帐帘重新落下，隔绝了外界的喧嚣与冰冷，只余下炭火微弱的噼啪和雨鞭抽打篷顶的轰鸣。
李密踱回帅案前，颓然坐下。
他一手撑住额头，呆坐了片刻。帐内昏黄的火光映出他脸上的倦容与无奈。他抬起头，望向同样神色凝重的房彦藻等，问出了方才军吏同样的问题：“底下，怎么办？”
……
入夜以后，雨势未歇，反而愈发暴烈。
亏得风雨虽不利仰攻，却也遮住了王伯当中弩的情景，未有被城头隋军守卒察觉。前线的各部将士，亦不知王伯当负伤的实情，由是得以了顺利的收兵，数万部曲已然撤回，军心尚稳。
李密从安置王伯当的营帐，冒雨归来。
王伯当伤势沉重，幸未及要害，但失血过多，昏迷不醒。在这攻城关键的时刻，大将重创，消息纵能暂作瞒住，可王伯当若接连多日不露面，又能瞒住几时？消息一被将士们猜知，对接下来的攻城，势必造成巨大的影响。也许，王伯当当日的军令状，旬日破城，已成泡影。
李密深一脚、浅一脚地踩在泥泞里，泥水四溅，每一步都像灌了铅，回到了自己的寝帐。
帐内灯火通明。
入进帐内，婢女之外，却另有一人正在等他。
抬眼看之，是房彦藻，见他进来，立刻迎上，脸上是前所未有的严峻，甚至带着点惶恐。
李密心头一跳，一股不祥的预感浮现：“孝朗，何事在寝帐候我？”
房彦藻没有说话，双手奉上一份奏报。
封套上赫然写着“右长史、抚慰山东大使郑颋八百里加急呈魏公亲启”。
李密一把抓过，撕开封套，展开奏报。
烛光下，郑颋熟悉的，这时却无比刺眼的字迹映入眼帘：“臣郑颋急禀明公殿下：宇文化及残部裴虔通，率众万余，献彭城，已降李善道。韦城周文举、北海綦公顺，亦举城降从。李善道已离贵乡，将渡河，亲巡东郡，闻其檄出，召李公逸、孟海公、徐圆朗等相会白马。”
每一个字，都像一柄淬了冰的利锥，狠狠扎进李密的心窝！
裴虔通？周文举？綦公顺？徐州、韦城、北海郡？将巡东郡，召李公逸等觐见？
房彦藻干涩的声音再度响起：“明公，山东骤变，人心大动，当此之际，宜速决断！”
恰在此时，帐外天际，一道闪电撕裂浓墨般的雨夜，将帐内照得一片雪亮，旋即，震耳欲聋的炸雷轰然滚过，仿佛要将这大地劈开。雷声震得帐顶瑟瑟，案上烛火剧烈摇曳。
李密握着奏报的手一颤，冰冷的纸卷几乎脱手。
这突如其来的惊雷，仿佛击中了他心中某根尘封的弦。他猛然扭头，顾望向帐外如注的暴雨，一个念头，带着宿命般的寒意，如同闪电般划过脑海：下雨，……又是下雨！
他上瓦岗，是在一个阴雨连绵的春日，那时心怀壮志，以为找到了施展抱负的天地。他杀翟让，是在一个大雨倾盆的深夜，翟让垂死的牛吼让他至今不能忘，血水混着雨水，冲刷着聚义堂前的石阶，自此以后，他真正成为了一军之主，可也自此以后，埋下了深深的隐患。
而此刻，又是一个暴雨如注的秋夜。王伯当重伤、李善道兵锋东渡、山东动摇。
这如影随形的雨，於他李密，究竟是缘起之地，还是劫灭之兆？
寒风扑卷帐幕，雨水洒入帐中，冰寒从脚底，窜遍全身，直透骨髓！
……
雨，彻夜未停。
至黎明时分，渐渐转小，化作绵密如丝的牛毛，无声地浸润着饱经战火摧残的洛阳城。
宫城内，一间门窗紧闭的暖阁里。
元文都持着封犹带潮气的密信，一张脸上，是连日阴霾后绽放的狂喜：“成了！成了！子畏，你看！李密他应了！他应了！”声音带着劫后余生的嘶哑，将信笺塞进坐在对面的卢楚手中。
卢楚连忙接过，就着烛光细看。
信是李密亲笔，措辞虽显倨傲，但核心意思明确：接受洛阳朝廷“招抚”，愿“捐弃前嫌”，共讨“国贼”李善道。不过，信末亦提出了两个条件。其一，需遣其心腹重臣入洛阳，代其参与朝政；其二，洛阳朝廷需立即出兵，进攻陕、虢，以证联手诚意。
卢楚初看亦是大喜过望，不意就在守城眼看难以坚持之际，转机忽现，当真是天大的喜事降临，但看到后面两个条件，尤其第二条，眉头立刻紧锁起来，面露疑色，迟疑说道：“元公，李密允降，固是大喜！然此二条，遣使入朝参政，尚可斟酌安排，虚与委蛇，唯此出兵陕虢？”
他放下信笺，忧心忡忡，“洛阳久战，兵马疲敝，伤亡枕藉。如今城围若解，将士们盼的是休养生息，若再令征讨陕虢，恐生怨怼哗变，此其一。其二。”他压低了声音，“此事乃我等密谋，王公不知，若命其出兵陕虢，他岂甘心听命？若其抗命，或从中作梗，岂不前功尽弃？”
元文都的狂喜被卢楚的分析浇熄了几分，但眼中兴奋的火焰仍在燃烧，显是不肯放弃这来之不易的转机。他站起身，在暖阁里急促踱步，沉吟多时，下了决定，说道：“王世充可能确会有点麻烦，但此事，兹事体大，非你我二人可决。走，去见段公、皇甫公，共商对策！”
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