的绯红，沈云祉心中五味杂陈。脑中忽然回想起那个昏黑的夜晚，她的眼角好似也是这抹红晕。
“既然疲倦，就该好生休养才是。恰好今夜畅春园摆戏，去听听放松一番也好。”
顾皎皎只听着，心中一片恍惚。小云南王这是在安慰自己？
不过经他一番劝慰，她倒是觉得去瞧瞧戏也未尝不可。
“若是杜大人未能带回戏票又改如何？”
沈云祉理直气壮：“这有何难？玉荣不是还有一张。”
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