春儿见状，想要跟随她家小姐一同前往，却被木柔制止了。“木家的女宾席位不能全都空着，不成体统，你留下也方便解释一二。”
兰儿见状，连忙引领着木柔向后院的方向疾步而去。路上，木柔不时询问着细节，试图从蛛丝马迹中寻找耳环的下落。
但当木柔与兰儿匆匆赶到湖边，却只见波光粼粼的湖面与四周静谧的景色，木晚的身影竟是无处可觅。兰儿的心猛地一沉，焦急之情瞬间涌上心头，她不顾一切地大喊起来：“小姐！小姐！你在哪里啊？”声音中带着几分颤抖与无助。
木柔见状，眉心一跳，她果断地伸出手，捂住了兰儿的嘴，低声责备中带着几分安抚：“兰儿，这是在丞相府，言行举止皆需得体，哪里容得你这般大喊大叫。”兰儿闻言，脸色一白，立刻意识到自己的失态，连忙收住了声音，眼中满是懊悔与焦急。
“谢谢三小姐提点，是奴婢太冲动了。”兰儿低声道歉，眼眶微红，“只是小姐突然不见了，奴婢真的好担心。”木柔轻轻拍了拍兰儿的肩膀，以示安慰，同时心里也在猜测各种可能性。
“二姐她向来行事有分寸，若真是找到了耳环，定会在此等候我们。”木柔冷静分析着，以安抚兰儿和自己内心的慌乱，“你先别急，去附近再仔细找找看，或许二姐只是走到了别处，暂时没回来。我就在周围转转，看看能不能找到耳环。”
待兰儿依言离去，木柔便独自绕着湖边，目光在草丛与石缝间仔细搜寻，试图找到那枚丢失的耳环。阳光透过稀疏的云层，洒在波光粼粼的湖面上，为她忙碌的身影镀上了一层淡淡的金辉。然而，这份宁静并未持续太久。
正当木柔低头，几乎要触碰到某处草丛中的疑似之物时，一股突如其来的寒意从脊背升起，还未及反应，一股推力自背后袭来，将她猛地向前一推——
“啊！”木柔惊呼一声，身体已不由自主地向前倾去，双脚瞬间失去了支撑，整个人便如同断线的风筝一般，直直地坠入了冰冷的湖水之中。湖水瞬间淹没了她的口鼻，一股窒息感随之而来，四周的水流仿佛化作了无形的牢笼，将她紧紧束缚。
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