建和二十五年十二月初七，盛京落雨成冰。
浓雨和着云雾，天地间一片朦胧。
这样糟糕的天气，路边摊面大多未开张，长街空旷，偶有路人皆行色匆匆。
清瘦的青年撑着一把竹骨青面伞，从青云街走过去，一路到了皇城外悬了登闻鼓的阙门处。
皇城门外肃立的兵士个个甲胄照身，巍然屹立在潇潇冷雨中，神情凛然不可侵犯。
曾清山一步一步走到悬挂的登闻鼓下，收了伞轻放在地上，抬头仰望这座鼓。
守在登闻鼓侧的杂役们注意到了立于鼓前的人，他们于此地当差日久，这还是第一次见有人上前来。
杂役们面面相觑，心里升起一丝期待一丝怀疑一丝紧张，胸腔处的心跳声越来越大。
“他难道要击鼓？”
“这鼓自圣上登基以来，从未有人敲过。”
“敲鼓后先要受刑，你们看他的身子骨，能撑得过三十廷杖？”
“你们猜他敢不敢，赌一把？我赌他不敢。”
“我赌他敢！”
……
杂役们边下注边斜眼看着，就见那青年伸手拿下了旁边木架子上的鼓槌。
他们眼睁睁看着他高高地举起了手，往后抡了个半圆，然后重重地捶击在鼓面上。
鼓面颤动，如同平静的水面投入了一颗石子。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓声如雷霆万钧，一声接着一声，一声比一声闷响，一声比一声急促，重重地击打在人们的心头。
一名杂役反应过来，推着身边一个人喊道：“快！快去禀告大人！”
杂役拔腿往登闻鼓院跑去，他一路跑一路鼓声，只觉得自己每一步都踩在了鼓点上。
消息送到监鼓大人手上，随即又被送入宫中，那鼓声声声震耳，从未中断。
在这散发着阴冷潮湿的冬雨中，曾清山却满头大汗，握着鼓槌的手被震得生疼，这疼又传至手腕，从手腕传至全身。
可他牢牢地抓着鼓槌，一下一下敲打在那大鼓上，誓要敲出一个结果来。
不知过了多久，这鼓声引来了不少百姓驻足围观。
直到阙门的登闻鼓院大门敞开，有一人走出，扯着嗓子问：“何人击鼓？”
鼓声骤停，曾清山喘息着收住击锤的力道，他回转身双膝跪地，双手将鼓槌高举过头顶，不卑不亢高喊道：
“学生曾清山，为曾氏满门伸冤！”
围观的众人纷纷露出迷茫的神情来，实在是曾清山三个字对于盛京人来说太过陌生，太过普通。
“这是谁呀？”
“不知道，没听说过。”
“京城近来有什么冤案大案么？”
“没有吧，且看看官大人如何吓唬他。”
监鼓大人翻了个白眼，压着嗓子喝问：“你可知，民若有冤情须先向本属州县、?转运司申诉，穷尽办法后才可敲击路鼓？”
曾清山一手举鼓槌，一手将头上儒冠摘去，露出额头刺配，大声道：
“大人，学生已是举人，进京赴试被冤刺配，已过京畿衙门，可直捷击鼓鸣冤！”
青年面若冠玉，额上刺青便更惹人眼，众人看着他皆心中一震。
“受了刺配的人如何出的牢门？”
“可见真是有大冤情。”
“这可是个举人老爷，额头顶着刺青，怕是以后都不能入朝为官了。”
“可惜啊可惜啊。”
监鼓大人心中也打起鼓来，他摸了摸额头上的汗珠，叫了杂役们，说：“院判大人已经到了，你们速速将他带进去。”
杂役们忙答应着，两个看着孔武有力的上前将曾清山拉起来，跟在监鼓大人身后往登闻鼓院里去。
大凌朝律制，敲登闻鼓告御状有两条规矩。
其一是，须先经过本属州县衙门申诉无果后，才可进京告御状。
其二是，告御状必先受刑。
在这两条规矩的制约下，自建和年号始至今，悬挂在阙门处的登闻鼓从未响起过。
登闻鼓院几乎形同虚设，多年来无人问津，院判主职是都察院左都御史的差事，登闻鼓院的差事只是兼着。
这个时间，宫里头的早朝还未散呢，众人听闻有人敲了登闻鼓都以为底下的人出岔子了，要么就是他们听错了，登闻鼓怎么会响呢，简直闻所未闻。
院判尹大人从宫里赶过来，坐在大堂上，堂外还围了几个老百姓。
登闻鼓院初设，便规定，不论何人何事，只要鼓响，主司即须为受，不即受者，加罪一等。
尹院判先是着急忙慌地换了一身官服，出了一脑门子汗，此时正襟危坐在案后，才平复了心情。
他正了正官帽，用袖子擦了擦汗，将跪在堂下的青年打量了一番，清了清喉咙，问：“何人击鼓？”
曾清山俯身磕头，朗声道：
“学生曾清山，状告当朝太傅庞巾儒之子庞书瑞玷污吾姐，诬陷吾并杀害曾氏满门。”
尹院判拔高了声音问：“状告谁？”
曾清山抬起头来和院判大人对视，一字一句道：“状告当朝太傅庞巾儒之子庞书瑞。”
尹院判显然没料到登闻鼓院摊上的第一件案居然牵涉到当朝太傅，他当即绷紧了心神，面上神情依旧保持着镇定。
他又仔细将堂下青年打量了一番，只见他面容平静，额上有刺青，当真生了一副不卑不亢的身骨。
刺青？等等？
“你额上可是刺配？流放何地？”
曾清山道：“流放雁门关。”
尹院判终于变了脸色，今日早朝上，雁门关发生了何事来着？
他摇摇头，意识到此案必定牵涉甚广，沉声问：“你可知，击鼓告御状，要先受廷杖三十？”
曾清山再俯首磕头，“学生知道，若能伸冤，学生愿受刑罚。”
尹院判眯了眯眼睛，堂下青年身量清瘦，也许他知道要受刑，然而却不知这刑罚的厉害。
登闻鼓院行刑的皂隶皆勇猛，笞杖所用木料产自南蛮之地的铁力木，又硬又沉。
两者结合，三十廷杖下去，可去康健之人半条命不止。
堂下青年虽骨气硬，可不一定能受得住这刑罚，怕是打个十几下，就得痛晕过去。
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